朔光记得，冥帝在给她们交付任务时亦说过，他来人间调查时，曾被一个幻境困住半年，他当时不知道造幻境的是谁，如今想来，那个幻境可能也是星回做的！
哎，星回只是个凡人啊！冥帝可是一界之主啊！
现在的神仙，都堕落到了这种地步了么？
朔光真恨不能仰天长叹，奈何可离是个暴脾气，她在身边，她连叹都不敢叹。
然叹归叹，事情还得做。既然决定要放星回离去，从他的心结入手，自然绕不开这死亡谷。无论是幻境，还是现实，星回的活动轨迹都在死亡谷附近，且他还趁她们三人不注意，往死亡谷投放过几次物资，他在幻境里复塑了一个死亡谷，但真正的死亡谷却被他保护得好好的，他甚至为死亡谷施加了结界。这么来看，这个地方对他十分重要，说不定他与万花祠的纠葛就与这死亡谷息息相关。
因此，朔光给云山和可离安排了任务，大概内容就是分头探查，弄清楚星回与死亡谷之间有何牵连。也不知是因为前不久受过伤，还是突然意识到自己身为神仙不太合格，对于这种繁重且无聊的任务，可离竟然没有抱怨，云山更别说了，虽然她对朔光的处事方式颇为不解，但现在她是老大，她说了算。于是两人都未有异议。
现实中的死亡谷与幻境里的死亡谷不完全一样，幻境之中，死亡谷入口处山清水秀，翠鸟啼鸣，所行之处绿树环绕，仿佛到了什么隐世仙门，但现实中，那一处却是黄沙遍地，寸草难生，微风过处，黄沙漫漫，就连日光都蒙了一层沙。三人所在处，正是死亡谷的入口，星回方才坐的那个城墙，就是死亡谷的边界。她们越过城墙进入死亡谷，为了节约些时间，她们分头行动，当然，为防那两人又出事，朔光在她们身上都种了保护的术法，每施一术，朔光就更深一分地感觉到，身为神仙，她们竟然这么无能，实在是世风日下！
死亡谷并不大，且死亡谷众人确然十分排外，因此查起来，并不需要费什么功夫。两日后，三人在村落外的山坳处碰头，将各自探知的信息汇总在一起。总的来说，与先前云山在幻境中所说差别不大，死亡谷确是个热闹城，粗粗算来，当有十家百户，将近千人，其中也确有个长老会，只不过长老会的会长并非星回，而是个受人敬仰的八十老妪，约莫是因那老妪姓名中有一安字，谷中人都叫她安老太。
至于星回，她们没能在死亡谷中探知到关于他的任何消息，因为谷里人对此人极尽淡漠，没有敌视，没有憎恨，也没有一丝可能的亲近，就是淡漠，是彻头彻尾听到了名字却仿佛没有听到般的淡漠。
他们似乎都认识他。
却又似乎都不愿说起他。
云山曾在路上遇着个小孩，那小孩子听得她问，本是想答的，然他娘亲忽然跑出，将一块饼塞在他嘴里，说：“说说说，就知道说，跟你说过多少次了，不要跟陌生人说话！”小孩不敢吱声了，那妇女将他抱起，几乎逃也似的离开了云山视线。
“这么来看，星回和这死亡谷纠缠颇深！”朔光说。
越是讳莫如深不愿提起的人和事，越说明其中有故事。
“可谷里人什么都不愿说，我们要怎么查嘛！”可离说。
“要不这样……”云山建议，“我们去长老会走一趟！一来，幻境中的长老会即是万花祠，虽然现实中这种可能性极小，但不排除星回兵行险着，就赌我们不会去那处，二来，长老会是死亡谷权威，长老会肯说的事，谷中人不一定肯说，可若长老会不肯说的事，谷里人一定只字不敢提！”
朔光觉得这个建议可以，关于万花祠，朔光不认为会这么简单，但去排查一下也不无不可，关于长老会，这个在幻境和现实中相似却又相反的存在，确实有必要去探一探。故，朔光与云山二人堂然去求见长老会，可离则隐在暗处，悄悄查会所中的异常之处，之所以会这么分工，无他，全因可离性子急躁，朔光怕她一言不合就把人好好的长老会给炸了。
死亡谷中人，说来，也只是普通百姓，他们或许因为某些原因不喜欢外人，但也没有像幻境中那么仇视。朔光与云山因是扮做凡人求见，故她二人必须得经住户聚集的村落，人们看到她们，断无人主动搭话，她们去问，得到的回话也都很冷漠，不过总归不是怒目而视，人们该干什么干什么，只是稍稍会有意离她们远一些。
二人来到长老会，还是那庄严肃穆的大门，还是那汉白玉的石柱，也还是那乌木的牌匾，及三个烫金的大字：长老会。
云山敲开门，有一素衣青年打开门，看到她二人，他蹙起眉：“你们是何人？”
云山道：“我姐妹二人途经此处，迷了方向，想劳烦会长指路！”
青年道：“会长事务繁忙，无暇见客！”
说着，要关门。云山用手撑住，说：“星回有话，请我们带来！”
青年的眉蹙得更深了。云山又说：“是有要事！”
青年稍有犹疑，朔光补充：“关乎生死！”
青年闻言，让她们进了。会所中的格局与幻境中几乎一致，想来星回对此处应十分熟悉。两人随着青年到达会客厅，两侧已坐了几位壮年男女，看其他人对他们的态度，他们应该是长老会的长老，朔光与云山遂向他们致礼，他们并未回应。
过了许久，一老妪被人搀扶着前来，她发已花白，步伐虚缓，身子亦矮小得如同个孩童。她拄着根拐杖，拐杖比人还要高出一半，她脸上满是皱褶，纵横交错的甚至看不出容颜。但那几位长老对她极恭敬，见到她，纷纷起身行礼：“安老太！”
