太皇太后道：“我们哪里是她的对手，她怀孕后，就将后宫大权交给了她姐姐，我们两个正经的后宫主子都摸不到边，她对前朝大臣的掌控程度定然也很深，我们能联合谁对她发难？”
皇太后道：“我们可以争取家中有女儿的大臣，若是皇后这一胎没有生下皇子，朝中大臣多得是人想做太子的外祖父，何愁没有帮手。”
太皇太后笑道：“那我们要早做打算，还有六个月她就生了，我们要在她生下孩子之前，联络好大臣，做好充足的准备。”
皇太后笑道：“母亲，我已经有计了。”
“快说来听听。”太皇太后连忙追问。
皇太后笑道：“我们可以多举办几场宫宴，请大臣之女进宫参加，或赏花，或品茗，私底下暗示这些女子，她们若是有进宫的想法，回家之后，便会与家人商议，等时机成熟，那些想要送女儿进宫博富贵的大臣，定然是召之即来。”
第77章 第 77 章
太皇太后当即吩咐下来，十一月初八要在宫中梅园举办赏梅宴，请四品及以上的官员家眷携女参宴。
消息一放出来，一时间官员家眷都开始置办首饰头面还有衣裳裙子，赵南枝的绣庄因此生意火爆，来订做华服的官家小姐不胜枚举。
赵南枝得知太皇太后要举办赏梅宴，定然会请周瑾玉前去，连忙挑了几个顶顶好看的衣裳样式藏过了，准备给周瑾玉做几身衣裳，让她穿着进宫赏梅。
回到家中，赵南枝将衣裳样式拿出来给妹妹看，笑道：“我已经在让绣娘按照这些样式给妹妹一样做一身新衣裳，保管你进宫后艳压群芳。”
“嫂嫂，我不去了。”周瑾玉笑道，“外祖母举办这场赏梅宴，定然是有目的的，我既然不想进宫为妃，何必再去凑这个热闹，惹得外祖母还以为我改变心意了，那不就弄巧成拙了吗？宫里的梅花，我何时都能去看，不在这一时半刻。”
“你说得也是，不如我们明儿就进宫给皇后娘娘请安，顺便去赏梅。”赵南枝笑道。
“嫂嫂想去，我自然要陪同的。”周瑾玉笑道。
到得次日，赵南枝与周瑾玉坐轿子进宫，先去给太皇太后与皇太后请安，最后方去清宁宫。
赵天冬见了南枝与玉儿，十分高兴，笑道：“你们几时进宫的？”
“巳时初刻进宫的。”赵南枝笑道，“想姐姐了，特意进宫来看望姐姐。”
赵天冬笑道：“快快说来，怎么会平白无故地想我，定有个缘故。”
赵南枝便将众多官家小姐来绣庄订做华服，以备进宫参宴之事说了一遍。然后道：“姐姐要小心，这节骨眼上，你怀着身子，别被冲撞了，等到赏梅宴那日，还是不要出席的好。”
周瑾玉笑道：“嫂嫂说得是，娘娘要保重凤体。”
赵南枝笑道：“今儿进宫也是想提前赏一赏梅，先睹为快。”
赵天冬笑道：“我们这就去看。”
三人携手到得梅园，只见处处是盛开的梅花，清香扑鼻，红的、黄的、白的、粉的，扎堆绽放，形成一片片花海。
三人正在梅园穿梭，薛翊下朝之后，叫李永捧着奏折，跟往常一样到清宁宫来与赵天冬一起批阅，得知赵天冬等人去了梅园，他便寻了过去。
薛翊到了之后，周瑾玉为避嫌，就推说想去陪太皇太后说话，告辞走了。
赵天冬见状便嗔怪道：“都怪你，你一来，表妹就走了，我们在这好好地赏梅谈心，你来凑什么热闹。”
薛翊不想争论，惹得她动气，便笑着拱手道：“是，都是我的错，我这就走，使人去将表妹再请回来就是。”
赵天冬道：“算了，表妹许久没进宫，太皇太后也甚是想念表妹，就让表妹多陪陪太皇太后吧。”
薛翊笑道：“那我能留下陪你一起赏梅了吗？”
“当然不行，你没见南枝妹妹在这里吗？”赵天冬拒绝道，“你批奏折去吧。”
薛翊谈了个没趣，只得打道回府。
