宁妍以前看过不少电视剧，自然以为这选秀的排场不会太大。毕竟是精挑细选的活计，容不得马虎蒙混。
谁知她还是太天真了。
宁妍走到半途忽地腹中饥饿，想着稍后怕是要忙上一大上午，肚里空空一定撑不了多久。便又领着明雀折了方向，去御膳房要了些吃食带着。
这般耽搁下来，待她带着明雀姗姗来迟时，皇后娘娘、督主大人同各位管事嬷嬷并公公，皆宜各就各位，单单候着她一人。
“殿下。”
杜锦中因担了个“协助主持”的差事，坐席是少不了的。
最右为尊，此位置自是由一国之母得之。
督主大人捡了个从天而降的大便宜，不过是个选秀，也能天赐良机让他同心上的娇娇儿座椅挨着座椅。见宁妍来了，当下起身当前两步作揖：“殿下。”
“嗯，督主大人来得可真早呀。”
天色当然是不早了，可她低低应了杜公公一声，这厮就上杆子爬着将明雀给挤到一边去，自己接替了搀扶她落座的活儿，宁妍胡乱找了个话头，才不至于让自己在母后娘娘眼神扫过来的时候心虚。
“母后早呀。”宁妍感受到手腕处有力的支撑，感觉稍稍好了些，笑着同皇后娘娘打了个招呼。天知道公主一边跟亲娘打招呼，一边坐下来，这路数到底合不合规矩。
“妍儿昨晚可是没休息好？”
皇后娘娘没挑她规矩的错儿，宁妍心里倒是松快了几分。
“是呀母后，您怎么知道儿臣没有睡好？”她趁机献宝似地抖机灵，“儿臣自回去后一直思念着您呢，如何能安枕无忧，您可真是神算子！”
皇后娘娘膝下仅一子一女，清早请安这种礼节也没强制性要求她完成。宁妍猜测，可能是怕自己和金鱼弟弟睡眠不足，又或许是她自个儿不喜欢这种虚礼。诸如此类原因，她随意一猜就是三五条，不需要她做的事，后来也就没费脑子去想了。
这不，隔三差五才见一面，眼下又给她提供了逗趣的话头。
“好了，”皇后在人前也没怪她耍宝，语气里带了一丝淡淡的无奈，“好歹是来了，快些坐好吧。”
又见明雀手里提了个食盒，眉间一蹙，便要发作。
宁妍赶紧从她手里抢过食盒，急道：“母后别怪她，是儿臣自己起得晚了，这才误了早膳的时辰。”
“奴才来吧。”
皇后尚未来得及开口回应，右手边的杜锦中已经伸手将食盒接过去。
侧旁上来一位仪容大气的管事嬷嬷：“娘娘，这时辰……”
宁妍忙抢过话头：“不早了不早了，母后，您快让那些秀女姑娘们都进场吧。再晒下去，妆容都得晕开了，到时候一个个儿的全都不美了！”
别再关注我了，求求您嘞！
皇后心知女儿所言不错，便不再揪着明雀不放，点了点头，那管事嬷嬷便应声往场子前走两步，朝另一端守着的太监高举右臂。
“殿下的小厨房现今是何人在管事？怎的主子带出门的食盒也不放双筷子？”杜锦中的声音不高不低，恰好皇后娘娘和宁妍都能听见。
宁妍笑：“没事儿，我用手——”
“不可！”
皇后阻止道：“大庭广众之下，有失体面，万不能如此。”
宁妍又被这激烈的反应吓了一跳，晚上没睡好早上没吃饱，心情便也不妙了，她讪讪地嘀咕道：“用手不成，莫非我直接用嘴便成了？”
宁妍显然是故意说给便宜母后听的，她骨子里的小叛逆都被激发出来，眼角一飞，皇后娘娘果然气得不轻。
宁妍当即嘴角便要扬起一朵笑花儿来，亏得杜公公眼尖嘴快，打断了公主殿下这离经叛道的不孝行为。
“殿下莫急，臣以为皇后娘娘所言极是。天下秀女皆集于此处，殿下万不能让她们看轻了去。”
杜锦中这话也是说到皇后娘娘的心坎儿上了，她难得没有给督主大人难看的脸色。
“督主所言有理。”
杜锦中朝皇后那侧垂首道：“回娘娘的话，奴才可做殿下的手中箸，以免殿下弄脏了手。”
皇后犹豫：“这……”
自开国以来，宦官本就是伺候主子的。按理说他们已经去势，自不应当再提“男女避嫌”之说，不过主子和奴才的分别罢了。
可她瞧着这位督主的长相也太过出众了，再者杜锦中从来不是个愿意伏低做小的安分奴才，皇后娘娘自然是顾虑重重。
事出反常必有妖，这阉贼近日频频找借口同妍儿亲近，究竟是为哪般？
杜锦中偏头朝场中一看：“娘娘，秀女们已从那头过来了。”意思是您再不拿主意就迟了。