◎吱呀，门开了◎
昏暗的烛火摇曳，微弱的喘息交叠，暗处的一双双眼睛麻木而残忍。僵直冰冷的尸体胡乱的摆放，空洞的眼睛注视着血淋淋的人世。
这里是一片暗沉的红色。
天是红的，地是红的，甚至连空气都凝固成了红色的膏体，散发着浓郁的血腥气。
她倒在冰冷黏腻的尸体中间，四周全是密密麻麻空洞的眼睛。那些尸体似乎张开了苍白的嘴巴，一开一合想要把她吞噬。嘴巴诡异地咧开，从里面爬出来一串串的小鼠，吱吱地叫着聚在一起，灰色的毛发一根根竖起来，沾满潮湿的鲜血。
她挣扎的想要起身，却发现自己似乎被粘住。她看见自己的身体被划开一道一道的口子，溃烂的伤口中间蠕动着细小的黑色，啃噬着她的血肉。她感觉不到疼痛，只能眼睁睁地看着自己被一点一点吞噬，融进这个红色的世界。
轰隆——
顾栖迟猝然惊醒。
又梦魇了。
她沉默地从床上爬下来，静静站了许久，胸口剧烈的心跳才慢慢平息。
她推开窗，看见亮得晃眼的日光。
天亮了。
*
这一晚并没有可疑的人出现，这也印证了他们第一种猜测是正确的，红樱那般举动，确实是为了自救。
可红樱那里并没有什么有用的线索，凶手的动机也依旧不明，这仍然是一个无解之局。
顾栖迟和迟鉴坐在客栈外面的桌案边，相对而坐各自喝着手上的东西。顾栖迟手里端着一杯牛乳，迟鉴手里则是端着一盏热茶。
桌案上摆着一盘点心和一沓厚厚的信纸，旁边围着几棵粉粉的桃树。顾十三和夏远这几日皆在宣城调查搜集了一番，那信纸里面写的，就是这几起失踪案的详细记录。
顾栖迟将被子里的牛乳一饮而尽，而后舔干净唇角残留的牛乳。她敲了敲那沓信纸，声音比往日少了很多散漫：“这案子，不简单。”
“第一个失踪的女子，月莲，三个月前从城主府出来后在路上失踪。”
“仅过半个月，第二个女子失踪，桃红，从宣城富商家回来时失踪。”
“又是半个月，第三个，从服饰店老板家出来后失踪。”
“第四个，从有名纨绔赵少爷家出来后失踪。”
“第五个，从卫府老爷子家出来后失踪。”
“这五起案子之间时间间隔较短，只过一两周就会发生下一起。然而接下来的第六起，也就是绿腰失踪一案，与第五起之间隔了一月有余，从许家公子府上回来后失踪。作案手法与之前相同，应该还是同一人所为。”
“召幸女子的人并无相似之处，且如此密集的作案，说明凶手对于行凶毫无顾忌，有恃无恐。更奇怪的是，多次作案官府竟然依旧没有发现任何有价值的线索，这点有些奇怪。宣城位邻京城，官吏实力足够，出动多名官吏调查却毫无结果……不甚正常。且从来不存在毫无瑕疵的完美犯罪，官府的说辞……倒是有些欲盖弥彰了。”
她缓缓吐出一口气，眼睫微敛：“我怀疑……凶手和官府有点关系。”
立春过后天气暖得很快，枯树上冒出了花骨朵，而后又绽成色彩粉嫩的花。许是风大，把周围的桃树吹得晃来晃去，粉色的花朵飘进院子里，端正地躺进点心盘子里。葱白的指头把它从盘子里拣出来，扔到面前的茶杯里。花朵在水中上上下下的漂着，慢慢沉到杯底。
迟鉴侧眼看了看那些花瓣，轻轻点了点头：“若是这样，这案子就不得不查了。我们本是奉陛下之命调查西北军械之事，不想一来到这里就撞上这个案子。我一开始只以为是巧合，但现在看来，恐怕没有这么简单。”
“西北军械……说不定和宣城官府也有关系。”
顾栖迟伸手拿了一块点心，腮帮子塞得鼓鼓，头发毛茸茸，肤色苍白，嘴唇鲜红，像一只无害的仓鼠。
“那我们先查什么？”
“分头查吧”，迟鉴点了点纸上一行字，声音低沉：“我今日去那许公子家看看，顾督主则再去霓云楼探上一探。可好？”
顾栖迟向来懒得分配任务，如今迟鉴替她分好了正好省事。她捻了捻手指上的点心碎末，眉尾一挑：“好。”
*
又是一个热闹的夜晚，顾栖迟一袭白衣，摇着扇子再次出现在霓云楼的门口。她的容貌与平日不甚相同，简单易容后，变成了个寻常公子模样，不似之前那般惹人注意。
扇子这次被人展开，悠哉悠哉地在胸前晃着。气质散漫，嘴角噙着似有似无的笑，双眉弯弯，看起来风流倜傥。
和之前完全不一样。
老鸨自然是没有认出来，不过依旧热情地将人拉近屋子里，招呼姑娘们过来伺候。
姑娘们嬉笑着凑了过来，顾栖迟快速扫了一圈，却并没有发现红樱。她暗自思忖，手臂一伸随意搂过一个姑娘，勾起其下巴看了看，懒懒一笑，而后手掌在她腰窝处缓慢的揉捏。
她偏头冲着老鸨挑了挑眉：“就要这个”