赵南枝见皇上走了，便对赵天冬道：“姐姐，你要提防着点儿，太皇太后举办赏梅宴定是心怀鬼胎，不过是想要为皇上纳妃罢了，明白人都知道这事。先前在玉儿这里碰了钉子，后又在郑宝珠那翻了车，这回不知道会是何结局收场。”
赵天冬笑道：“难为你特意进宫提醒我，你放心就是，我什么不知道，只是懒得戳破那层窗户纸，毕竟现在皇上还是站在我这边的，以后若是皇上自己也动了纳妃的心思，那我就不会管这么多了，我定会尽全力反击。”
“姐姐明白就好，那我就放心了。”赵南枝笑道。
当天晌午，赵南枝去兴庆宫接周瑾玉一起出宫回家。
太皇太后笑道：“玉儿在宫里住几天吧，十一月初八宫里举办赏梅宴，届时会有许多姑娘来参宴，定会十分热闹。”
“外祖母，我今儿还是想回家去，过些日子我再来给您请安。”周瑾玉笑道。
太皇太后见外孙女执意不肯，也不好强迫，只得放她出宫去了。
到得十一月初八，家中有女儿的夫人十之八九都带着女儿进宫参宴。
宫女们引着夫人小姐去了梅园，梅园里的赏梅轩摆着许多桌椅，供众人赏梅累了歇息。
不一会，太皇太后与皇太后来到梅园，众人行礼请安毕，太皇太后见着这许多妙龄少女，姿容甚美，温柔可爱，举止端方，不由得脸上就绽放出笑容来了。
“都长得俊。”太皇太后笑道，“来人，赏姑娘们每人一只梅花簪。”
姑娘们连忙行礼道谢。
太皇太后仔细看了一圈，有几个容貌仪态极其出色的，便一一问明白了名字，其父的官职。
赏过梅花，太皇太后在旁边的大殿设宴，宴席开始之前，太皇太后命女官前去请皇帝前来参宴。
薛翊见了太皇太后身边的女官，便道：“朕没空，今儿奏折还没看完，你等好生服侍太皇太后就是，退下吧。”
女官见皇上说完便低头继续看奏折了，不敢再打搅，只得悄无声息地退出含元殿。
太皇太后见女官没将皇帝请来，便有些来气，这孙子太惧内，身为一国之君，却被老婆收拾得服服帖帖，真个丢人。
当晚，赵天冬见薛翊来了清宁宫，便打趣道：“我听说今儿宴会上来了好些姑娘，有几个特别出色的，太皇太后很是喜欢，巴不得就留在宫里住着，不让她们走了。太皇太后请你去参宴，你就该去看看，真是白白错过了看美人的机会。”
薛翊没听到多少醋意，倒是听出来了她语气中的遗憾，便道：“你既然想看美人，你为何不去？”
“太皇太后娘娘又没有派人来请我，我怎么好自己厚着脸皮上门。”赵天冬笑道。
薛翊笑道：“早知你想看美人，我就带着你一起去看看了。”
赵天冬笑道：“不着急，太皇太后定然还会再举办这样的宴会的，不愁见不到那些美人。”
却说夫人姑娘们出宫之后，太皇太后越想越觉得满意那几个看中的姑娘，便吩咐宫人准备了五份礼，派宫人分别送去这几位姑娘的府上，一是表示喜爱之情，二是暗示这几家要将女儿留在家中，等着机会。
大理寺卿家中收到礼，连忙给了前来送礼的宫人赏银，打发宫人走了，关上门，一家子讨论此事。
大理寺寺卿孙青玄便道：“夫人，今儿你就不该带着女儿进宫参宴，你看，这就被太皇太后给盯上了吧，如今皇上没有纳妃的心思，全是太皇太后一厢情愿。我们何必被太皇太后当棋子，还是尽快给女儿相看人家，早日定下亲事，省得宫里出幺蛾子，连累了女儿的终身。”
孙夫人道：“相公，若是皇后娘娘真生不出儿子，那谁家的女儿进宫，先生下儿子，十有八九就是太子，难道你就不想当国丈？”紧接着道：“就算你不想当国丈，我还想当皇帝丈母娘呢。”
孙青玄与皇后打过交道，皇后是一个十分有手腕的政治家，别说是宫斗，就是政斗，她都游刃有余，道：“你这是要害了女儿，皇上再好又如何，皇后不是吃素的。”
