那些来往与南城与宣城之间，有着运输军械痕迹的大船，全部都是障眼法。他们利用人们下意识的推理，将注意力引致南城，而福来客栈下方的地下宫殿，更是让这些推理更具说服力。
查案的人将重心放在南城，而后会顺着线索一路向西南查去。
可军械从来就没有到过南城。
转载军械的大船，在深夜安静地沿着江流逆流而上，一路向西，最终穿过无数西域小城，越过边境，运送到那古境内。
若没有谢闻风的提醒，他们估计到了苗域才会发现真相。
他曾问过谢闻风，为什么要这么做。谢闻风只是肆然一笑，散漫道：“我在此处守了十数年，一成不变的日子太过无聊。我太累了，觉得找点乐子也不错。”
“事情已成定局，我做了什么，又有什么影响呢？”
“苗域遥远，不过......或许也有你们想要的东西。”
故而他们来了苗域，想看看那古的势力究竟已经渗透到了何等地步。最终他们发现，西南这处腹地早已溃不成军。苗域，成为了那古军队的先行区。
葛青自大，并没有意识到顾栖迟一行人早已兵分两路。顾十三他们去他的书阁查探消息，若是顺利，或许可以拿到那古的侵略计划表。
虽然他们与顾十三等人分开，但是按照锦衣卫与东厂的既定规律，他们会拿着线索先行回到京城，部署下一步的计划。
同时，谢闻风的话也无意间告诉他们，京中的权力漩涡中心，有着他们几乎不可撼动的那古心脏。
顾十七回到京城，也是先去查探消息。
而到了现在，那颗心脏是谁，已经有了答案。
可皇帝驾崩的时间依旧太急。就算那古急于攻占大周，还是需要进行一系列的战前准备工作。可就连苗域都处于准备初期，远未达到进攻的标准。
那一定是哪一步出现了问题。
迟鉴沉思许久，发现竟找不到那个变数。他正想同顾栖迟商讨一番，不想她率先开了口：“果然。”
他看见顾栖迟冷冷勾起的嘴角：“死的有点早。”
顾栖迟看见迟鉴的神色，握住他的手腕，让他坐到自己身边。她抬起手，沉默地把玩他光滑柔软的碎发。
“是我。”
半晌，顾栖迟猝然开口。她冷笑一声，脑袋虚虚靠在迟鉴的肩上：“皇帝那里也有我的手笔。”
“太期韫是我的父亲。”
*
她曾每晚都会梦到那一片火海。
绝望的惨呼盘踞在脑海深处，蜿蜒血色染红了整个地面。她穿过破旧的府门，穿过沉重的宫门，穿过无数华美的城墙。
那晚过后，她失去了一切。
她再没有自己的人生。
她在宫中努力苟活。她走过不少弯路，也险些失去活下去的勇气。但她还是走过来了。
既然走过来，那就要和过去好好算个账。
她要查清当年将军府一夜覆灭的原因到底是什么。
可有些事，其实并不需要这个理由。
比如......杀掉赐下圣旨的皇帝。
孽果早已种下，无数冤魂无法安眠于黄泉。不管有没有合理的缘由，顾栖迟永远都不可能站在旁观的第三视角，冷漠而客观地评判所谓的一切。
她是将军府上的唯一残存。她的父亲、母亲、全部亲人葬身火海，痛彻心扉之后，她只觉荒谬。
她不在乎所谓理由。
顾廷是她的老师，也是她最好的依仗。借助顾廷的手，可以用最为亲密而残忍的方式，一点一点蚕食掉皇帝残余的骨血。
顾廷身上的熏香，被她加了一味料。对常人无害，可对于喜服丹药的皇帝而言，便是最好的慢性毒药。
这场无声的杀戮，早在数年之前已经开始。
顾栖迟并未放弃查清真相。她收集无数线索，发现屠府的圣旨送到家中前，皇宫另派人送了个案本到府上。
这案本上写着一切的真相。
可当年一把火之后，哪还有所谓案本踪迹？直到今年，她找到当年驻守城门的官兵，利刃割破他的喉管的前一秒，终于得到一条消息。他说数年前的那夜，曾有一名女子身染灰黑，从京城快速策马离去。
她安排东厂的人在各城搜查，直至驻在南城的顾十七传来消息。
她终于拿到了那个案本。