“好，好。”
如蔓走进范家的西厢房，满目皆是灰烬，实在不知从哪里入手探查。她四处看看，来到床架子旁。咯吱一声，她踩到了什么东西。如蔓弯腰一看，原来是踩在了一片竹炭上。她拨开地上的黑灰，发现床边散落着很多竹炭片，大小不一。在屋内查了一圈，原来只有床边有竹炭。她拾起一块仔细看了看，这竹炭并无什么不同，看起来就是普通的毛竹燃烧后的结果。
“这么说，起火之前，床边放了一堆竹子？这是什么意思？”叶如蔓想不出个所以然来，放弃地摇摇头。她点了点竹炭数量，呈块状的有十五六片，还有碎小的散落一地。拨开竹炭屑，她看见地上有几滩黑色的蜡，呈不规则状。
叶如蔓查勘了半天，没什么新发现，便走出西厢房来到偏院。范家的正院已经毁了，陈管家只能领着众人去偏院的偏厅歇脚。她进屋时，陈管家正一把鼻涕一把泪地讲述范庭致的悲惨人生：
“...当时老爷从科举场上回来，听得妻子过世的噩耗，哭得死去活来，连刚出生的女儿都顾不上了，还是老太太做主，请了个奶娘回来照顾。我家小姐也是可怜，刚出生就没了亲娘。唉，祸不单行，那一年，老爷落榜了，心志消沉。老太太一个人操持全家，没多久也病逝了。之后，老爷好不容易振奋精神，头悬梁锥刺股地苦读，才熬出头来，博得了江州的这一官半职。小姐渐渐长大，出落得极标致，性格也是活泼机灵的。这好日子还没过几年，竟给一把大火全部烧没了。我家老爷，实在是命苦啊……”
唐献在旁听得无比唏嘘，安慰陈管家道：“幸好走火时你家小姐并不在家，范家也留了个希望。”
陈管家哀叹一声：“说起来，我也有好几个月没见过小姐了。老爷说，小姐年纪到了，该学规矩，便把她送到徽州姑妈那里念私塾去了。我前几日写信去徽州，现在还没收到小姐的回信。”
赵熠道：“陈管家真是难得的忠仆，还请节哀，过度忧思易伤身。”
陈管家垂下头，道：“我已是黄土埋了半截的人了，现在只求小姐能嫁个好人家，顺遂一生，也算没辜负了范家祖辈对我的恩情。”
赵熠道：“本王相信你家小姐是有福之人，不必太过担心。陈管家，当日你给范通判请的郎中是谁？”
“我本是想请东林堂陆郎中来的，奈何当日他不在，是他的徒弟庄郎中来出诊的。”
“能否请阿瑞再详细说说当日庄郎中诊治的情形？”
“好，小人这就去叫。”
阿瑞走进屋内行了一礼，道：“六月二十一日清晨，老爷回来了，气色很差。陈管家打发我去东林堂找陆郎中。我走到东林堂门口，有个人拦住我说：‘你找我师父？他出诊了不在堂内，你走吧。’我说：‘我家老爷病得厉害，可怎么办？’他便说：‘那我先同你去吧，如果是平常的小毛小病，用不着请我师父这尊大佛，我就能医好。’我便请他来给老爷瞧病，路上，他告诉我他姓庄，跟着陆郎中十余年了。”
“回到家中，我领着庄郎中进屋，老爷当时正躺在床上咳嗽，都快喘不上气了，看见我们就说：‘不是让你们不要打扰么，出去吧。’我说：‘是陈管家担心老爷，特意找来庄郎中替您看诊。’老爷已经咳得没力气说话了，摆了摆手让我们走。这时，庄郎中说：‘范老爷咳声急促，声音嘶哑，应是外受风邪，内有郁火。若就这么耗着，怕是睡不了一个安稳觉了。不如先让在下看一看的好。’”
赵熠问道：“范通判可答应了？”
“老爷没拒绝，想来也是咳得难受。我和郎中走到床前，他望闻问切一番，从医箱中拿出几个药丸，道：‘这是我师父研制的清风润肺丸，有止咳平喘之良效。老爷服下之后，我再替您施针，便能安然入睡。’老爷服下了药丸，然后褪去上衣，我是个下人，便退到门边待命。”
“过了一会儿，老爷说：‘尊师的药果然有奇效，老夫感觉顺气多了。庄郎中，您望闻问切甚有章法，深得尊师真传啊。’庄郎中道：‘谬赞了，师父医术高超，在下高山仰止，只求学得师父之万一。’老爷道：‘尊师医学世家，祖孙三代人悬壶济世，救人无数。尊师的祖父我年幼前曾见过一面，八十多岁的人，仙风道骨精神矍铄，真是神仙气派啊。’郎中又道：‘在下也时常听师父说起祖师爷爷，只可惜他的风采，在下只能想象了。’”
陈管家听到此处，一拍桌子：“你确定一个字都没记错？”
阿瑞愣了一下，挠了挠头，说：“没有啊管家。当时我虽守在门口，但老爷和郎中的对话听得清清楚楚，不会记错。”
赵熠道：“这有什么问题吗？”
陈管家重重叹了一声：“陆郎中一家原是淮北人氏，他祖父母早亡，为避战火，陆郎中的父亲才背井离乡来到江州定居，哪里会有八十多岁的祖父？”
众人神情一紧，赵熠道：“陈管家，你们都未曾见过陆郎中的徒弟吗？”
陈管家道：“以前老爷生病，都是陆郎中亲自来看的，我们只知道他有个徒弟姓庄，可从没见过人啊。”
唐献道：“那会不会是范通判病中犯糊涂，随口胡诌的？”
“不应该啊，”阿瑞细细回想，接着说道，“郎中话音刚落，老爷便叫我去床头掌灯，他还说：‘阿瑞，屋里暗，你替庄郎中掌灯，以便他施针。’你看，老爷当时神志挺清楚的呀。”
“那后来呢？”
“后来，庄郎中施针完毕，老爷面色好转，且有些困意。但他还是向庄郎中点头致谢，又吩咐我道：‘阿瑞，去把八仙柜里青石旁边的灵璧石拿出来给张郎中。’我说：‘老爷，您糊涂啦，是庄郎中。’老爷道：‘抱歉抱歉，庄郎中，我知道尊师最喜收集奇石。这块灵璧石是我前几日偶得，颜色黑亮，石质细腻，小小薄礼，望笑纳。’庄郎中推辞一番还是收下了石头，我们看着老爷沉沉入睡，便一起离开了。”
“离开时是几时？”
“约是巳时正。送走郎中之后，我就一直守在门口，直到晚上。”
陈管家听罢，迷惑道：“老爷看样子也没迷糊啊，还记着陆郎中赏石藏石的癖好。这前前后后…是有何玄机？”
众人皆是不解，沉思默想。叶如蔓心中喃喃，庄郎中…张郎中…庄…张…青石…，猛地抬头问：“陈管家，这南山村可有姓张的郎中？”
“小人印象中，并没有姓张的郎中。”