她虽后悔当日未曾不顾一切认下杏儿,却又没勇气,与夫家婆婆真的翻脸。
杏儿又点点头,冷笑了下,说:“但是我怎知,这一切都是真的?”
老太太愣怔,杏儿脾性一向软软的,也就偶尔一两次会突然硬气起来。她原想着,杏儿是“孤女”,能得了伯府相认,必然是兴高采烈。再多哄一哄,就可让她认定洪大老爷这个亲爹,只记得洪府的好。
那么,若能真的进了东宫,夺了宠,除了洪府,她又依靠谁?除了洪府,她还照拂谁?
镇远侯即便恩待杏儿,不也还是离京了么。
洪老太太还没反应过来如何圆寰,洪章山已经怒不可遏拍桌而起,手指着杏儿骂道:“孽女!我是你父亲,还能有假?且你一个村女,我堂堂伯府相认与你,你倒还拿乔上了!你……”
“闭嘴!”
洪老太太一声呵斥,洪章山想起母亲昨晚的叮嘱,讪讪坐下,不再吭声。
一切都和徐嬷嬷所说的一模一样。
杏儿低头,忍住眼里的泪水,深深呼吸,让自己不至于开言即泣。
“很是感激伯府把我接来京城,杏儿无以为报!”杏儿跪下,认认真真磕了三个头,款款站起。“三日后,我会搬离伯府,到时,会留些银两,以谢各位长辈这几个月对我的恩惠和照顾。”
“焦杏儿!你真的是我们洪家的骨肉!”
洪老太太见杏儿转身要走,也急得扶案站起,大声喊道。
杏儿微微侧身,又福了个礼,说:“无凭无据,我怎能相信?又怎能因为一个故事,就改换门庭,另认亲族。若是这三日内,老祖宗能拿出来什么证据,再认不迟。”
“你和玉琳玉璃如此相像,难道……”
老太太仍在说些什么,杏儿快步往外走去。出了正院,便对红叶说:“收拾下行礼吧。看看还有多少银两,我不知京中物价,你算一算,可够偿还洪家的恩情。”
回到西慧院,杏儿入屋,阖上了门。红叶向众人使了使眼色,大家皆轻手轻脚,不去扰她。
若是被一对年轻夫妇收养,至少有养父养母的话,她还没这么难过。
因为从小就知,自己没有父亲母亲,和别的孩子不一样,是捡的,杏儿做了无数关于父亲母亲的梦,或是美梦,或是噩梦,却从来没有放下过。
所以,她偷听到伯府不想认她,却仍鼓足勇气,住进洪府,只为了心底那一丁点未灭的火花。盼望着事情有转机,有内情,有苦衷。
可是听了徐嬷嬷的话,她才知道,原来,因为她能参选太子妃,洪家为了通过她攀些富贵,是即便胡乱找个所谓“生母”来,也可认了她。
为了富贵,就可以认她。那么为何不认她,也不是那么重要了。
罢了罢了,总算是死心了。杏儿打掉最后三个结,打开门,问明珍:“阿余回京了吗?”
明珍应了下便出去了。
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-完-
第62章 、062进宫
◎“何时才能见到太后呢?”◎
明珍回来说,阿余尚未回京,杏儿有些失落,也只得作罢。明珍问她要不要明日就搬走,她呼了口气,道:“说三日后就三日后吧。先收拾好东西。”
上次阿余带着去看的宅子,很是喜欢,但若是没了阿余,便又似没有了吸引力。
洪家母子因为此事,尚在纷纷乱乱,洪大老爷气得要拿茶碗砸袁氏,却被袁氏躲过。
袁氏冷笑说:“你再打我,不如我去找玉瑾来,把这事彻底说开!”
洪老太太让人把袁氏带走,关了门,对儿子恨铁不成钢地骂道:“你莫再惹急了她,如今焦杏儿哄不住,要是连玉瑾也知道了真相,与咱们生分了,就真的竹篮打水一场空了。”
洪大老爷很是不以为然,小声说:“玉瑾知道又怎么样?做着伯府小姐,对她才有好处!”
