“他得的那颗狼牙倒是真的，好像还病了一场，好几日才缓过来。”霍仕琛加了一句。
“也不知他从哪里得来的，就充作是他自己猎的，反正我是不信的，就信他被吓病那一桩。先前还有人说他被狼咬伤得了恐水病，想不到没几天他就好了，可见外面传的消息许多是假的。”
黄衫公子说着，又把目光投向窗外，与其聊庄王，还不如多看看外面的姑娘。
花园一角，牡丹花开得正旺。
宣陆侯府的花匠有些手艺，别人府里牡丹还含苞待放，侯府的牡丹却早早开了，姹紫嫣红开遍，像是要将春日所有的颜色都铺就在客人面前博娘子们一笑。
孙七娘和郑二娘站在花坛前，听得丫头通传，不由看向小径拐弯处，就见一穿着藕色襦裙梳着高髻的端丽小姐款步而来，看到两人时露出盈盈的笑。
“大娘。”两人同时唤了她一声。
“二娘、七娘，你们竟这么早来了。”石柔笑着相应，又侧开身子介绍与她一块儿来的亲戚，“这是我外祖赵家的三位表姐，三娘、五娘、六娘；穆家表妹你们是见过的，我就不引见了。”
石柔又给三位表姐说了孙郑二人的身份，郑二娘家中与赵家拐着弯结着亲，便多聊了几句，石柔也趁机打量了孙七娘一眼，小声调侃。
“伯母为了七娘，也算是尽了心了……”说着，她拉过穆瑛，故意让两人站到一块儿，“瞧着都不足十岁。”
“哪有那么小。”孙七娘恼羞道。
她今日穿着粉衣绣蝴蝶的襦裙，梳着双丫髻，上面插着带七彩宝石流苏的蝴蝶钗，额间还挂着一颗粉珍珠为主的额饰。
她本就还没有长开，这样一打扮看着就更显小了，明明十四岁的年纪瞧着却是十岁出头的模样。
穆瑛也梳着双丫髻，底下用一圈碎花镶珍珠的软带系着，倒是正衬她的年纪。
她个子比孙七娘高些，去岁进京后一直忧心弟弟身体，小脸越发瘦着，跟孙七娘站在一块儿，倒显得她更年长些。
孙七娘却不服气，鼓着一张圆脸瞪着石柔和穆瑛。
“你们也就是长得高些，等过几年，说不定我就能超过你们。”
“是了……”
石柔笑笑应和道，脑中却想着，待再过几年，这个备受家人宠爱的幺女却不得不直面家破人亡的现实，从此在红尘中翻滚再无展颜之日。
她仿佛已经看到孙七娘以泪洗面的灰暗日子，还有她身染重疾，一个人在破庙孤独死去的结局。
“石姐姐、石姐姐……你怎么了？”耳边忽地有人问。
石柔猛然回神，低头对上孙七娘懵懂的脸，笑着说了声没事，眉间的愁绪却不曾散去。
她能做的太少了，眼下只能先一步一步来，先解决了巧蕊的事。
“宜和公主到。”
随着一声通传，院中的姑娘都停下了眼前的事，目光朝着花园入口处看去。
石柔等人站着的地方离入口稍远了些，几个人小步快走回到主道，正好看到宜和公主入内。
宜和公主已过双十年华，前些年出阁嫁给了晋中大族王家。说起来，宜和公主的母亲出身并不高，只是元后身边的女官，像王家那样的世家就是要尚公主也不会娶这般出身的。
但她与太子关系亲近，这门亲事是太子帮着说和，她嫁过去也不是当长子媳妇，王家便也没什么好拒绝的。
宜和公主成亲后一直跟驸马住在京中替太子结交能人异士，有凑上去与宜和公主交好的，也有故意避着宜和公主的。
宣陆侯府就没有跟宜和公主走得太近，除了一些避不开的宴会，两家很少往来。不过宣陆侯府时隔三年开府办宴，宜和公主要是不来也显得失礼。
宜和公主算是来得迟的，各家小姐一一上前见过礼后，宣陆侯继侯夫人和长乐大长公主也一前一后从后院出来。
长乐大长公主头发花白，在满头珠翠相掩下，连白发丝都透着矜贵气。
“皇姑祖，侯夫人。”宜和公主上前见礼。
“宜和公主。”宣陆侯夫人也笑着回了礼。
论品级她虽不及公主，但按辈分排，她还比宜和公主长一辈，当得起公主先见礼。
“宜和来了呀，可是跟王家的女孩儿们一块儿的？”长乐大长公主笑着问。
“就知道皇姑祖净惦记着那些年轻的妹妹们，像我这般的旧妇已经不入您的眼了。可惜要让您失望了，她们年前回晋中后还不曾来京，要是皇姑祖再缓几日办宴，她们兴许就能赶上了。
先前她们还巴巴地问过我宣陆侯府几时办宴，想不到还是错过了，回头我还得好好哄着她们。不过我看呀，好在她们没来，有这满院子天仙般的妹妹们在，皇姑祖怕是看不到她们了。”
