“那奴婢与紫珠去一趟便好, 姑娘的身子才好了没几日, 还是多休憩几日为好。”半夏劝道。
“这物件，还是要我亲自去取，旁人不好代劳。”折枝却摇头：“况且，纸终归是包不住火的，我回到京城里来的消息，桑府里也总会知晓。”
半夏拗不过她，只得轻应了一声，替她准备要穿的衣裳去了。
*
一个时辰过去，日上中天，马车亦于桑府的门前停落。
守门的小厮跑上前来，对车辇上恭敬道：“不知车上是哪位贵客，我家老爷上值去了——”
车帘随之被一双素手撩起，折枝踏着脚凳步下车辇，视线落在迎门的小厮面上，轻声启唇道：“福满，我今日回来，只是为了取回沉香院里的旧物。皆是我的私物，便不必通传老爷了。”
“表姑娘？”福满一个哆嗦，脸色都变了：“您，您不是——”
折枝有些疑惑地看了他一眼，可见如今时已近正午，见他没有阻拦的意思，便也没有多问，只是带着半夏与紫珠一同迈过了门槛，顺着抄手游廊往沉香院的方向行去。
当初热闹的沉香院里，如今人走的走，散的散，大多都被遣到了其余院落里当差，倒是显出几分荒凉来。
唯有连翘与锦屏两个还留在月洞门外守着院子，见到折枝带着半夏与紫珠过来，皆是一愣，继而语无伦次道：“姑，姑娘，您，您怎么——奴婢们不是白日里发梦吧？”
“这是怎么了？”折枝有些讶异。
连翘捂着嘴，看着折枝险些连眼泪都下来了：“姑娘，他们都说，说您是被强人掳走，遭了害了——”
原来她走后桑府里竟传成这样。
折枝轻愣了一愣，斟酌着道：“没有什么强人，只是临时起意回了一趟母亲的故乡。出去得仓促，没来得及知会你们。”
锦屏连连点头，欣喜道：“那姑娘今日回来，是不是便要住回沉香院里了？”
折枝徐徐摇头：“我如今住在哥哥的别业里，今日回来，也只是为了取回旧物。”
连翘与锦屏眸底皆有失落之色，只得一壁为折枝引路，一壁问道：“姑娘要寻哪件旧物，可要奴婢们帮忙？”
“不必了，有半夏与紫珠便好。”折枝轻应了一声，往上房跟前停步，抬手推开了紧闭的槅扇。
许是沉香院中仍旧留了人打扫的缘故，上房内一切如旧，亦并未积上灰尘。
折枝行至长窗畔，垂眼便看见了放在长案上的绿绮琴，立时便小心地将这架古琴抱起，交给紫珠拿着。
“还有一件。”
折枝说着便俯下身去，将角落里一只箱笼打开，挪开了上头放着的绸缎后，便显出了藏在底下一把半旧的焦尾琴。
那还是当初她生怕谢钰动怒，迁怒先生才藏在这的。
折枝看着这把焦尾琴，羽睫微垂，微有些出神。
“姑娘，这把琴不是——”
半夏的语声响在耳畔，打断了思绪。
折枝回过神来，摇了摇头将思绪驱散，只沉默着将古琴取出，递给说话的半夏。
又走到长案前打开屉子，将其中的琴谱一张张叠好，收进袖袋中，这才直起身来，轻声道：“走吧。”
半夏与紫珠面面相觑了一阵，终究是没曾开口，只是跟着折枝往抄手游廊的方向。
一路上，桑府众人见到她们面上皆有震惊之色，只是大多不好过问，便只得眼睁睁地看着三人出了府门，踏上了等在门外的马车。
马车碌碌往前行去，折枝便将车帘挑起一线，往外望去。
直至眼见着马车行至朱雀长街，到了热闹地界，折枝方启唇道：“停车。”
车夫随之勒马。
折枝遂踏着脚凳下去，却摇头制止了想跟来的半夏与紫珠，只是抬手从半夏手中接过了那架半旧的焦尾琴。
半夏担忧地望着她：“姑娘不回别业吗？”
“你们先替我将这架绿绮琴带回去，放在上房内的长案上。”折枝轻垂了垂眼：“我想独自往银江城里走一趟，日落之前便会回来。”
半夏还想说些什么，却被紫珠拉住了袖口，只得小声道：“那姑娘快些回来，奴婢们在别业中等您。”
折枝轻应了一声，戴上幕离，往长街上行去。
街尾处，停着几辆揽客的马车。
折枝抱琴走过去，踏着脚凳上了车辇，递过银子道：“去银江城，日落之前便要回返。劳烦师傅快些。”