洪老太太想了想,确实如此,只是,仍然不甘心。玉瑾的前程,是她辛苦这么多年去教导,才赚来的,是理所应当得到的报酬。而杏儿,就是意外之喜,若是能抓住,岂不是双重保险。一个才德双全稳做正位,一个漂亮废物正好邀宠。
母子两个又商议了一番,却是真的拿不出什么证据。唯一知道杏儿身世的奶嬷嬷也已去世了,再无其他人可以做个人证。本来杏儿与袁氏母女三人长得像,算是证据,只是这个证据如今再说,只怕是徒惹笑话。
无奈,洪老太太只得说:“无论如何,咱们反正认下她。对外也这么说。时日久了,别人都当了真,她也就认了。”
洪大老爷点点头,洪老太太又嘱咐:“最近千万别再惹是生非,更莫激怒了袁氏,玉瑾那里,我自会安抚,必然不能让她因为我们认杏儿,就与洪家生了罅隙。”
洪大老爷憋着一肚子火,却无处可发,索性出府去寻乐子。
晚上,杏儿正在收拾东西,洪玉瑾来了。
杏儿抬头看洪玉瑾,心中揣度不出,她是否也已知道了两人的身世差错。
按徐嬷嬷所说,洪家母子商量的话里,竟是一言一语都未提到玉瑾,似乎只是觊觎自己,想骗她做洪家女儿。可是,杏儿早知,事情并没这么简单。
按理来说,洪家母子商量这事,必然会提到玉瑾。是徐嬷嬷撒了谎,还是……
“杏儿妹妹在做什么?”
“我要走了,想送玉芬玉菲点东西,只是我也没多少好东西,正在找呢。”
桌上床上,各摊了些头面首饰,只是里面大多是阿余给的,杏儿绝不会舍得送于她人,镇远侯带着逛街时,倒是被他逼着买过几样,正想挑了出来。
洪玉瑾被那些首饰的琳琅光彩闪了眼睛,忙掩住眼里一闪而过的嫉妒,垂着眼帘说:“祖母和父亲想骗杏儿妹妹,是他们的错。杏儿妹妹为何要搬走?”
叹了口气,又说:“我倒是希望他们说的是真的,那么,杏儿妹妹就是我的亲妹妹了。唉!”
杏儿低头不语,洪玉瑾拿起一个珠钗看了眼,继续说:“说来说去,还是因为杏儿妹妹能参选太子妃,祖母便动了拉拢妹妹的心思。”
“妹妹打算离开伯府,要去哪里?莫若再等等,等太子妃选好,直接进东宫就是了。”
洪玉瑾对参选太子妃这件事的介意程度,杏儿再迟钝,也渐渐了悟在心。她不在意地安慰道:“你放心好了,我只是恰好与太后见了面,或许因此,她随意赐了懿旨下来。但是我已与人结为夫妻,断无再嫁太子的可能。”
杏儿虽很在意洪家,却并没怨恨过洪玉瑾。因为认不认她,是她生身父母和家人的事情。洪玉瑾,也只是身在其中而已。且她在意洪家,也不是想做洪家的什么千金小姐,伯府闺秀。
名望、地位、权势、财富,杏儿全没想过从洪家获取。
不过是想贪恋点亲情罢了。
可惜也得不到。
洪玉瑾离开,明珍要关门,看到一伙人打着灯笼行来,走近了,竟是洪老太太。
洪老太太手拿了一个黄色请帖,颤巍巍递给杏儿,说:“最近忙着找你生母,乱七八糟的,倒是几乎把这个忘记了,宫里后日要设宴……”
她又作势拭了拭泪,“突然与你说那些,你一时接受不了,也是有的,祖母不急。后日去宫里,祖母会陪你和玉瑾一起去,可切莫因了今日的事烦心,这两天好好休息……”
她絮絮叨叨,倒有几分寻常老妇人的样子。只是,杏儿已经从旁察言观色了两三个月,不再会因她这些情状而动容。
杏儿回了屋子,把请帖随手丢在桌上,说:“我才不去。”
明珍几人在外面悄悄商议,太子走之前说,一两日就回来,然后会带杏儿入宫,坦白真实身份。她们不好在太子之前戳穿这件事,却又怕明日里太子仍然回不来,杏儿又固执不肯去,倒是有些苦恼。
真是怕什么来什么,翌日,太子果然仍未回京,不过已经来了信,说明日中午就能到京。几人暗地里抱怨:“宫中这是做什么,既是为太子选妃,请各位小姐去赴宴,总要等太子悠闲的时候,何必弄这么仓促?”
