寻芳他们南下当天，京都城内下起了蒙蒙细雨。
此时正是早上，京都城内一家数一数二的青楼，已经有仆人在外面打扫，伺候一些客人起床。
沈清玉在花魁芳兰的床上醒来，侧身望去，却见枕边人已经不在了。
他伸手过去触摸，发现被褥已经凉了，这说明芳兰已经醒了挺久。
黄花梨床对面传来伸向，闻声望去，便瞧见了一个细瘦的身影。那身影穿着单薄，伸手时一段雪白的手臂露出，看着便赏心悦目。
沈清玉是自然醒来的，当然也就没有睡意了。
这时候已经是辰时，想着叶寻芳已经去宫里见皇上了，这时候就是已经出城门了也未可知。
古人吃饭比较早，沈清玉接近现代九点才醒来，已经算是晚了。
他走到窗边，朝窗下望去，却只能看见细瘦宛若楚腰的湖水。
这青楼连着京都城内有名的湖水处建成，楼下有船只停泊，一些客人有雅兴，晚上就会租船在湖上绕一圈。
早上看着人烟不多，加上这蒙蒙的雨，这湖上看着倒有些凄凉。可一旦到了晚上便是烟笼寒水月笼沙，看娼1妓宛转蛾眉，听商女请个氛氲。
这湖上没什么看头，沈清玉便收回了视线，朝坐在镜子前梳妆的芳兰看去。
这是他很满意的一个床1伴，沈清玉记得自己认识芳兰已经是半年前了。她年纪这么轻就能成为楼里的花魁，里面也有沈清玉许多功劳。
第一眼见到芳兰的时候，只觉得她气质出尘。在这烟花巷中，被教得琴棋书画样样精通的女子多得是，但这一身气质却是很难养成的。
而这芳兰，便像是烟花场中的杨雪松，看着浑身傲骨，眉眼中藏着霜雪。
沈清玉跨步走到芳兰身后，伸出养尊处优的右手，轻轻地拂过芳兰的脸颊。
他心中想着这美人的高洁，然而手掌却在亵玩她的美色。说到底，还是因为他心里没有装下她。
“‘最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树’，好一个美人，只是你这美色，为何总是留不住？”他说着话，像是在自言自语，又像是在问问题。
沈清玉在说着这话的时候，明明是一副惋惜的口吻，然而从铜镜里向上看去，就能够瞧见他那双略带妩媚的眼睛，这双眼里只有两个字，那便是“无情”。
在他看来，仿佛这样一个算得上倾城的美人，也不过是个玩物。她纵有再悲惨的境遇，也不能使他有一丝的同情。
然而被他触碰的芳兰也没有说话，只是静静地盯着镜子，就这么看着沈清玉。
沈清玉也瞧见了她的眼神，同样是透过镜子。
芳兰眼里的清冷让沈清玉怔了怔，随即，他笑道：“像，真是像极了。”
镜中美人瞧见沈清玉笑了，嘴角也扬起了淡淡的笑，说道：“能叫沈二爷想起故人，是我的荣幸。”
芳兰虽然笑着，但是眼底也同样没有笑意。这两个人，一个郎才一个女貌，明明很相配，却都是在逢场作戏。
如此看来，倒叫人扫兴。
第181章
忽然, 沈清玉抚着芳兰的手加重了些，面部却依旧挂着浅笑：“听说你没卖身前的名字叫巧儿，是吗？”
芳兰见沈清玉这么问, 稍稍愣了一瞬，脸上感受到的力度让她很清楚，沈清玉是在生气。
“是，公子连这也知道。”
“你是怎么跟叶寻芳认识的？”沈清玉见她应答, 便问道。
芳兰一怔, 这怔愣跟她平时的表情很不同。
“公子在说什么？”
“你不必装作不认识他, 前两日你们才见过的事情, 我都已经知道了。”沈清玉说道。
他查过芳兰的出身, 她原名叫苏巧，是南方一个县城人家, 原本家境也不错, 后来她父亲去世, 家里财产叫族人霸占了去。
后来南方发生了饥荒，她就跟母亲一路逃到北方来投奔亲戚, 苏巧的母亲司在了逃难的途中，只有苏巧一人逃了过来。
结果千辛万苦找到了亲人，谁想她家亲戚并不是好人, 将她卖了人。
可以说是小小的年纪，却受尽了苦难。这事儿她也没有瞒着不说，以前养着她的几个恩客都知道她的遭遇。
娼1妓长得好看有才华，身世又可怜的话, 很容易就会得到男人的同情。
许多就是没那么可怜的妓1女，都要编造出一个可怜的故事来。更不要说她原本就身世可怜，在这风月场中, 她更无须隐瞒了。
也正因为她没有隐瞒，沈清玉才清楚，她跟叶寻芳是没什么可能会有牵扯的。
叶寻芳的为人，沈清玉很清楚，应该是说以叶寻芳为代表的那一个团体的人，沈清玉都很清楚。
他们是向来荤素不沾的一群“奇葩”。所以叶寻芳根本没有可能认识像芳兰这样的女子。
