“娘娘说笑了，”姜氏一改先前的敦厚，脸色渐暗，“谁人不知道你是太傅收的义女？吃水不忘挖井人，人总不能忘本，你说是不是？”
“含辛茹苦，将你待作自己的亲女儿，有什么好的都是先颜儿让你给的。为娘的无心之失，做女儿的就不能体谅一回吗？”姜氏喋喋不休，绘声绘色，连王府的几个仆妇听了也信了不少。
众目睽睽之下，姜氏仍旧将她当成从前那个好拿捏的小姑娘，也不顾忌身份，当即就训斥了起来。
姜元初眸子一沉，藏在袖中的拳头紧了又紧。她知道，姜氏没那么好糊弄，若没能得了便宜，断然不会离去，怕的连金银也没法子打发……
“我身世伶仃，同夫人你更是素不相识，”她咬咬牙，心中同母亲默念了无数遍对不住，“若夫人再胡言乱语，就别怨我不和善……”
“姜元初，我就知道你是这样的人，至始至终，你根本也把我当成是母亲来看待，枉我一厢情愿，你纵然不肯认我，可总要记得你爹爹吧！他如今病卧在榻，你就这么狠心么？”知道自己说的话不管用，姜氏甚至搬出了父亲。
“怀绿，报官。”她也料到姜氏会搬出自己的父亲，可从离开姜家的那一刻，她就已经死心了，眼下更不会多留一分情面。
自己没有翻云覆雨的本事，唯有报官，才能换来耳根子清净。
姜氏有些慌了，若真报官，那她与人贩子勾结的事定然包不住，再者天子脚下，衙门那边未必不会耍些手段维护靖安王，抬一抬自己的情面。
“无论你认不认，这是无可争辩的事实。哪怕报官，你也不能忘了祖宗，但凡我还有一口气在，就要维护姜家的颜面。如今你飞上枝头成凤凰了，就想将从前的那些事抛得一干二净么？你的秘密，我要吃一辈子。”姜氏这回来，也是做了最坏的打算，要么大大方方接纳她们母女住下，要么共沉沦。
从人贩子手里几经周转的女子，哪怕身子干净，也是要叫人嚼舌根的，皇家最看重清誉。从来没有的事，叫她胡编一通，也不得不叫人生疑。
姜元初眸子一顿，头一回萌生了想致人死地的念头。母亲患病郁郁而终，也是因为发现了父亲金屋藏娇，偏偏这人从不知收敛，嚣张跋扈地不行。
“娘娘……”怀绿心疼看着她，在耳边轻唤了一声。
“那就拔了舌头。”沈彻突然出现，一袭玄色窄袖蟒袍，着绣祥云暗纹，声音懒懒的带了几分倦意，纵是这般，身上的肃杀之气也未减分毫。
不知何时来的，也不知道站了多久。
看到他苍白的脸色和干涸的嘴唇，姜元初能想到的是，他身子并没有恢复，估摸是在水榭听到了风声，强撑着出来的。
像只雀儿那般，她步伐灵动迎了上去，看了一眼，又稍稍低下头去，“伤好些了吗？”
成云州的医术她是信得过的，其实不用多问，但看到他出现在这里，心中难免热流涌动，很是自然地问出口。
就是声音有点轻，甚至连沈彻都没有听见。
靖安王的名讳哪怕在姑苏也是响当当的，姜氏只是听丈夫提起过，今儿得见双腿更是不由自主地打哆嗦，少不得瞪了姜巧颜一眼。
从来没想过，沈彻会为了这点小事出现。
要不是她这个好女儿出的瞎主意，自己也不会招惹上他，眼下能不能保住小命都未可而知。
“民妇拜见殿下。”姜氏服软，领着女儿等人齐齐地跪了下去，又磕又拜，好不热闹。
“方才你说，你是元初的母亲？”沈彻微微侧目，看了眼身边人，目光落在臂弯的小手上，轻轻搭着。
没有乞求，却比开了口更管用。
“是，民妇纵然有十个脑袋也不敢胡编这样的蛮话。”姜氏偷偷松了口气，战战兢兢的回话。
“既是母亲，女儿走失不去报官，却要来王府认亲，还是生怕报了官，查出什么好歹来？”沈彻一眼就看穿姜氏的小把戏，沉声发问，“我短见薄识，不曾听闻哪个母亲会对亲生女儿如此咄咄逼人。按照朝廷律法，生母遗弃亲子当杖毙，若非生母，你慌认亲眷，折损皇家清誉，更是饶你不得。哪条路，自己选。”
分明是要她选一个死法。去留两不是，姜氏呆了眼，瘫坐在地，险些没昏死过去。
愿望落了空，姜氏心中再有不甘，也只能作数，把求救的目光头像一旁许久未开口的姜元初，退而求其次，“我承认，我从前是有做过对不起你的事，就算不看在我的情面上，也该想想你爹爹，他将你拉扯大不容易，你不能这样忘恩负义的。”
说到父亲，姜元初眼眸微动，嘴里泛起一阵苦涩，迟迟没有开口。
“愣着做什么？！拿下，送衙门。”不用沈彻吩咐，祁风一声令下，几个待命的府卫冲上前将姜氏捆了个五花大绑，任由姜巧颜再怎么哭求，姜元初皆不为所动，而是挽着沈彻的手缓缓进了府。
大门紧闭，听着母亲的哭喊声，姜巧颜心疼不已，也将姜元初恨进了骨子里。
走出几步，待身旁的人才散去，沈彻突然停住脚，面无表情地收了回手，静静地看着她，一言不发。
“阿彻，我是不是给你添麻烦了？”她怯生生地低下头去，看着足尖，试图寻找着什么来弥补内心的不安。
庭院中的叶子已经凋零了大半，阳光透过稀疏的树缝漏了一地斑驳。
斥责也好惩戒也罢，她都认了。若不是他出现，这样的事，真不知道该如何收场？怎么做都不妥当。
沈彻凝眸看向不远处平静的湖面，“我会修书一封给姑苏。”
猜不透心思，她猛呛一口，急忙用袖子掩住，“阿彻要做什么？”