但他依然是孤独的，无论从哪个方面来说。
谢子介不得不承认鹿琼说的话，其实根本上他都没有想过其他的选择。
他并不是不会心动，也并不是不会留恋，但是他还是选择了蜷缩起来，不思不想，只管迎着最开始的路走。
仔细想想，这是多么愚蠢的一件事。
他嘲笑白九，嘲笑曾经的自己，他不愿意正视过去，是因为他知道那些天他都想过什么，放弃过，哭过，幼稚过。
后来他自认为成熟，于是把自己和那个白九割裂开来。
他是吃了七个饼的胖子，坚决不愿意承认前面那六个饼。
谢子介继续想下去，甚至有一些惶恐了，初遇鹿琼时，他愿意救鹿琼，固然是因为各种原因的综合，但后来的日常相处里，谢子介又何曾没有故意显露出来自己的无所不能呢？
那时候他面对的人，是从来没有见过更遥远世界，不像范家子、空照、甚至陆妈妈一样，见过曾经的谢嘉鹿或者白九的。
谢子介发现，其实当时的自己很享受那种完全的崇拜。
好像他真的是无所不能的完人，好像他从来没有愚蠢过。
这更让谢子介无地自容了。
谢子介知道鹿琼在等他的回答，有关这个破局之道，谢子介是否能够接受？
或者换句话来说，谢子介愿不愿意放下来，从他的枷锁里走出去。
走出去，换别的办法，不用最同归于尽的方式。
他心中其实有了倾向，但是却说不出口。正是意识到了自己过去的愚蠢，反而没有了敢说出口的自信。
他想先确认一件事。
同时也是他内心深处的隐忧与渴望。
鹿琼喜欢他，到底是这个愚蠢的会犯错误，在这场关系里一直处于狼狈地位的谢子介，还是那个初遇时冷静从容，近乎完人的谢书生。
其实在今日之前，他已经想了好几种打开这个询问的办法，可是面对着沉稳的鹿琼，谢子介却一句也说不出口。
无论怎么说，好像还是太愚蠢了一点，他觉得自己已经够蠢了，不需要在对方面前显得更蠢。
而鹿琼叹息了一声，换过了这个话题：“走吧，咱们去看察吉额伏。”
谢子介隐隐松了口气：“那先走吧。”
塔托领着一众孩子和察吉额伏拥抱，又低声问他，“你真的不打算回去吗？”
察吉额伏摇头。
塔托张了张嘴，最终道：“可是……”
“我还不知道为什么要回去，”察吉额伏说，“如果什么都不知道就回去的话，也无非是再来一次这个结果而已。”
他一直都是这些孩子当中领头的那个，意识到了分别，孩子们都在哭。
只有塔托和察吉额伏还算镇静，最终塔托没有再说什么，只是向他行了一个礼，“我永远等你回来。”
这一回察吉额伏没有拒绝。
在场最冷静也最迷茫的大概就是空照了，等到孩子们跟着江家商队的马车离开，察吉额伏才问空照：“你好像很不适应。”
“我没有这么多朋友，”空照很坦率。
“你不是说你和铺子里另一个伙计关系很好吗？”
“那是遇到鹿娘子之后的事情了，”空照回忆说：“在那之前我只有过一个朋友。”
既然这样说，那空照肯定要讲什么，察吉额伏做出倾听的姿态。
“后来我们又遇到的时候，他认出来了我，”空照说，“然后他保护了我，这让我很意外，我才知道他把我当朋友。”
他语焉不详的说了两句，察吉额伏说：“你很羡慕我。”
“是有一些，”空照回答，“如果哪一天你回去的话，他们依然会是你的朋友。”
察吉额伏道：“那也得先能回去。”
空照也不再说话了。
*
还没等谢子介想好怎么和鹿琼说，谢子介离开的计划再次受到了阻碍。
通皆人要来攻城了，这天开始，石雁城大门紧闭，所有人不准出去。
察吉部没有动手，毫无疑问也在观望，只要他们不动手，那么就还有回旋的余地。