正是如此，才更加可疑了。
如今沈家的势力不如他们李家，就更要步步小心。
叶寻芳之前问过沈清玉有没有认识一个叫巧儿的人，这便使他上了心，细查下来，果然发现芳兰是见过叶寻芳的。
甚至很有可能，让叶寻芳投靠沈家的事情，也是芳兰提醒的。
那么这个芳兰，是否可能是李家的棋子呢？
虽说李家完全没有理由让叶寻芳投靠沈家，但是猜不出原因并不代表这芳兰不可疑。
毕竟叶寻芳要南下征兵的事情，当天传出来，第二天芳兰就上门找叶寻芳了，说她不是特地打听叶寻芳的事情，那都很难叫人信服。
再就是，芳兰明明接触过叶寻芳，原本这没什么好掩饰的，她却故意说自己不认识叶寻芳，这就很令人觉得可疑了。
沈清玉在外是一副吊儿郎当的风流模样，实际上他是个难得通透的人。说他纨绔，不如说他恃才高而玩世。
一点小小的线索，他就能够利用手上的人力顺藤摸瓜查得一清二楚。
就像当初杨雪松并没有考虑后果就开始着手调查李相，沈清玉早就看清了形式，让杨雪松不要蹚浑水。
若是李瑶这样的真纨绔，恐怕就是他自己的父亲跟哥哥做的事儿，他都还尚且蒙在鼓里呢。
芳兰见沈清玉说的明白，眼里带着些许防备地看向沈清玉。
“小时候逃难，遇到过正在读书的叶少爷，他给了我一顿饱饭，也算救了我跟母亲一命。前两日不过是恰好碰见，听说他要去打仗了，就跟他道个别，对他说了些感谢的话。之后就再也没有来往了。”
沈清玉见她说是受过叶寻芳的帮助，心里想着这确实有可能。
芳兰原名叫什么是很少有人知道的，甚至可能去问老鸨连老鸨都不知道，但是寻芳当时却是直接说的“巧儿”两个字。
当初没有去细问寻芳跟芳兰有什么渊源，现在过问的话，很容易让寻芳察觉，自己让人去查了他的事实。
叶寻芳好容易答应要站到他们沈家这边儿，结果沈家还要查他的底细，多少有些不信任的成分在。
为了稳住叶寻芳的情绪，沈清玉也不会细问他叶寻芳跟芳兰是什么关系的。
“既然你跟他是旧相识的，又知道他的为人，怎么不让他赎了你离开？”沈清玉将捏着芳兰下颚的手轻轻地松下，边问道。
芳兰的眼神暗了暗，自嘲似的说道：“我这样的身份，跟恩人走得太近了容易连累他的名声。”
若是普通娼1妓也便罢了，她如今是花魁，身价是很高的。
叶寻芳一年的俸禄肯定是不够买她的，她是曾经受了人恩惠的人，让叶寻芳帮忙赎身，岂不是害了他？
况且，一个官员，为个花魁一掷千金。说得好听些就是风流，难听些就是纨绔。
叶寻芳还这么年轻，都不曾定亲就跟一个花魁有牵扯，对他的名声肯定是不会好的。
芳兰这样一解释，所有的线索就能被连成一条线了。
因她受过叶寻芳的恩惠，在京都多少有听过叶寻芳的名讳，打听叶寻芳的事情也不奇怪。
沈清玉是芳兰的恩客，她向来是个聪明人，又因为是花魁，接待的都是达官贵人，了解政治并不奇怪。
去跟叶寻芳说让他投靠沈家，其实是想要为叶寻芳寻一个靠山，这也合理。
为什么帮着叶寻芳出谋划策却不求回报，因为一开始只是为了报恩，而报完恩后，又不想连累叶寻芳。况且她所谓的报恩，也不过是提醒叶寻芳一句，最后也是看叶寻芳个人的决定。
沈清玉也很清楚，就算没有芳兰的提醒，叶寻芳只要动了投靠沈家的心思，他迟早也会是三皇子这一派的人，不过是早晚的事情罢了。
可以说，芳兰为沈家跟叶寻芳省下了许多时间。
“也罢，你既然跟他相识一场，子贤又是我的好友。我便帮你个忙，离开这里吧。”沈清玉对着镜中的女子笑笑，说完后便转过了身去。
多灾多难的人生已经教会了芳兰许多，她是无法决定自己的命运的，她的命运永远都是握在上位者的手里。
虽然她自己也想要脱离风月场所，但是沈清玉完全都不会过问她愿不愿意跟他走，愿不愿意离开，而是直接决定说要救赎她。
于她而言，这世上已经再没有人能够救赎她了。沈清玉愿意为她赎身，也不过是将她从这片肮臜的地盘揪出来，放到另一个不自由的地方养着罢了。
春日烟雨落下，在这绿水黑瓦的映衬下，从京都上方俯视而下，整个京都城就像是散着绿蒙蒙的一层纱。
离开京都城，对叶寻芳来说其实没什么好怀恋的，只是城内的亲人朋友，还有恋人，让他很是不舍。
因他是朝廷亲自派下来的人，一路南下每到一个城市，就有人来拜见。
