兵力悬殊, 敌方精兵强将，抢夺先机，哪怕是久经沙场，极擅用兵的镇国将军，也不能在这样的巨大差距下占据上风。
战况陷入胶着，前线每每发回战报，都是说缺人缺马缺钱缺粮，更糟糕的是京城拼命调集，情况也并没有好转，眼看防线竟然有了岌岌可危之势。
“还是缺乏马匹粮草？”延景帝在朝上质问来人，“魏烨怎么回事？不是才调了一批送去吗？”
“回禀陛下。”递送战报的士兵跪在殿中，“前线确实接收了一批马匹粮草，可是……五千马匹中，九成都是劣马，根本无法充当战马使用……送去的粮袋中混了不少沙子，用筛子筛出来，一袋粮中，居然三成都是沙……魏将军已经尽力了，但实在是没有办法啊！”
千里之堤，溃于蚁穴。一场大战，将从前那些决疣溃痈，乌烟瘴气，展现得淋漓尽致。然而病入骨髓，哪怕是刮骨疗毒，也来不及了。
“是哪一地送去的粮草？”延景帝果然大怒，“给朕彻查到底！还有负责采买马匹的官吏……崔相，你亲自督查此事，务必将这群贪官污吏全部绳之以法！”
崔韶光微不可察地叹了口气。
“臣领旨。”
“若是粮仓存粮不足。”延景帝咬牙，“就地征粮。”
仓库存粮不足，但百姓家中还有口粮。
朝廷上下默然不语，没有人询问，百姓没了口粮，要怎么度过这个冬天。
户部官员上前领旨。
朝臣队伍中，有人低声议论。
“若是西北真的肯出兵救援，倒是可以一解燃眉之急……”
“算了吧，那位不在这个关口攻打京城已经是仁至义尽了。”
“那也没准，万一她对陛下还存了情分，愿意接受补偿呢？就是说……万一呢？”
“……”
气氛渐渐有些浮躁。
若是魏烨战败，鞑靼的二十万精兵会直抵京城。这些朝官的家小大多也在京城，没有人想看到那样的局面。
焦灼的情绪中，一名内侍从殿外进来，趋至御前禀报：“蒋侍郎从凉州回来了，已经到了宫门口！”
延景帝听闻这个消息，顿时精神一振。
“宣他立即觐见。”
之前赶往凉州的礼官进殿参拜。他马不停蹄地来回跑了二十多天，面色十分疲惫，仍然硬撑着：“微臣参见陛下！”
“爱卿一路辛苦。”延景帝敷衍地寒暄了一句，立刻抛出众人都很关心的问题，“诏书颁给顾韫之了？怎么样，她答应出兵了吗？”
姓蒋的礼官卡了壳：“啊，这个……顾将军接是接了，但是……但是……呃……”
他没敢描述顾韫之当场烧毁圣旨的情形。
“但是什么？”
“……她说，她对陛下不感兴趣……”蒋侍郎壮着胆子道，“除非您封她做西北王，她，她就考虑考虑……”
礼部尚书为下属的愚蠢扼腕叹息。
什么西北王，前前前前朝开始就不搞分封这一套了！
顾韫之那显然是故意羞辱！
这下可好，不光他自个要送命，就连他恐怕也要吃挂落了！
他瞪着跪在殿内的蒋侍郎，一脸的恨铁不成钢。
蒋侍郎用一种复杂难以言表的眼神回望他。
有苦说不出。
延景帝果然暴怒。
“好一个顾韫之！”他啪一声摔了案上的砚台，“西北王？她倒是敢想！此等乱臣贼子，人人得而……”
最后两个字还未落下，殿门外又传来焦急的喊声：“前线军情八百里加急——”
例行的战报一般不用八百里加急。
又有大事发生了。
在场的朝臣不知为何，心里猛地一沉。
延景帝尚在愤怒，语气烦躁：“宣！”
传讯的士兵几乎是扑进了殿内。