“好嘞。”车夫应了一声，一壁扬鞭催马，一壁信口道：“如今银江城可不算个好去处了。姑娘您孤身一人，是得在日落前回返——听闻前几日官兵在码头搜捕逆贼，两方交手，染红了大半江面。近几日当地的百姓都不大敢往江边去——”
折枝羽睫低垂，没有答话。
马车一路行至银江畔，在离码头稍远处停落。
折枝抱琴步下车辇，顺着江流走到僻静处，抬眼看向江面。
七日过去，银江上弥留的血腥气早已散去，白浪翻涌间，江水亦恢复了本来的色泽。
如车夫所言，银江畔如今廖无人声，唯有白浪拍打在岸边青石上的声响嘈杂而起。
折枝将焦尾琴放在一块平坦的青石上，从袖袋中取出那一沓反复修改誊写后的琴谱放到眼前。
生平最后一次，一一过目。
良久，她将那沓琴谱轻轻放在陪伴了七年的焦尾琴上。
那架先生临别时所赠的焦尾琴。
折枝看了许久，终是垂眼，打起了一枚火折。
明亮的火光吻上宣纸边缘，令洁白的纸张迅速泛黄卷边，腾腾燃烧起来。
很快，便蔓延到了宣纸下的焦尾琴。
折枝阖着眼，听见火焰燃断了丝弦，将木料燃得噼啪作响。
折枝背过身去，咬唇静静听着，直至火焰燃烧的声音彻底平息，曾经誊写过的琴谱燃烧成了灰烬，焦尾琴亦只余下坚硬的琴骨。
江风拂过折枝的乌发，带来些许旧时的记忆。
关于先生，关于这架古琴——
她咬紧了唇瓣，忍着不让珠泪坠下，终于是半跪下身去，将燃烧后的琴骨与灰烬一同放入滔滔江水中。
白浪吻过她的指尖，将琴骨吞没，未曾留下半点痕迹。
唯有那灰烬浮在浪尖上，随江水远去。
折枝立在青石上，拢着自己被江风拂起的裙裾，看向江水尽头，红日初升的方向，轻轻阖眼。
若真有来世，望先生不再被身世所累，能得清净自在。
*
待她回到别业的时候，正是晚云渐收时节。
谢钰一身孔雀蓝的襕袍，独自坐在临窗的长案前，翻阅着一本古籍。
绿绮琴放在他身旁的长案上，静默无声。
折枝左右看了看，见半夏与紫珠皆不在房内，愈发有些慌乱，怯生生走上前去，低低唤了一声：“哥哥。”
谢钰淡淡‘嗯’了一声，将手中的古籍搁下，抬眼看向她：“妹妹今日做什么去了？”
折枝迟疑一瞬，还是往他身畔坐落，小声道：“回了一趟沉香院。”
“回沉香院，至多两个时辰便可来回。”谢钰的语声平静。
而外头有足音依稀响起，是府中的下人们正往檐下悬着风灯。
折枝的素手藏在袖口里，反复揉攥着自己的袖缘，好半晌，终是蚊呐般启唇：“折枝……去了一趟银江城。”
谢钰皱眉。
折枝看着他的面色，踌躇了片刻，也低垂下眼去，小声道：“今日是先生的头七。折枝去银江畔，将曾经的琴与琴谱，都烧给了先生。”
下人们似是将风灯悬好，次第散去，令游廊上归于寂静。
上房内亦静默了稍顷。
良久，谢钰曲起长指，淡声启唇：“都烧完了？”
“可还有什么剩余的？”他问。
折枝略想一想，摇头道：“没有了。”
先生曾赠过她许多物件，但大多是在漫长的岁月里遗失了。
留下的，唯有这把焦尾琴，与那沓反复修改与誊写的琴谱。
谢钰‘嗯’了一声，自圈椅上起身，将她打横抱起，往浴房里行去。
折枝抬手环着他的颈，看着他面上的神情，试探着问他：“哥哥这是生气了？”
“没有。”谢钰答道。
“骗人。”折枝轻抿了抿唇，小声嘀咕。
谢钰淡看了她一眼，推开了浴房的槅扇：“不过是有事想与妹妹商榷，可妹妹却走了一整日。直至黄昏才回返。”
折枝轻瞬了瞬目：“是什么事？”
谢钰并未回答她，只是将她放在浴房的春凳上，长指垂落，解开了她领口的玉扣。
“妹妹还是先洗沐吧。”
折枝有些疑惑地望着他，见他执意不肯开口，这才点头轻应了一声。
浴水早已放好，此刻正是温热。
折枝细细地沐过周身，方自从浴桶中起身，拿起春凳上叠着的衣衫。
只是刚拿起一件襕裙，便瞧见了木盘里放着那件华美的南珠云肩，立时便讶异出声：“这不是当时那件——”