孙青玄之女孙含雪进来请安，刚好听到父亲的话，便笑道：“父亲，您怎么长他人志气，灭自己威风，难道我就是吃素的吗？”
孙青玄一甩袖子，叹气道：“你们母女不了解皇后，不要将皇后当成是一般的女人，她是不会陷入女人的争斗中去的，她善于治本，斩草除根。”
孙青玄的一番话，孙夫人与孙含雪完全没有放在心上，一心沉浸在被太皇太后赏识的喜悦中，等待着宫里的再次召见。
秘书监穆勋之女穆令瑶接了太皇太后的赏赐，忙不迭地对父母直言：“父亲、母亲，我不想进宫为妃，下回宫里再召见我，我不去了。”她在宫里打听过了，帝后感情十分深厚，如胶似漆，比宫外传言的更甚，她因此便熄了进宫的心思。
穆夫人本就不想女儿进宫去，进了宫，母女常年不得相见，她实在不忍，今见女儿无此心，她便帮腔道：“相公，你也不想以后都见不到女儿吧？不如就从你的门生里头选一个才貌双全的男儿配与女儿。”
穆勋沉吟一会，道：“此事不急，等皇后娘娘分娩之后，再做决定。”他还是不想错过这个机会，毕竟再进一步就是滔天的富贵。若是皇后生下皇子，那自然是不必进宫了，皇后娘娘毕竟是与皇上一同打下的万里江山，旁人绝无胜算。
剩下三家里头，御史大夫周士贤之女周妙云和左金吾将军裴居之女裴瑗，二人都铁了心想进宫，家中父母也都支持，一家子甚是和谐，私底下都在讨论对策。
唯独国子监祭酒祝东风之女祝九歌，她心性憨直，还没察觉出这份礼背后的深意，还是其母说穿了，她才明白过来。
祝九歌道：“母亲，我这样的脑子，若是进宫了，是不是活不了几天？”
祝夫人道：“恐怕是的。”
“那我不要进宫，我不想早死，我还想多陪陪父亲和母亲。”祝九歌急忙道。
“我也不想你进宫，不过最终还得问问你父亲的意思。”祝夫人道。
祝九歌去书房问父亲的意思，祝东风道：“女儿，你记住，父亲绝对不会拿你去博前程，就算这辈子我只能做个国子监祭酒，我也不会出卖自己的女儿去升官发财，换取荣华富贵。”
祝九歌听了父亲这话，心里不禁十分感动，不由得掉下泪来，轻轻擦去，对父亲笑道：“嗯，我记住了，谢谢父亲。”
祝东风笑道：“傻女儿，谢什么，我是你父亲，我对你好，是天经地义的事情，不需要理由，也不需要你道谢。”
祝九歌笑道：“父亲是天底下最好的父亲，我下辈子还要做您的女儿。”
祝东风点头笑道：“好，父亲记住了。”
第78章 第 78 章
过了一个月，便是腊八宴，太皇太后这回便只给看中的五位姑娘下了帖子，让其母陪同进宫参宴。
穆令瑶纵然不想再进宫，也不得不来，不来便是抗旨，父母又一直催逼她，穆家担不起这个罪名。
祝九歌心思单纯，她觉得自己既不聪明，也不漂亮，想必太皇太后不会看中她，进宫来参宴，只是走个过场。
周妙云、裴瑗和孙含雪三人接了帖子，不约而同地都在心里盘算着要如何装扮自己，要将众人都比下去。
腊八那日，接到帖子的五位夫人各自带着女儿进宫了，赵南枝与周瑾玉也进宫来参宴，见了这几位姑娘，二人都在心里为赵天冬捏了一把汗，这五位姑娘气质各异，无一例外都是难得一见的佳人。
众人落座后，不一会，皇太后扶着太皇太后进殿了，薛翊扶着赵天冬跟着其后，最后是赵逢春领着六个孩子走来，各自归座。
其余人起身向上请安。
“快起来。”太皇太后笑道，最后在五位姑娘身上来回看了看，又笑道：“我见了你们这些年轻姑娘们就高兴，以后还要常邀请你们进宫，你等不必拘束。”
五位姑娘仪态万千地起身谢恩，答道：“是。”
太皇太后笑道：“快坐。”随即吩咐宫人上腊八粥，还有各色菜肴和果子酒。