“我才问了一句，你就说了这么多，谁不知道你王家的几位妹妹甚是出众，寻常人想见都见不着。”长乐大长公主戏谑道。
——题外话；
每次开文都想下盘大棋，落了几个子后觉得五子棋也挺有趣。但是，麻将才是我本命……最近为了玩抽卡，已经有几年没打了。
第四章
赏花宴4
跟宜和公主不同，长乐大长公主的母亲出自大族，她嫁入宣陆侯府后一直掌着整个霍家，哪怕也曾给皇上助力让他坐稳龙椅，却不会像宜和公主这般上窜下跳地当马前卒参与到皇位之争中失了身份。
她也看不上王家的作派，哪怕是大族，这些年来却没有出色的青年才俊，也就家中几个姑娘出众些。
听说王家还想将其中一位送进东宫去，这靠女儿博富贵的手段跟小门小户又有什么不同。
宜和公主也知道王家近年行事有些冒进，好脾气地笑了笑。
“她们哪里当得起皇姑祖夸，不及侯府的姑娘多矣，要是皇姑祖不弃，等她们回京了定要让她们多来侯府走走，也学学府上的气派。”
“侯府的姑娘一个个的都被宠坏了，哪里能见人，免得惹了笑话。”
长乐大长公主自然是自谦，不过宣陆侯府的姑娘行事的确有些张扬，宜和公主在外面遇上还得避让一二，谁让霍家手中的军权，霍仕征又正受重用守着边关，连自己的亲事都顾不上。宣陆侯府的这次的赏花宴主要也是为了替霍仕征寻个合适的贤妻。
战场上刀剑无眼，边关苦寒，也不是所有姑娘都想嫁入侯府，这就有孙家这样故意把女儿往幼嫩打扮的。
石柔今日的打扮也很低调，她知道自己平素最不适合穿藕色的衣衫，今日特意穿了，避开了她原本打算穿的蓝色襦裙。
既然已经知道侯府的婢女会穿蓝色，她自然是要避开，免得到了宴会还得换衣服。
郑二娘也注意到了，趁着空档，偷偷在石柔耳边故意问：“怎么今日穿了藕色，我还以为你会穿你最喜欢的蓝色呢。”
“我近来已经不喜欢蓝色了。”石柔笑道，只要不入长乐大长公主的眼，她便不必担心意外落在她头上的婚事。
“那你现在喜欢什么颜色？藕色？”
石柔想了想，说：“绿色……”
“也不见你穿。”
“以后有穿的时候。”
比起她来，外祖家的三位姐姐更急亲事，她可不想抢在她们前头订亲像上一辈子那般被她们疏离。都是自家姐妹，百年后不过是黄土一杯，何必为了些小事伤了情分。
上首长乐大长公主和宜和公主说了几句话后，便有其他夫人上前凑趣，石柔的母亲赵氏也在其中。
与前面几位夫人一同夸了宣陆侯府花园的景致后，赵氏便招手让已经侯在一边的几位姑娘上前一一行礼。
长乐大长公主还是与石柔记忆中的一样，一边放不下公主威仪一边却要装出慈祥的样子，像看着小猫小狗一般怜惜地看着一个个鲜活的姑娘，好像多看几眼她也能跟着年轻几分，陪在她身边的是那位看似没什么主意却偷偷为儿子谋算的宣陆侯夫继人小卫氏。
石柔垂着头不敢看向她，生怕露了自己的情绪。
宣陆侯的原配夫人是小卫氏的同胞姐姐，卫家式微，舍不得这门亲家，在大卫氏病逝后就借着照顾霍仕征的名义把小卫氏送了过来。
小卫氏借着姐姐留下的人脉，很快得了长乐大长公主的欢心，之后便正式嫁了进来，隔年生下了霍仕琛。
她待霍仕征、霍仕琛兄弟别无二致，硬要说的话，她对霍仕征还更疼爱些。
有一年两个孩子都病了，她衣不解带地照顾长子，把亲生儿子霍仕琛托给府里的下人，京中知道这事的人甚多，谁不夸小卫氏贤良。
就连石柔也这样想过。
在她没有出嫁之前，别人府中泼天的富贵与她已有的生活并无太大差别，她也就想象不到会有人为此营营苟苟。
重活了一世，她能懂富贵迷人眼，但依旧理解不了为什么有人会故意伤害另一个人，他们谋求的是什么？
只是为了彰显自己的强大吗？这样的强大未免太虚妄了，可她偏偏就是被这样虚妄的强大碾压成泥。
若是再次陷入同样的境地，她还是寻不到出路，家族放弃了她，她一个人孤立无援不知何处立足。
哪怕现在她想要强大起来，能做的也只有借助系统的力量去完成它所说的任务。
也许她该寻的出路并不在这里，她这样想着，却不妨碍她上前盈盈行礼，然后恭顺地站在一边。
她是赵氏长女，理应站在最前面，哪怕她的几位表姐年纪大过她，这会儿也只能站在她后面。