有年长者官做的比寻芳大的来见寻芳，都弄得寻芳很不好意思。
这时候都是讲究下位去见上位者，寻芳却总是劳动上面的人先来拜见他。
原本若只是武官的话，也不一定能受到这样的待遇。毕竟文人跟武夫，很少有能聊到一起去的。
而寻芳是两榜进士出身，死守丹城的事迹也曾传播出来，又是京官下派的，极受皇上的喜爱，所以才这么受欢迎。
另外还有一点，就是寻芳尚未娶妻，他不仅能文能武，还生得好看，外面混人乱叫的，给他起了个“京都第一美人”的称号，可见他生得多好了。
都说人无完人，但是在他身上说来，这话似乎都不太准确了。
在某些人看来，寻芳真的是一个很好的女婿或者妹夫了。所以不止男子，连女子想要见寻芳的也多。
然而寻芳是带着任务到南方去的，他心里又藏着事儿，想要赶紧训练好军队，这练兵都要一两年，仗却不是一两年就能打完的。
陆婉已经二十三岁了，再过两年就是二十五岁。他南下的时间，就是陆婉最青春的时间。
她的花季雨季寻芳没有参与，不想连最有活力的那几年都错过。
这样他对陆婉也就太亏钱了，既然让人家等他，他也不能就这样放心地慢慢等时间过去，要抓紧时间才行！
所以刚开始的时候寻芳还会跟人见一见，之后觉得实在浪费时间，就尽量都回避了不见客。
但是也有挑选着见人的时候，一些真的名士大家族的人物，他不见就太失礼了。
中间有人向他说起要做媒或是要给他定亲的，寻芳都回绝了。要么说自己身上事情多，要么就是说要先回禀远在京都的母亲，理由倒是很多样。
一路上除了风尘仆仆地赶路外，倒是没有什么特别困难的地方。
唯一就是上面派下来辅助的许臣，他光是不说话站在那里，寻芳都能看出了这家伙对自己的不喜。
但是大部分武将心思都比较单纯，寻芳觉得是这会儿许臣还不知道自己的实力，在许臣的心里，自己大概就是一个小白脸。
尤其他这张脸，很具有欺骗性。每次跟一些人初次见面的时候，对方都会先愣一下，然后再过来说话。
寻芳很清楚，他们的那一愣，大概是在想。这样一个看着瘦弱的男子，真的能够带兵打仗吗？
但是这脸就是一个表象，寻芳上战场杀过敌，至今手上跟背上还有两条细长的疤痕，这是当初在丹城打仗时留下的。
那时候刚开始打仗手生，而且他平时很少有骑在马上作战的机会。那会儿不注意被敌人刺伤过，好在伤口不深。但是他皮肤细，就算是浅浅的伤痕，也还是留下了永久性的伤疤。
将来能够让他证明自己实力的地方还多的是，所以寻芳并不是很关心许臣对他的质疑跟讨厌。
况且，许臣对他来说并不是很大的麻烦。说到底，寻芳还是个主将，他相信自己的能力能够震慑住许臣，这世上没有哪个有实力的领导会惧怕自己手下的员工的。
沿途奔波三个月，寻芳总算在自己生活了许多年的省份驻扎下了。
虽然不是在丹城，但是丹城特有的食物在省城都有。
这个国家实在太大了，南北差距很大。在京都很难吃到丹城的食物，即便有也很不正宗，除了好友跟族中兄弟外，他最怀念的，也就只有丹城的食物了。
刚定下练兵的场所，就有一堆省内的官员来求见寻芳。
寻芳之前读书实在府城，到了省城之后也有一些原本就认识的人来拜见。都是老相识，况且也好几年不见了，他们好心来拜访，寻芳没有不见的道理。
然而见了这个自然就要见那个，就这样连续见人就见了半个月，征兵的事宜就在这期间缓慢地开始了。
后来要见的人实在太多，寻芳便逐渐懂得拒绝了。
原本是这些人来自己家里拜访，要好一些的，寻芳自然要留他们喝酒吃饭，然后大家再请寻芳去吃酒，这样礼尚往来，关系自然也就好了。
如此一来，有事的时候，就是不用说，人家自然会先想着帮忙排忧解难。
人情往来向来都是如此，所以说这时候官员之间往来很是花钱，就是不浪费些，一个月也得花掉几十两，再节省些，十几两银子也要的。这还是不包括家里其他花销，光是请客吃酒的钱。
寻芳一到这里，就开始筛选人才，一些没有考上举人跟进士的秀才，他们其实是很愿意依附寻芳的。
寻芳原本是文官出身，能够来到南方练兵，文官又从武事，说明皇上很信任他，才会派他来征兵打仗。
光是看着这一点，就知道寻芳将来如果能够走下去的话，一定会站在很高的位置上。若是能够得到寻芳的青眼的话，对当地的文人来说，绝对是一件好事儿。