不过也只是偷偷抱怨下罢了,宫里毕竟还有陛下、太后娘娘、皇后娘娘,谁都可能插手决断此事。最后,倒是由程姑姑去劝杏儿。
“明日你进宫,说不得就能见到你的那位公子了。”
杏儿闻言一想,即便阿余这两日不在京中,她去宫中见不到他,却总能见到太后。正好对太后言明,自己已与阿余结为夫妻,无法参选太子妃。
这般一想,杏儿倒是安心了,急急忙忙要出门。
在万熙山时,有日杏儿说起自己在京城逛街的所见所闻,太后颇有些兴趣,她既然能进宫,就着急忙慌去买了好多杂七杂八的玩意,连带着能放到明日的点心,等着献宝给太后。
太后待她,虽常有些喜怒无常,但是杏儿却最不怕这种把喜怒随时露出来的人,反觉得亲切。完全就似村里那些妇人,今日里因为鸡毛蒜皮破口大骂,明日里见到,又会塞一个野果,让拿去吃。
这日的宫宴,邀请的人颇多,除了参选太子妃的诸位闺秀小姐,还有些世家的老妇人。连洪家老太太,也被邀请在内。洪家老太太非要和玉瑾、杏儿同乘一辆马车,在马车上,极为慈爱地宽慰杏儿:“你第一次进宫,凡事小心谨慎,跟着你玉瑾姐姐……”
玉瑾脸色不好,冷冷说:“若不是祖母劝我,我绝对不会去了,他对我说过的海誓山盟,如今哪里记得,我这些日子已经没去见过他了,今日若是见到,也绝对不会理会于他。”
洪老太太忙又劝玉瑾:“莫要孩子气,这可千万不成!殿下选妃,本就不会只选一个,你现在就这样,以后可怎么办?”
她欲再说,看了看杏儿,欲言又止,伸手扯了下玉瑾的衣服,冲她深深看了一眼。
玉瑾脸上仍是哀怨之色,喃喃道:“总之我不想理他……”
杏儿听的没头没脑,快到宫里,才突然想到,玉瑾所说的“他”莫不是太子殿下?他们既已“海誓山盟”过,为何不结为夫妻,还要找很多人去选。
果然如洪玉瑾所言,这位太子殿下,背信弃义,可真不是什么好东西。
今日的宫宴是在西花园中,又名熙盛园,座位乃是按着各家的爵位品级排的,伯府三人,几乎列在最末。洪老太太见此,很是不服。她家洪玉瑾本就是太子妃热门人选,又与太子殿下暗通款曲,早定终身。而焦杏儿,又是太后懿旨特意召选的,之前虽未认下,总是她家亲眷,寄住她家。
他们洪家一门便入选两位,何等荣光,竟仍被这般慢待……
洪玉瑾自进了宫,一直沉默寡言,满脸哀怨,全无往日长袖善舞的样子。洪老太太以为她真的与太子起了争执,所以如此。
杏儿张望了下,席中并无太后,就对明珍说:“何时才能见到太后呢?”
寻常女眷进宫,下人丫鬟皆要留在指定之处,是不能随身伺候的,除非经了特别恩准。明珍却不是以洪家或杏儿丫鬟的身份进宫的,自然不受此限制。为了行走方便,她今日换回一身宫女妝扮,跟在杏儿身边,惹得席中很多人关注。
而洪家祖孙二人,则是暗暗心惊。虽因了镇远侯和宋嬷嬷的缘由,明珍能进出宫中,也有迹可循。但是看她与宫中太监宫女相遇时的举止,竟似全不惧怕,很有来历。
自太子殿下说了要表明身份,明珍等人其实已经不再刻意掩饰,并不在意有谁好奇和生疑。她心里烦恼的却是,殿下仍然没回来,倒是进退两难。
瞧着席中之人对杏儿的不善目光,明珍怕惹事端,索性顺了杏儿的意,说:“我这就带小姐去见太后。”
心里却暗想,宋烈传了信,殿下就快到了,先带小姐在宫中闲逛一会,拖得一点时间,等殿下到了,便万事大吉。今日里席中诸人,太子虽然不惧,但是她作为一个小小宫女,真有人上来找茬,却有些不好处理。毕竟是在宫中,若是为了维护杏儿,闹出事来,惹了陛下对太子的不喜,那便不好了。
“杏儿第一次来宫中,不懂规矩,莫若我和玉瑾一起陪她去吧?”
洪老夫人试探着问,却被明珍果断拒绝:“老夫人莫担心,小姐和太后很熟。老夫人和洪小姐还是留在这里,万一宫里有什么安排,耽搁了就不太好。”
杏儿随着明珍离席,在众人的目光交灼下,离了熙盛园。
作者有话说:
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-完-
第63章 、063皇孙
◎“顶多收入东宫做个侍妾罢了。”◎
杏儿并不懂宫中方位,明珍犹豫着,到底带她往东去端仁殿,还是往北去太后那里,就放慢步子,沿着两者中间的方向往后走去。
“我的皇妃美人!”突然有人大喊,声音清亮高亢,把杏儿和明珍都吓了一跳。
“是你吗?你怎么有点不像了?不过比我上回见你还要美上十八分!”
杏儿勉强认得,气喘吁吁跑过来的少年,正是去洪家别苑给洪玉瑾送过及笄礼的五皇子。
五皇子已经跑到了她跟前,高兴得蹦了下,说:“真的是你啊!我不是不想再让你做皇妃了,只是上次回来,被太子殿下训斥,不准我再出宫去。”