好在她今日打扮得尤其低调，这会儿跟几位表姐站在一起，才没有衬得她们像是她的婢女一般。
长乐大长公主也没有多关注石柔，她喜欢看衣着鲜亮些的姑娘，石柔那身衣服寡淡了些不合她的喜好。
穿着鹅黄色襦裙的穆瑛更合她的眼，知道她的身世后，长乐大长公主不禁朝她招了招手。
“好孩子，快过来让老身好好瞧瞧。”
穆瑛迟疑地朝赵氏看了一眼，见她点头，就大着胆子上前。长乐大长公主亲热地拉过她的手，上下打量着她。
“你长得跟你母亲有八分相像。你家父母的亲事还是老身牵的线，可惜天妒良缘，让两人阴阳两隔。
老身在京城还有几分薄面，你既然到了京城，有什么尽可以来找我，我是最喜欢你们这个年纪的小姑娘的。”
“谢大长公主。”
穆瑛没想过一位素未谋面的公主能这般亲切地对她，顿时有些激动，赶忙道了谢，转头又小心看向舅母和石柔。
“她若要来，你们可不许拦着。”长乐大长公主笑着跟赵氏说道。
“赶着送她过来都来不及，哪怕敢拦，她若能学到大长公主您半分气度，也是她这辈子的福气。”
赵氏笑着说完，手肘微微朝石柔那儿一撞，盼着自家女儿上前添几句话，也好在长乐大长公主面前多露露脸。
这一撞却撞了个空，石柔早在穆瑛上前时默默退了一步，站到赵三娘的身后。
第五章
赏花宴5
赵三娘比石柔长三岁，正是双九锦瑟年华，与她同龄的皆已经出嫁。
她被生生耽误了下来，究其原因是她个子与石柔一般高，身形却比石柔要厚实一圈。
虽说娶妻娶贤，但男方真一点也不看长相也不可能，加上赵三娘的性子有几分倔，算不得贤惠也不柔顺，上门求娶的人就更少了。
这样的赵三娘却偏得赵家老祖宗喜欢，说是女孩子要壮实些才好生养，知道宣陆侯府要办赏花宴，特意叫了赵氏回家让她到时候记得带上侄女一块儿去。
赵氏想着石家年纪最长的女孩子就是石柔也才十五，亲事也没有那么急，倒不如帮着娘家侄女一把，便应了下来。
赵家其他人见她要带赵三娘去赏花宴，又塞了赵五娘和赵六娘过来。
这两位生得比赵三娘要标致些，也是为着让外人知道赵家的姑娘不是都生得如赵三娘一般。
石柔一退，赵三娘便站得离赵氏最近，她也不笨，赵氏一暗示她就懂了。
“大长公主心善怜惜穆家妹妹，妹妹可得记着这份情，可不是谁都有这样的福气。”
她的语气泛着酸意，话音未落，便有人带着打量了赵三娘一眼，转头跟亲近的人交换了眼色，似有看笑话的意思。
石柔抿了抿唇，在她的记忆里并没有这一桩事，她也就忘了自己这么一退会有另一个人顶上。若是别人也就罢了，偏是一向心思敏感的赵三娘。
她一面庆幸长乐大长公主看不上赵三娘，一面又为赵三娘担忧。
若是她改了性子，不再掐尖要强，不再非得学其他女子贤良淑德，她的后半生当不会那么难过。但赵三娘哪里能一下子改了性子，又不像石柔这般能重活过一次。
她不知道自己说的话哪里不对，只知道别人笑她，心下怪石柔一退坑了她，转头还微微瞪了石柔一眼。石柔苦笑，倒没有放在心上。
长乐大长公主看的人多了，也把赵三娘的酸话当回事，又说了几句便转头跟其他夫人说起话来。
赵氏暗松了一口气，退到后面才回头看向石柔和几位侄女。
赵三娘得家中长辈的宠，赵氏可不敢说她，其他两位也没有过错，赵氏只能瞪了石柔一眼。
石柔也乖顺，微微晗首当是认错，花园里这么多人在，赵氏也不好说什么，暂且把事情揭过了。
见过各家小姐后，长乐大长公主端坐在首位，剩下的事自有跟在长乐大长公主身边能言善道的夫人出来帮着主持。
先前送与各府的赏花宴请帖上写着让各家小姐来时带一样与花有关的小作，宴中会有评比。
往年也是如此，就连主题也没有变过，有些讨巧的早几个月就开始准备了。
虽说不是强制，但人人都带了，哪怕不想出彩的也会带条自己绣的带着花的帕子。
石柔带的就是帕子，上面绣着兰花。其他小作品类众多，各家小姐有带自己种的花草的，有带自己画的鲜花图的，也有带鲜花模样点心的，甚至还有以花为题准备演奏一曲的。
凡是带了东西来的，都会得宣陆侯府的回礼，一般都是钗环之类的首饰；
若是被评为佳作，还能得其他的赏赐。长乐大长公主会先让几位身份贵重的夫人品评一番，等评出挑优秀的来，她再亲自掌眼挑出最合意的。
