池瑾言又想起那个疯批国师，不知此人跟这件事有没有关系。
想了又想，池瑾言终是将自己的猜测告诉太子，只是话说得有些婉转，都是聪明人，池瑾言刚露出话头，祁承煜就猜到了。
祁承煜：“孤也这样想，此事若真是南蛮做的，那么无论哪个结果，对你我来说都将是一场灾难。”因为他们五千人已经折损了将近一千人。
在父皇眼里，甚至满朝文武百姓眼里，他们是带着五千的精锐士兵去剿匪，信报里说那匪徒约有一千人。
他们五千的精锐士兵，对上一千没有训练过的土匪，怎么看都该是毫无悬念的胜仗，但唯有他们清楚，此事并不是表面看上去的那么简单。
最难的是，这一切都是他们自己的猜想，仅凭刺客尸身上的图腾，异常矮小的身材，加上锋利的刀，不足以作为证据证明这一切是南蛮人做的。
他不能奏请父皇派救兵，不论前方有什么陷阱，他们都只能硬抗。
祁承煜压下胸腔里的怒火，他附在池瑾言耳边低语几句。
池瑾言好看的眉眼里划过凝重，祁承煜眼底露出愧疚，他道：“瑾言，孤交代你的事情，你一定要以自身安危为先，这是军令。”
池瑾言眸光闪了闪，轻轻颔首。
他带着乐明回到了山谷里，这里尸骸遍地，血腥味浓郁，池瑾言看到那些巨石，眼前还是礼玉以身救他的那一幕。
他好看的眼睛里有几丝血色，薄薄的嘴唇苍白显露一分凄凉。
乐明的双眼赤红，他眼角的泪水不听话地流出，费力地推着巨石，丝毫未能移动一步。
池瑾言声音有些凉：“乐明住手吧。”
乐明抬起头，看着公子没有气色的一张脸，似是隐隐地能看到那张面容下的悲伤痛苦，他手中的动作一滞，“公子？”
池瑾言的睫毛颤了颤，他解释道：“人死如灯灭，同伴死了，我知道你很伤心。但死去的人无法复生，眼下重要的是活着的人，本官会将礼玉的家人接回京城，给他们安置好后半生，只要本官活着一日，就会保他们一日安宁。这巨石合你我之力，无法推开，现在去给他立一个衣冠冢，让他好好安息吧。”
乐明泪眼迷蒙，半晌点点头。
池瑾言冰冷的指尖用剑刻出墓碑，心情沉重，呼吸有些急促。
虽然礼玉只是一个护卫，但他却是第一个以命救他的人，这份恩情太沉重，池瑾言回忆起曾经向礼玉和乐明二人讨教武术的日子，礼玉的拘谨和紧张，好似他不是教导的那个人，而是学习的那个人。
池瑾言下巴微扬，眼眸转了转，将快要滴落的泪水生生憋了回去，他在心里暗暗发誓，定要杀死南蛮人，给礼玉报仇。
他欠礼玉的一条命，这辈子无法还清，只能为他报仇，替他孝顺家人作为报答。
主仆二人在墓前站了许久，才悄然离开，回到驻扎的地方前，池瑾言交代了乐明几句话。
乐明面露抗拒，但公子态度坚定，他一时左右为难，却不得不按着主子的意思去做。
大军休整了一个晚上，太阳渐渐升起，所有人收拾妥当，向山谷出发。
清理巨石花费了两个时辰，好在他们人多，看着昔日的战友到死都不能有一具完整的身体，铁骨铮铮的汉子们流下脆弱的眼泪。
祁承煜看着士兵们的面色，下令将这些尸体埋在一起。
大军继续出发，过了一个小村子，又遇到了一些刺客，刺客动作麻利，池瑾言为了救太子昏了过去。
祁承煜下令让池瑾言坐马车里疗伤，乐明亲自驱赶着马车。
因着保护太子殿下受的重伤，耿南诚倒是没说什么，暗道池府小子命大，这都能活下来！
池瑾言悄然离开了大军，孤身一人前去了永顺县。
为了骗过镇国将军，他和太子殿下演了这出戏，也为了不让镇国将军怀疑，他身上确实受了一些伤，只是没有那么严重罢了。
人迹罕至的树林下，他脱下衣裳，艰难地抬起手给自己上药，这一番简单的动作，却让他虚弱地冒着汗，汗水打湿了头发丝。
一阵脚步声传来，池瑾言眼神一凛，他忍着痛意穿上衣裳，握紧手中的剑，就在剑准备出窍的那一刻，一个老大爷挑着桶走来。
老大爷面露惊讶，看清少年手中的剑，有些惊慌失措。
池瑾言闻到一股难以言喻的味道，他轻拧了一下眉头，淡淡道：“老爷子，您别怕，我这是防身用的，不会伤您。”
也不知是那老大爷信了还是怎么了，他神情渐渐放松下来，犹豫了一会，似是想到了什么，他走上前道：“小伙子是从永顺县逃出来的？唉，老夫看你眼神清澈，是个正派人，你的家人逃出来了吗？”
见老大爷误会他是从永顺县逃出来的人，他没有出言否认，摇了摇头。
老大爷叹了一口气，他今日从永顺县里出来时，见那些贼人盘问的那么紧，原来真是有人逃出来了，他又见少年身上有着血迹，忍不住生出一丝怜惜：“小伙子，要是不嫌弃，先到老夫那里处理一下伤口，瞧着你伤着不清，可千万别毁了身子啊。”
池瑾言跟着老大爷一起回了住处，老大爷自己一个人住，平日里就是去给贵人府里收泔水，清晨的时候进城。
池瑾言不动声色地向老大爷打探永顺县的消息，永顺县自土匪被攻占后，就关闭城门，不让人轻易出城，因着老大爷这份活计，倒是可以进出永顺县。