此人便是长老会的会长，朔光与云山向她行礼，她颤巍巍地坐下，说：“都坐吧！”
说是都坐，朔光与可离却并无人看座，坐的还是只有那些个长老。
“听下人说，你们前来，是要替那个人传话？”安老太说。她没有说星回的名字，但听来，她口中的“那个人”，应该就是星回。
朔光颔首，安老太问：“怎的？他要死了么？”
朔光摇头：“不曾！”
安老太道：“既非要死，何来的关乎生死？”
云山把话接过去：“他如今虽未要死，但他亦活不长了！”
安老太一笑：“你口中的活不长，大约是多久？”
“这……”这一问，倒把云山问住了。
“几天？几年？还是几十年？”
安老太这意思，是知道星回有不死之身。
能知悉这件事的，当与他关系匪浅，说不定她还真是个突破口。
“我们是不知他还能活多久，但，我们可以救他！”朔光说。
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-完-
第53章
◎朔光受邀夜探长老会◎
“救他？”安老太抬起眼, 明显有惊喜。
朔光知道自己猜对了：“他背离天道，强行为自己续命，势必会遭天谴！可他只是凡躯，不可能承受得住！”
“你们是什么人？”安老太的语气严肃起来。
“我们……算是他的朋友吧？”
“朋友？据我所知, 他可没什么朋友, 能和他做朋友的, 都不是什么好人！”
“我们确实不是什么好人……”云山十分诧异，旁边坐着的那些长老闻言亦警觉起来, 朔光继续说，“可正因为我们不是好人, 才胆敢违逆天道去救他, 会长您说，是也不是？”
安老太一听，却笑了：“他就是个怪物, 救他作甚？”
朔光也一笑：“会长口口声声说他是怪物，却为何又在意他的死活？”
“我何曾在意过？”
“会长若不在意，又怎会因我二人说关乎他生死, 就答应见我们？”
“你们误会了！我在意的不是他，我只在乎死亡谷！”
“这么说……”云山微笑, “他的生死，关乎死亡谷安危了？”
安老太怔了一怔，朔光说出了自己的猜测：“他在保护死亡谷？”
安老太没有回话，朔光从她的表情里看出了大概：“既然如此, 会长更应帮我们救他！”
“砰——”本来厅中气氛尚可, 哪想, 安老太忽然动怒, 她执起拐杖, 愤然往地上一放，也不知是她力道太大，还是这地板修缮太好，拐杖落地时，一雄厚声响激荡开去，极具威慑。
朔光噤声，安老太一改方才的慈祥姿态，说：“允你们进长老会，我已是给足了面子，若再妄提他事，休要怪我撵你们出去！”
朔光十足不解，她与云山能进会所，全因关系星回性命，可当他们进来以后，不仅诸位长老显得十足冷漠，就连这会长也摇摆不定。她是关心星回性命的，可她却又不允许她们说起，她若当真不愿听到关于他的事，最初不让人放她们进来岂不就好？
——朔光决定铤而走险。
“我猜对了？”
安老太怒目而视。
“会长不想我救他，却又怕他的死牵连死亡谷，会长如此，是否太自私了些？”
安老太听闻，更怒了：“来人！”立刻有几个武生闻声而来。
“死亡谷在倚靠他，却又不肯接受他，我竟不知，世间还有这样恩将仇报的一处？”
安老太怒已冲顶：“送客！”那几人拉住朔光二人。
云山示意她不要说了，但她依然未停。
“他会变成今日这样，会长知道是为何，救他——也是在救死亡谷！”
那几人拉着她二人要往外送，安老太亦在下人搀扶下起身。
“只要会长肯告知我因由，我必能保下他性命，会长为何不敢试？”朔光对着她喊。
安老太顿住脚步，侧眸看过来，看得出，她是有动容的，或者说，她对朔光的说辞有些动摇，一般情况下，这时候她会喝停武生，并将朔光二人待作上宾，但她并没有按套路出牌，她单只是回眸看向朔光，然后眼睁睁看着她召进来的武生将她和云山拉出客厅。
“会长！”朔光还想努力努力。
然安老太就那么看着她，一个字都没说。
朔光与云山被扔在院中，武生们丢下她们之后就走了，适才领她们进来的素衣青年就在一旁。云山还想着，要不再想法子进去看看，那素衣青年已到两人身边。他挥手朝向会所外，说：“请吧！”
朔光不得已，只好与云山先行离开。在来长老会之前，她本以为，此一行，多少能探知些消息，却未想，这长老会待星回竟然这样执拗，半点消息不肯透出。两人穿过街道，又一次在众人探究的目光下，回到村外那个相对偏僻的山坳。
不多时，可离回来了。她现出身形，说：“万花祠不在长老会！”
云山问：“你可探清楚了？”
“当然！”可离说，“我把那长老会上上下下里里外外仔仔细细全探了一遍，我敢保证，那儿一点异常都没有！”
“是没有异常，还是……”云山凑近她，“你没探到异常？”
可离这时反应过来了，她不是在说她事情做得不认真，她是在讽刺她根本没能力把事情干好。
“呵——好你个云山！”可离作势要打她，“你这么厉害，你怎么不去？”
