“哎哟，大师傅，这您可就冤枉我了！”孙师傅很夸张地摆了摆手，“咱们茶舍的月钱那么高，这京城里，哪一家茶馆能给得到？就是别家真的派了我来，我还不愿意回去咧！”
一片笑声。
新来的糕饼师傅主要负责后厨日常的茶点制作，孙师傅不光和其他三人一起制作茶点，还经常抽空去抢着帮王师傅干活儿。
趁着他又去了后院，钱师傅悄悄跟李师傅吐槽：“可真会巴结人，这还不是什么正经东家呢，不过是个‘二东家’，瞧他一口一个大师傅，鞍前马后伺候得倒勤快，像是能多几个钱似的。”
“天生油滑的人，不管能不能占到便宜，至少不吃亏。”李师傅说。
“那可未必。”钱师傅压着声音，“我瞧着东家看起来年轻没架子，却不是个好糊弄的……不过及冠的年纪，能把这么一家茶楼做起来，不简单哪。”
对面的吴师傅看了看他们俩，没说话。
他们俩还没说几句，王师傅端着瓷锅进来煮琼脂糖浆，两人顿时都收了声。
……
王师傅去弄琉璃糖了，院子里只有孙师傅一个人在切辣条。
旁边厢房的门一声响，谢韫之穿了件月白色的长衫，踏出门槛。
“公子要出门？”孙师傅忙笑着问。
“嗯。”谢韫之随手把门关上，“去拿给姑娘们定制的夏衣。”
“哎哟，咱们茶舍的姑娘，倒是比地主家的千金还享福嘞！”孙师傅连连吹捧，“现在同您一般仁善的主家可是真不多了……”
谢韫之不耐烦听，直接走了。
孙师傅略微有些尴尬，见她真走了，又左右看了一看。
院子里空荡荡地，换班下来的姑娘们都在正屋里读书，只有一个五六岁的小姑娘坐在旁边的秋千架上玩，也没有注意这边。
天时地利人和。
他立刻心思活泛起来，悄悄走到厢房门口，蹑手蹑脚地推开门——
“做什么？”
一道清冽的声音在他身后响起。
孙师傅吓得浑身一激灵，回身看去，谢韫之正站在他身后。
……
孙师傅丢了差事，被谢韫之赶走了。
“一个个都安分点！”王师傅训斥剩下三人，“不要起什么不该有的心思，若是再抓到有人妄图窃取配方……直接报官！到时候进了大牢，官老爷可没咱们东家这么和气！”
三人连连应是。
自此之后，果然安分了一段时间。
直到有一日，一个铺子的伙计送了一堆纸包过来。
“这是什么？”吴师傅难得开口问了一句。
“是贵店东家订购的香料。”小伙计回答，“十几种呢，我直接放这儿？你们东家呢？”
“东家出门了。”吴师傅道，“放桌上就成。等东家回来，我会同他说的。”
“好嘞！”
小伙计不疑有他，放下那几个大纸包，道过谢就离开了。
他刚刚出门，吴师傅立刻看向了那几个装着香料的大纸包。
……
吴师傅主动辞了差事，这个月的月钱都没拿，匆匆地走了。
他走之后，不过三天时间，街对面的茗香阁也推出了一款“金丝凤尾条”，味道和半日闲茶舍的别无二致，价格却整整便宜了八成。半日闲茶舍卖五百文一碟，茗香阁只卖一百文一碟，一时宾客盈门，购买者甚众。
“他肯定是偷看了伙计送来的那些香料！”王师傅又是自责又是懊悔，“我要是一直盯着就好了……谁知道，这人长得是最老实的，竟是对面派来的探子！唉……我，东家，这都是我管束不严……您处罚我吧……”
谢韫之摇摇头。
“只有千日做贼，哪有千日防贼的。”她说，“人家打定主意要偷，总是能偷得到的。”
“那现在咱们可咋办……”王师傅很着急，“对面的辣条我也尝了，跟我们的味道差不多……”
“一个配方罢了。”谢韫之笑着说，“我们又不是卖辣条的。”