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汴京宫城，岐阴殿。
殿前的庭院里，地砖上残留着几片极其显眼的黑迹，当时那场杀戮的痕迹已深深渗入了石头缝中，就算宫人们一遍又一遍地洗刷也无法去除。殿门上的红漆掉了一大半，檐廊下的木栏杆已经裂开了数道深纹，却始终无人修缮。岐阴殿的门窗都紧闭着，冬日灰暗的天光透过窗棂照进来，却也抵不过屋内的惨淡幽森。
“咳——咳——”
冷清而空旷的大殿中，回响着断断续续的咳嗽声，一声重一声浅如同破碎的玻璃。一个很年轻的小太监匆匆忙忙端了碗汤药，跑到床榻前，轻手轻脚扶起了卧在床上的人：
“殿下，殿下，药来了，您起来喝药吧。”
赵熠掩住口鼻，借着他的力道坐起来，朦朦胧胧看了看周围。几道微光映在大殿的青砖上，似乎还能在浅浅的光束里看到上下飞舞的灰尘。
他面无血色，虚弱地靠在床柱上，微微喘息。半晌，他扯着沙哑的嗓音慢慢问道：“吉公公，今天是什么日子？”
小太监没有因为赵熠的现状就敷衍他，而是礼数周全，垂下身子毕恭毕敬地回答道：“回殿下，今日是腊月二十五了。”
“竟然就快过年了…”赵熠喃喃自语。
自他被押送回京后，连王府的门都没见到，就被直接关进了冷宫岐阴殿，他昔日的侍从不允许跟在身边，这些天的日日夜夜，都只有这位吉公公在一旁伺候。岐阴殿湿冷阴寒，加之他身体本有旧疾，刚一进来就发起了高烧，数日仍然未退。
他心中既绝望又愤恨，皇帝究竟有多么厌恶他？若要他死，干脆明明白白给个痛快，又何必这般折磨他，留他在此苟延残喘。最无望之时，他真的想用一条白绫结束自己的生命。
可每当他有这种念头的时候，眼前总会浮现出如蔓那双明亮如炬的眼眸。不管她的处境多么恶劣，现实多么残酷，那双眼睛里永远都有星辰般璀璨的希望，就像一盏明灯，照亮了他心中的前路。
坚持，再坚持一下。
思及此，他端过冒着热气的汤药，一饮而尽。
热汤入肚，他感觉身子暖了些，缓缓转过头来，对着小太监露出一个微笑：“这段时间，难为你照顾我了。”
小太监诚惶诚恐，连忙躬身道：“殿下言重了，照顾您是奴才的本分。只可惜奴才人微言轻，想从内侍省要些御寒的被子与炭火，大人们却不肯给。是奴才无能，让殿下受苦了。”
赵熠自嘲地咧了咧嘴，幽幽道：“内侍省向来如此，他们把你派到这里来，是故意欺负你吧。”
小太监的脸红了一下，随即抬起头，睁大了天真的双眼：“我刚进宫不久，大人们总嫌我笨手笨脚，就派了我过来。殿下，实不相瞒，当初来到岐阴殿，我心中既愤愤不平又怕得要命，毕竟太子就是在此殒命的。可在服侍您数日之后，奴才才知道，这世上还有如此宽厚温和的主子。别看这里条件差，但若让我换到别的宫里伺候，我可真不愿意！殿下，您以后出去了，能不能带上奴才一起？”
赵熠闻言，轻轻地笑出声来：“出去？不，我大概是没有未来的。”
“殿下，您千万不能灰心。”小太监摇了摇头，真诚地安慰起他来，“奴才听说了，官家并没有给您定罪，而是把案子交到审刑院复核。您心地如此仁慈善良，绝对不会是屠村的恶人，奴才相信，审刑院一定会还王爷一个清白。”
赵熠一声哂笑，裹紧了身上的被子：“若真为我好，为何又将我囚禁于此，一点一点耗掉我的生命？”
小太监顿了顿，谨慎地左右一望，压低声音道：“不是的，殿下，告诉您一件事。这几天晚上，有人偷偷来给您送药！”
“什么？”赵熠愕然，一脸不可置信，“是谁？”
“奴才也不知，那人十分小心，蒙着脸，一句话不说，只把药包递给了我。药包里面写明了处方和用法，还有一张纸条让我不要声张。”
“那人什么时候出现的？”
“就在您生病后的第二天，我去内侍省要冬被和火炭，要了一圈却一无所获，结果晚上就有人来送药包了。”
赵熠沉默了。这个节骨眼上，在这深宫之中，谁会这么好心？是因为可怜他吗？不，不可能，他小时候在宫中，比这更惨的时候多了去了，也没见谁可怜他。那是因为他还有利用价值吗？他还有什么价值呢？
制衡…
对，在杏林村出事之前，不管主动或被动，他已经被认为是争夺皇位的一股有力力量。现在虽然失势且被软禁，但朝廷里也不乏有人替他伸冤。现在官家身体越发不豫，刘后和洵王两方势力正斗得厉害，难道其中一方看他已没了威胁，转而想拉拢他吗？
若真是如此，他也可以反过来利用这一股力量，完成他现在最在乎的事情。于是，他要来纸笔，凑着膳盘写下一封信，封好交给小太监。
“吉公公，如果晚上还有人来，你就把这封信交给他，请他寄给叶如蔓，再帮我问一句：叶姑娘现在在哪儿？她人可好？”
小太监接过书信，脸上却有些犹豫：“殿下，这人既然不想暴露身份，又怎么会帮忙寄信呢？”
“因为他会好奇我在信里写了什么，所以一定会收下。”说了这么多话，赵熠着实有些累了，仰起头喘上一口气，又顺了顺长发，侧身躺下，微微眯起了眼。
小太监点头记下了，他知道叶姑娘是祐王的未婚妻，也是他最挂念的人。他不由得有些好奇，这位叶姑娘，究竟何许人也，竟会让如此俊逸绝尘的赵熠牵肠挂肚，甚至于对她的珍视更重于自己的生命呢？
赵熠喝了药，很快又睡着了。也许因为心中多了些许美好的期待，他睡得很安心，第二天一早醒来，他感觉浑身的力气都足了不少。
他慢慢撑起上身，拉开床幔，就看见小太监垂首静立，守在殿门前站岗。