“你知道吗？沈放死了，”她紧紧揪住苏文茵的袖子，泪水夺眶而出，重复道，“沈放死了啊，我最爱的那个人死了，你说我还活着做什么？”
“这不可能，”她也为之感到震惊，摇头劝道，“皇嫂不用胡思乱想，这些混话听听就罢了，说这话的人，必定是别有用心。”
“我怎么可能不知道？”她无力地垂下手去，目光停留在庭院的枯叶上，“我和他自年少时就认识，多少风雨艰险，都走过来了。你恐怕不信，彼此相爱的两个人，是会有心灵感应的。”
“我能做的，是可以让苏姑娘走得不那么痛苦。”成云州毕竟是个医者，见惯了太多的生离死别。苏文茵说这话时，他心底毫无波澜，唯有那双期盼的目光看向自己时，方才乱了心弦。
“不能，殿下不会答应的，我也不许，”她道，“皇嫂，你要好好活下去。若他泉下有知，定然也不愿看到你为他赴死。”
姜元初的声音有些哆嗦，从来都只羡慕沈彻对她的偏爱，甚至也曾阴暗地想过，要是她没有回靖安王府，那该多好。
“只当我求求你了，”苏文茵的声音软了下去，“我知道自己时日不多，你们也不用为我做无用的徒劳。我这一生，有沈放，很心满意足了。”
姜元初怔了怔，沈放离世，这事应当密不透风，自己更从未听沈彻提起过，苏文茵又是如何得知的？
她哑了声，没有说话。
“你们成亲我也没来及送上什么贺礼，靖王府什么都不缺，”苏文茵说着，从枕头旁摸出用绢帕仔细包裹着的物件，“这是我的一点心意，你一定要收下。”
“元初，对于我，也许曾听说过一二，但你要相信，人是善变的。你们一定要长相厮守，白头到老。”
“我不能收，”她道，把虎头鞋推了回去，“等你病好了，再亲自给我。”
苏文茵冲她笑了笑，动作轻柔地将虎头鞋再次塞进她手里，“我累了，想睡一会儿……”
姜元初转过头去，偷偷收了收眼泪，看向一旁的成云州。
“娘娘，走吧……”成云州知道苏文茵心意已决，也没有多说什么，温和的开口，劝了劝还未能接受事实的姜元初。
几乎是被拽拉走的，姜元初步子发沉。脚步刚下台阶，就看了沈彻那张阴沉的面孔。
“成大夫，她的病怎么样了？”见成云州两手空空地出来，更没有吩咐药童取药，沈彻的心彻底乱了，他上前一步，死死押住对方的去路。
“殿下，人各有命，”成云州没有半点惧怕之意，脊背挺得笔直，平静回话，“凡事不可太过强求。”
几乎是要将回天无力四个字摊开来说，沈彻心中其实早有定数，只是这话，从一个医术高明的大夫嘴里说出来，未免太残忍了些。
“真的没办法了吗？”沈彻有些丧气地低下头去，但很快抬头起来，赤红着眼，往前一步，揪住成云州的衣襟，狠狠发问，“还是说，你成云州不怕死？”
她抢步上前，用小小身躯作挡，把成云州护在身后头，一双杏眼微微战栗，似有泪光涌动。
“娘娘。”成云州没想过她会这样，又喜又惊，以为她记起了一些事，目光复杂地看着她。
偏在沈彻的眼里，这一切通通成了神情。他的心，像被什么给刺痛了，微微凝眸，“你就那么护着他？”
“殿下不要再开杀戒了。”她道，明明害怕地不行，却也没有躲开。
“为了一个外人，你连王妃的身份都不顾了么？你让我觉得自己真可怜，”他眼里闪过一丝失落，而后涌上一股狠戾，“还是以为我不敢杀你？”
“殿下这话，妾身听不明白。哪怕今日站在这里的并非是成大夫，妾身一样会这样做，”她想起了肚子里尚未出世的孩子，心里的苦楚一下子涌了上来，“妾身只是不愿意再看到殿下再这样自欺欺人了。”
“试问这些大夫，哪一个不是名满天下的？难道他们的脉诊都是错的吗？殿下自己知道的，只是不愿意相信罢了。”她把话说得很重，试图能让沈彻清醒一点。
“姜元初，你这根本就是嫉妒心在作怪，也就只有你，巴望着，恨不得她早些去死，你的歹毒用心，以为我看不出来吗？”
“原来妾身在心里殿下竟是这样的人，”她自嘲地笑笑，用指腹抹了抹眼泪，“那试问，倘若妾身真对成大夫有意，又怎会怀揣那样的心思？倘若妾身别有用心，就更应该神不知鬼不觉，又怎会这般轻易叫殿下知晓？”
“我且信你，”沈彻点点头，“但他身为一个大夫，救死扶伤是己任，可你方才也瞧见了，没有脉案，没有药方。你说我该不该罚？”
“祁风，取长鞭来。”
姜元初心慌地厉害，脸上却异常平静，直直对着沈彻的眸子，淡声开口，“做错了事，理应受罚。”
她深知，倘若自己再有一句偏袒之言，成云州的下场必然十分惨烈。
不敢再多说什么了。
沈彻紧握长鞭从空中挥落，发出啪啪的爆响声，听得人惊骇不已。就连司空见惯的祁风也有些不忍地别过头去。
“此等小事，就由妾身代劳罢。”她不知道哪里来的勇气才说出这样的话，但更知道，倘若沈彻亲自下手，哪怕死不了，也得废了。
沈彻把长鞭递给她，在她伸手要接的那刻，又很快收了回来，丟给了祁风。杀气腾腾地盯了成云州一眼，开口下令，“动手。”
祁风不敢怠慢，挥鞭往成云州的背上抽去。沉闷的鞭声让她喉咙里的呕吐感越发强烈，一时没忍住，将才下肚的早膳，点滴不剩地吐了出来。