叶如蔓长出一口气，这真是漫长的一日，她如陀螺般从早到晚连轴转，已是身心俱疲，小腹的阵痛更是抽干了她身体里的最后一点力气。她迅速简单地擦洗自己，筋疲力尽地回到自己的房间，爬上床便一头昏睡了过去。
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七月初三，叶如蔓一觉醒来，疲倦之感褪尽，小腹内的疼痛却不减。她手撑着坐起身，昨日之事又浮现在脑中，迅速挣扎着下床。
一开门，只见自己的弟弟坐在廊下安静地看书。她问道：“王爷可起了？”
叶如萧点点头，往后花园一指，又对着叶如蔓的脸比划，眼中尽是担忧，那意思是：你怎么脸色不好？
叶如蔓露齿一笑，道：“我无事。”她跨步走向后花园，没走几步又退回来，对弟弟说：“萧儿，这两日山庄里可能会发生一些事情，你待在知鱼轩，尽量别出门。”
叶如萧也不点头，忧虑地看着姐姐，比划到：既不安全，你也别去。
叶如蔓拍拍弟弟的肩膀，道：“我必须去，若是能查清紫烟山庄的这几个案子，我便算有功。王爷是个赏罚分明、心肠极好的人，我再去求他，他才有可能答应推荐你去白鹿洞书院。你且放心，我有分寸的。”说完，她眨了眨亮晶晶的眼眸，头也不回地走了。
走进后花园，叶如蔓就看到赵熠坐在石桌前喝茶，唐献静立一旁。
是了，唐献被禁闭三日，今日总算是放出来了。
叶如蔓走过去，唐献见到她一声不吭，目不斜视，一脸严肃，就像一座石雕。
赵熠看到她，眼神在她脸上停留片刻，道：“你生病了？怎么脸色不好？”
叶如蔓摇头道：“多谢王爷关心，我很好，只是昨日有些累罢了。”
赵熠放下茶盏，吩咐唐献道：“你去取早膳，再端些热茶来。”唐献点头，麻利地退下。
看样子，禁闭起了作用，唐献现在看起来简直不要太稳重。叶如蔓心中暗想，这要是以前，他早就怼起她了。
“坐下吧。”赵熠向叶如蔓浅浅一笑，“你都猜对了。”
叶如蔓脸上并无惊喜之色，淡然地笑了笑，再次确认道：“紫烟山庄果真一直驰援边界堡寨？”
“不错，昨晚我去找常无忧，在他屋内，除了厉叔，还有另两人。”
“定是吕班主和殷掌柜。”
“正是。其实，若我不去找他们，他们也打算来找我商议，因为所谓诅咒一事已经让他们感受到实实在在的威胁。所以，昨晚他们便将事情的来龙去脉和盘托出。”赵熠一手敲打着桌面，缓缓道，“一切要从殷掌柜说起，他原籍代州雁门郡，是我朝在辽国的一名刺事人。他常在宋辽边界活动，因屡次见到契丹人越界杀伤老幼，掠夺物资，便秘密在河东路一带组织建立了一些自卫性质的沿边堡寨。七年前，他被人出卖身份暴露，引来契丹杀手的追杀，一路从北方追至江州。他当时身中扶棘草之毒，本命不久矣，却恰好被外出采药的陆郎中所救，后来又遇见了常庄主。常庄主了解这些事情后，不仅让殷掌柜打理她在江州的西关客栈，更是慷慨解囊，从此定期为河东路的堡寨提供银钱支援。”
叶如蔓惊讶道：“陆郎中亦说过，他七年前诊治过一名身中扶棘草之毒的病患，没想到竟是殷掌柜。看来，江州南山村那几桩案子，我们还未能找出所有真相，张汝成和米沣的底细还需继续深挖一番。”
“不错。”赵熠点头，继续说道，“你之前的猜测都是对的。实际上，常庄主并不喜欢听戏，但因为此事不宜张扬，为掩人耳目，她每年借听戏之名，请老友吕班主以巡演为幌向河东路诸堡寨运送银钱，同时为保证安全，由殷掌柜全程护送。那本《龙凤亭记》秘密记录了每个堡寨每年的银钱支用情况。”
叶如蔓赞叹道：“常庄主真女中豪杰，心思缜密，智慧过人。”
“这传统延续六年，却在今年出了意外。事实上，吕班主的戏班在上庐山之前曾遭遇一次偷盗，不过只丢了些金银财物，当时并未在意。直到在山庄遭遇了如此种种，他们才怀疑幕后有黑手。常无忧猜测，有人想从根子上断了堡寨的发展，便向紫烟山庄下手，意欲借诅咒之名散布谣言，毁掉紫烟山庄的声誉和基业。”
叶如蔓联想到鱼腹中的绛红花丸，道：“如此看来，这个幕后黑手极有可能就是契丹人或者其细作，他此时就隐藏在众人之中。那么，接下来……？”
她转过眼，望向赵熠，半是求证，半是询问。
赵熠迎上她的目光，轻轻点了点头。
此时，唐献端着早膳和茶水走了过来，看到的便是两人默契对视的一幕。他心中一跳，叶如蔓如此行径，实属不敬主人，他本能地想出言斥责她。可祐王看向她的眼神，却没有一丝不愉，反而充满了温柔的肯定。
唐献咽了咽喉咙，忽然感觉自己很多余，他在石桌上放下茶盘，低声道：“王爷，常副庄主派人传话，请您今日午时赴宴，为吕班主饯行。庞冰老板、海大侠、殷掌柜和周将军都会去。”
赵熠收回眼神，悠悠问道：“吕班主要走了？”
唐献答：“是，山道很快就能修好了，吕班主着急赶往鄂州演出，明日法事结束后就走。”
“好，我知道了。”赵熠露出些许轻松的神色，“你和乐水中午都随我去赴宴。”
“是。”两人应允下来，赵熠端起茶盏轻抿一口，拿起筷子正要用膳，忽见韩长庚旋风一般冲进后花园，神态焦急：
“王爷，又出事了！老金死了！”
第33章 黑云聚顶
听得此话，赵熠和叶如蔓俱是一惊，谁也想不到，竟会有人对老金下手！老金在紫烟山庄本就是个闲人，又已经疯癫了，有谁如此狠毒还要他的命？