夜色晴朗， 方才离得远时看不真切，此刻从眼前经过，她才发现元穆安的怀里还坐着一个身穿骑装的小娘子。
小娘子身量娇小， 乖乖地依附在元穆安的身边， 微侧着脸，似乎不愿与她对视， 因脸上还戴着一层面纱，让人看不清相貌， 更辨不出身份。
而元穆安则紧紧揽着那小娘子的腰肢， 含笑望着她，时不时在她耳边低声絮语，那副亲昵的模样，与他在人前时的沉稳疏离判若两人。
谢颐清不是爱窥伺的性子， 不过因为诧异多看了一眼，便垂下眼帘。
肩舆上的人也没有理会她，径直从她面前经过，没有片刻逗留。
倒是两名掌灯宫女眼巴巴看着渐行渐远的肩舆， 忍不住议论起来。
“方才与太子殿下同行的娘子是何人？”
“难道……是初杏？”
这二人是谢皇后宫中的宫女， 都知道昨日， 谢娘子在皇后娘娘的授意下， 亲自带着初杏去了长宁殿， 将她留在了太子的身边。
在此之前， 不曾听说过太子的身边还有其他亲近的女子。
“既然是她， 方才为何不向谢娘子行礼？不过才去了太子身边一日而已，就这样目中无人了吗？”
“是呀，方才，她连看都不看咱们呢，就那样依在太子殿下的身边，实在不恭敬。”
这些宫女们个个都想像初杏那样有机会到元穆安的身边贴身服侍，只可惜，她们相貌平平，不如初杏那样秀丽，也不似她那般会讨皇后娘娘的欢心。
好事落在初杏的身上，引人羡慕的同时，自然也要招来嫉妒。
“好了，太子的事，少议论。”谢颐清听她们说了两句，轻声开口阻止。
二人惊觉自己竟然说到了太子的身上，顿时讷讷应“是”。又悄悄看面色和缓，无甚触动的谢颐清，不禁有些佩服，也有些替她感到不平。
“娘子就是太过和善了，每日吃斋念佛，余事不问，才会纵得她那样不知分寸……”
现在，她们就是在从佛堂返回的路上。
谢颐清淡然的面上露出柔和的笑意：“吃斋念佛不好吗？”
那宫女迟疑道：“娘子为亡母尽孝，是天下女子的楷模。只是，总不能一直这样下去，像咱们皇后娘娘那样有威严，才能压得住底下的人。”
谢颐清脸上的笑容隐去，冷声道：“你们平日也是这样怂恿姑母责罚下人的吗？”
“奴婢不敢，奴婢知错了，求娘子恕罪！”
那两个宫女从没见过她冷脸的样子，惊愕之余，也开始害怕起来。
谢颐清没有像往常一般，立刻笑着让她们不要害怕，而是在原地停了片刻，直到她们后背生寒，才轻声道：“好了，起来吧。莫仗着是姑母身边的人，就失了分寸，若真犯了错，谁也救不了你们。”
两个宫女应“是”，小心翼翼地起来，再不敢多说一个字。
谢颐清没理会她们，转身继续前行。
她对自己是否要嫁给元穆安并不关心。于她而言，嫁给任何人都没有太大的区别。
她这辈子仅剩的心愿，就是将来青灯古佛，超脱世外，再不理俗事。
只是这并非她自己能决定的事，而她的心里还惦记着姑母，姑母一直都待她很好。
然而，姑母心中积怨多年，早已劝说不通，与太子之间的关系，更是比寻常亲生母子疏远太多。
她住在宫中的这些日子，一直想替姑母搏一个好名声，万一将来谢家真有好歹，也不至于墙倒众人推。
只盼今日的作为，日后真能有用。
……
夜晚的西岭空空荡荡，不时有秋风扑面而来，让人感到仿佛身处辽远的旷野。
侍卫牵来一匹马，棕红的柔亮的毛发，挺拔矫健的身姿，一看就是难得一见宝驹。
秋芜生得娇小，站在马儿边上，连马背都比她头顶高出一些。她仰头看着棕红的骏马，面上显出一丝害怕。
“殿下，奴婢不曾学过骑马……”
元穆安爱极了她站在骏马边无措地望向自己时依赖的目光，伸手替她摘下面纱，收入袖中，拉着她的手轻轻抚摸马儿的鬃毛。
“别怕，有我在，它不会伤你。”
秋芜悄悄看一眼他表情温和、目光含笑的英俊脸庞，有那么一瞬间，好像想起了当年在黔州见到的那个所向披靡的少年郎。
她顺着他的意思，主动抚摸马儿的鬃毛，马儿扭了扭身子，并未表现出排斥的意思，这才让她的胆子渐渐大起来。
元穆安见她似乎不那么害怕了，便道：“上马吧，我带你在这儿跑一圈。”