“我抱你，”他说，“他们不敢说什么。”
柔止小脸一红，嗫嚅着道：“哥哥，我不是这个意思，我是怕……”
“不用怕。”许徵打断她，只说：“若是迟到了，老太太只会更加怪罪。”
柔止这会儿倒是很听话，乖乖地爬上他的胳膊。她人小小一个，许徵虽还是少年，身材却高大，将她护在怀中，倒像是揣着一只小兔儿。
青霜本来还想说要不让我来，结果话还没说出口，便见少年长腿一迈，极快地走远了。她话尚且噎在喉咙里，这会儿不由有些郁闷，总觉得自家姑娘像是被许徵给拐跑了。
许徵走得又快又稳，堪堪在老太太落座之时到了门口。他二人一到，便有不少明里暗里的目光望了过来。
这一望，便是吃惊者为多。
众人都当华谦的话是说辞，许徵想来便是他养在外头的孩子，既然如此，行为作风必定也难上台面。
可如今望去，这十余岁的少年不苟言笑，神情亦冷淡若霜雪，可气质清华出众，面对着满室惊疑，他却淡若清风，真真是好气度、好姿容，便说是个侯门子弟，也是有人信的。
可这样清冷矜贵的少年怀里，偏偏还趴了个粉团子一般的小姑娘。发觉众人打量，小姑娘慢吞吞探出脑袋，同众人打招呼。
华谦有些诧异于许徵对女儿的忍让，可这并不是坏事，惊讶了一瞬后，便笑着张手，叫两人过去。
他一一为周遭众人介绍许徵，只说这是故人之子。可许徵入府之事，各房早已得了消息，虽方才有一瞬惊艳，可仍觉得这想来是华谦养在外头多年的外室子，对于华谦如此郑重的介绍颇有些不以为然。
许徵看出这些人的念头，却并不在意，只是简单地同众人见礼后，便在华谦身侧的位置上坐了下来。
他甫一入座，便觉有一只温热的小手伸了过来，他略略侧目，看见了柔止冲着自己一笑。她手掌心肉肉的，紧紧捏住他的手，好像怕他紧张。许徵什么大风大浪没见过，这会儿其实并不紧张，可小姑娘肉肉的手和紧张的神情，让他觉得好像她自己才是初来乍到，不禁有些好笑，便由着她去了。
今天这顿饭，主角原是华谦，他如今是正四品官身，在宣宁府这样的小地方，已然是一等一的大员，华老夫人心里熨帖，连带着往日看不顺眼的林氏母女都看得顺眼了许多。
酒过三巡，饭桌上紧张的气氛便和缓了许多，华谦同两位兄长的感情倒也不差，说着自己在京为官时的见闻，一旁林含瑛也客气地与两个妯娌交谈。女人们的心思百转千回，如今老太太在，即便方才争吵过，这会儿也表现得一团和气。
孩子们这头没有大人那般弯弯绕绕的心思，大房的华江沅原是家中唯一的男孩儿，如今见了许徵的形容，十分仰慕，便笑着过来同他说话。
比起华柔嘉的跋扈，华江沅修养极好，并不揣度许徵的身世，只是笑说：“再过几日便到三月三，各家郎君们都要出门踏青游玩，阿徵可会打马球？我们那马球队尚且缺人呢。”
许徵微微颔首，道：“略会一些。”
华江沅便爽朗笑道：“那你便与我同去！横竖大家不过是打着玩儿的，图个热闹！”
一边柔止便眼巴巴地看过来：“大哥哥，我也要去。”
华江沅还没答话，便被华柔嘉插了进来。她撇了撇嘴，阴阳怪气地道：“你这个病秧子，赖着我哥哥出门做什么？”
华江沅猛地拍了一下妹妹的脑袋，忍着怒意道：“华柔嘉！”
“本来就是，”华柔嘉愈发不依不饶，指着柔止振振有词道，“我哥哥才不是你哥哥呢，你不许赖着他！”
此话一出，柔止呆了呆，可半晌，忽地回过神来，小小的人也不知道哪里来的力气，一把就把许徵拉了过来。她颇为认真地道：“你哥哥也是我哥哥，我叫他大哥哥，他就是我的哥哥！”
这一句话里头四五个哥哥，直把华柔嘉说得脑袋发晕，一时半会儿没反应过来。
柔止犹不解气，紧接着又道：“阿徵哥哥也是我的哥哥，不是你的哥哥！我哥哥最好了，打马球可厉害呢，你就等着佩服得五脚投地罢！”
前头听说孩子们起了口角，担心女儿被欺负的林含瑛匆匆过来，便听见了这句话，险些笑出声。再一看那叫许徵的少年，被柔止牵着袖口，面上竟没有什么恼怒神情，反倒有些纵容的意思。
说来也奇怪，柔止生来性子便软绵绵的，少有发怒的时候，林含瑛总担心她要被人欺负了，可今日见她这样小小的人儿，拽着许徵，满脸神气的模样，真真可爱极了。
她一时倒有些感慨，心中无形成见又去了两分，回头却板着脸对同样满脸笑意的华谦道：“你女儿的文采你也见识了，我是教不得了。”
华谦见两个孩子相处妥当，十分高兴，便满嘴答应：“我来教，我来教。”
第4章 扇扇同他交好，必有裨益……
许徵来了之后，柔止的生活便发生了翻天覆地的变化。
往日她总是要缠着母亲一道吃早饭，后来华谦回来了，便又多稀罕了亲爹几天，可没过多久，就开始嘟囔：“为什么阿徵哥哥不来娘房里吃饭呢？”
林含瑛昨儿兴许是没睡好，听了她这样孩子气的话，颇为无言，便只好催她快点儿把白粥喝了，好叫青霜白露抱她出去花园子里头玩。她模样瞧着有些倦怠，只是道：“昨夜下了一场雨，园子里的西府海棠开了，你去折一枝回来给我插在窗前。”
这话却叫华谦听见了，他是当年的探花郎，簪花的风姿连公主瞧见都曾动心过的，如今虽然连女儿都有了，却依旧还十分风雅。他笑道：“我今日休沐，横竖也是无事的，我带扇扇去罢。”