听到两个女孩在身边聊起了家事，言语中透露出生活的不易和手足间的友爱，赵熠心中有些感慨的酸楚，可又有些不知名的抵触，马车就这么大，声音被迫涌入耳朵，他只得闭上眼睛假装养神。
很快，一行人来到了饮泉村。云初九下了车，又向两人躬身行礼道：“多谢王爷，多谢叶大哥。”
赵熠道：“早些回去，勿让家人担心。”叶如蔓笑着看了她一眼，做了个鼓励的手势。两人看着她走远了，才转身离开。
赵熠坐进马车，里面传来一声：“上来。”
叶如蔓愣了半天，僵住身子。赵熠掀起车帘，看着她又说了一句“上来”，她才慢半拍地跨上车。
两人坐定，一股尴尬的气氛弥漫开来。叶如蔓见赵熠闭目养神，便不敢打扰，低头想殷掌柜的事情。
赵熠见她一直低头不说话，极不自在，与初九在时主动找话题的样子判若两人，心中又有一股郁燥的无名火冲了上来。他也不知道自己怎地，想来是天气太热，心火过旺吧。于是他尽量平和地说：“我记得殷掌柜曾在筵席上说自己不会武功。”
如蔓讶异地抬起头，道：“王爷，我也正在想这件事情。他轻功那么好，能够踏风而行，功夫肯定深厚。这样的人却故意隐藏实力，是有什么密谋吗？”
“如果他真的在谋划什么，定会有所行动。”
“需不需要告诉常副庄主？”
“先不要，我总觉得紫烟山庄也处处透着诡异，不然为何我来的第一天，青霜剑就遗失了呢？”
“王爷说的是，现在只能走一步看一步了。”
赵熠见她拘谨地低垂双眼，不敢多言语的样子，不禁张了张嘴，想继续说点什么，又说不出来。所幸，马车很快停了下来。韩长庚说，前面便是山庄居舍了，需要步行进入，两人便下了车，叶如蔓才发现自己又出了一身汗……
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三人回到知鱼轩，都赶忙洗了澡。下午阳光炽热，赵熠在房内休息，给下人们都放了假。如蔓陪着弟弟读书作画，又眯了会儿觉，一起身已是夕阳晚照。她感觉下腹绵绵作痛，去茅房一看，竟是癸水来了。这半个月来的心绪起伏加上过度劳累，导致她的癸水提前了好几天。她没多想，只是简单地处理好自己，坐在廊下休息。
不一会儿，山庄里的小厮送来了晚膳，道是常无忧有要事处理，无法分身，加之茶祭后需适当斋戒，便不设筵席，由各院自行用餐。
叶如蔓看着端盘里的菜品，五素一汤，伴以当季果品，无酒无肉，果真清淡。前几日大鱼大肉吃得过于油腻，今日这素食吃得倒也合心合意。她将晚膳送给赵熠后，便回到自己的房间，只见叶如萧的画作已经完成了。这是一幅墨色山水画，群峰连绵，江河交错，渔舟点点，村落井然，意境高远，恢宏壮观。
叶如蔓啧啧赞叹，道：“这是庐山？”
叶如萧点点头，在一旁写下：“前日上庐山，日落之景久久难忘，这两日便画了下来。”
“萧儿丹青妙手，小小年纪便有如此境界，姐姐真为你感到高兴！”如蔓有种“吾家有儿初长成”的激动，兴奋地摸摸弟弟的头，“萧儿，你的天赋如同璞玉，需要好好培养，你跟着我漂泊是浪费了你的才华，这几日，我争取向王爷讨个恩赏，请他推举你去白鹿洞书院好吗？”
叶如萧一愣，虽然他很想去念书，但听到要和姐姐分开，拼命地摇头拒绝，攥着如蔓的衣角死死不肯松手。
叶如蔓笑着拍了拍他的手臂，心中已是拿定了主意。母亲的那块石头恐怕牵扯前朝秘闻和当今朝堂，要一直探查下去怕是有危险，弟弟是爹娘唯一的血脉，绝对不能出事。再者说，如萧天赋极高，但也要后期努力培养发掘，留在自己身边是没什么前途的，若能说动赵熠大发善心，讨得一封白鹿洞书院的举荐信，则是再完美不过了。
想到此，她暗暗盘算，该在何时、何地、如何措辞向赵熠说起这件事。她细细回想，这十几天与赵熠的相处，感觉始终看不透他的人。他不是一个性格外露的人。大部分时候，他对人很温和，笑容晏晏，无论是官员、衙役、布衣、甚至下人奴仆，都不见脸色或言语间有任何居高临下的傲慢。可叶如蔓感觉得到，他极少发自内心地笑，大多是应承，是回应，或者只是习惯性地嘴角上翘。
真正的笑容，是眼睛在笑，叶如蔓只在去含鄱口那日见过一次。也许他的内心藏着很深的东西，也许他并不像呈现出来的那样平和，也许醉酒那一晚才是他真正的状态，也许他的身世和人生经历给了他太大的压力，也许…
“唉！贵人都是有城府的，哪有那么容易被看透啊…还是不想了，一步步看吧。”她暗自嘲笑自己，揉了揉小腹，身子越来越沉，便很快就进入梦乡了。
第25章 茶神诅咒
正所谓：好事不出门，坏事传千里。
第二日七月初二，山庄里还是传起了关于老金胡言乱语和茶神之树起火的种种传闻。虽然都知道不过是白磷自燃，与传说诅咒无关，但众人心中还是不免嘀咕，这未免也太凑巧了些。
“昨日之事可真是不吉利！据说洪州的童老板、扬州的杨老板等人昨天就闹着要下山了，被厉叔好一番安抚才罢了那个念头。”
“你以为只是因为茶祭上出了错吗？我可听说传言了，说是常副庄主行为不端，要遭天谴啦。这茶神之树起火就是给山庄的警告！”
“什么呀，茶树起火是因为白磷自燃，祐王爷亲自查验的，还能有假？”
“哎，你当时又不在场，哪里知道真正的真相？这种事情，宁可信其有，不可信其无……”
叶如蔓一早起来便在墙角听见知鱼轩外的小厮在讨论此事，心中哑笑。她记得昨日常无忧特意叮嘱过此事不能外传，结果还是传了出来，还传得越来越邪乎，连遭天谴这种事都被搬弄出来了。看来林子大了，什么鸟都有，秘密藏不住，也不知紫烟山庄的生意会不会受到波及。不过山庄家大业大，声名远播，应该也不怕这么件小事导致茶叶销路受阻吧。
如蔓走到院中，将赵熠喝水用的银瓶清洗干净，灌入紫烟山庄特意准备的庐山泉水。今日一大早，常无恙特意跑来邀请赵熠去泡汤池子，劝说好久简直把汤池子的疗效吹上了天，赵熠才应了下来。既然是泡温泉，她想自己是女子，按理说应该不用陪同了。所以，她将银瓶放入盒中后，就回到偏房前的廊下陪弟弟看书休息。