谢钰却并不作答，只是替她将衣裳穿好，又抬手自袖袋中取出那支格外繁复华美的金簪簪入她的发间，这才于她耳畔低声启唇：“上次妹妹走得仓促，今日也该是偿还的时候了。”
偿还——
折枝微微一愣，还未来得及作答，便被谢钰打横抱起。
他抱着她顺着抄手游廊一路往前行至，渐渐走过曾有人严密把守着的月洞门，走过曲折的廊桥，一直行至湖心亭的金笼前。
谢钰步入金笼，将她放在笼面上，锁上了笼门。
他解下了折枝腰间莲红色的丝绦，缚住她纤细的皓腕，往她的足踝上系上一枚小巧的金铃。
折枝往后缩了缩身子，将自己贴在鎏金的笼壁上，雪腮也随之渡上绯色：“哥哥——”
谢钰的薄唇覆上她的唇瓣，吞没了剩余的语声。
一道红绸随之覆住她的杏花眸，系在如云的乌发间。
视线被红绸遮蔽，其余的感官便仿佛变得比素日里更为敏感一些。
折枝能感受到谢钰寒凉的长指解开了她单薄的春衫，像是一滴雪露顺着她纤细的锁骨徐徐下坠，带起一路的颤栗。
他的吻亦离开了唇间，没有规章地落下，时疾时缓，时轻时重。
似是海潮连绵涌来，却又在猝不及防时退去。
系在足踝间的金铃在夜色中清脆作响，铃声从细微到紊乱，似是在昭示着小姑娘受不住撩拨。
金笼中春色渐浓。
谢钰的长指隔着柔软的红绸描摹过她的眉眼，停留在她绯红的雪腮上，缱绻低声：“穗穗。”
“哥哥……”小姑娘雪腮绯红，语声比往日里更为甜糯，带着微微的颤音。
谢钰垂首，自后拥住了她，齿尖轻衔过她圆润的耳珠，于她耳畔诱哄似地低声：“你说过，要将自己赠予我。”
随着他的语声落下，原本平静的海面骤然掀起了滔天巨浪。
折枝只觉得自己有如一尾银鱼被抛到汹涌的浪尖上，随海浪的起伏而起伏，汹涌而汹涌。
她仰头，鸦青长发尽数洒落在谢钰冷白的胸膛上，如雨水溅上玉璧，随着她颤栗的呼吸而坠落在谢钰的膝面上，微痒的触感。
远处的游廊上似是渐次悬起了华灯，无数暖橘色的灯火隔着红绸在眼前朦胧晃荡，渐渐聚拢在一处，又似漫天烟火骤然炸开。
甜腻的语声溢出唇齿，温暖的春夜渐转炽热。
眼尾的水意渐渐染透了红绸，折枝伏在他的肩上，轻轻细细地哭噎出声：“哥哥……”
谢钰微凉的长指安抚似地抚过她柔软的乌发，薄唇覆上她的唇瓣，辗转吻过。
夜幕降下。
水风徐来，驱走笼中烫意，莲叶间清澈的池水倒映着天上明月，流波照人。
被泪意沾湿的红绸散落在鎏金的笼面上，蜿蜒过彼此交缠的青丝。
“穗穗。”谢钰执过小姑娘纤细的素手，将一物放在她的掌心中，替她握紧：“我与你说过，还有一桩事，曾瞒着你。”
折枝抬起一双春情未散的迷离杏花眸望向他，许久低低应了一声，垂眼往手中望去。
掌心中，是一张明黄色的圣旨。
为她与谢钰赐婚的圣旨。
折枝微微一愣，本就绵软的指尖拿不稳那沉重的檀木卷轴，圣旨随之落到笼面上，清脆的一声。
“穗穗曾说过，将自己赠予我。”谢钰将散落的圣旨拾起，放在彼此交缠的乌发上，长指抚上她柔软的雪腮，眸底有淡淡的笑意：“穗穗是想反悔吗？”
他的长指微寒，放在她微烫的雪腮上，冷玉般的触感。
折枝回过神来，小声问道：“哥哥什么时候求的——”
“在妹妹第一次逃离我身畔之后。”谢钰看进她那双潋滟的杏花眸里，抬手替她拢了拢欢情后散落的乌发，轻柔取下了坠在发尾的金簪：“普天之下，莫非王土，若是穗穗不愿与我成婚，便唯有与我共死。”
他俯身，半跪在折枝潋滟的红裙上，双手捧着她发上金簪抵住自己的心口，语声缱绻。
“穗穗，你是想与我成婚，还是与我共赴黄泉？”
-完-
第111章 大结局
◎结发授同心。◎
池畔一枚柳絮落下, 惊破一池静水。
成婚吗——
折枝轻瞬了瞬目，下意识地抬手碰了碰自己的小腹。
“哥哥可想清楚了，折枝可能不会有子嗣。”她轻声启唇。
谢钰的语声温沉, 并不迟疑：“我想娶的是穗穗，并非子嗣。”
