吴放支吾道，“我……我想赎个人……”
“赎？”
吴婶一巴掌打过去，手指颤抖，“你个混账……你逛窑子去了！”
吴放垂着头，这才将事情娓娓道来。
原是有次他同人谈生意，那是个大主顾，喝了好一通酒，尤嫌不过瘾，非要去西边的万春楼。
他自然是不敢去花街柳巷，怕家中婆娘恼怒，再牵连母亲。
只是这桩生意算是大的，生意又谈到一半，他便只得跟去。
那大主顾点了一个姑娘，让他在雅间等着，便搂着姑娘云雨去了。
只留了雅间内的姑娘还在弹着琵琶曲。
那姑娘见吴放颇有些局促，不由道，“公子可要点我？”
吴放不敢看她，只是摇着头，“我……我已娶妻。”
那姑娘笑起，“来这万春楼的，哪个不是娶过了妻，想尝尝外头的滋味？公子不试试？”
吴放仍旧摇着头。
“我叫芸娘。公子呢？”
“鄙姓吴……”
芸娘笑意盈盈，“吴公子还想听甚么曲儿？”
吴放道，“姑娘弹累了，还是歇歇罢，我不听了。”
“歇歇？倒是没人让我歇过。”
芸娘弹了好一阵子，确有些累了，将琵琶丢去一旁，松松手指，靠在榻上，对他道，“呆子。”
那之后，他便偶尔去万春楼点芸娘，甚么也不做，便只让她在雅间内歇着。
起先芸娘还笑他几句，他不爱说话，芸娘也不再说话了，便真的就在榻上小憩。
但他被刘氏管着，银子不多，去得也不勤。
后来赶上旱灾，万春楼便关了门。但是楼里这么多姑娘，没了恩客，实在是养不起，妈妈又不舍得将他们放了，便想着低价卖了去。
很多富庶人家瞧上了谁，便都去赎走了。
芸娘性子不好，牙尖嘴利，总爱得罪人，便被剩下了。
今日他路过万春楼，便见那妈妈将她打出万春楼，跪在街前乞讨。
芸娘嘴角通红，脸侧肿着，淡漠地瞧了他一眼。
便又错开了视线。
他心有不忍，只是囊中实在羞涩。唯有让她不再弹曲儿，只歇上片刻的本事。
今日见了宋二姑娘，他咬咬牙才提出这般无力的请求。
宋清许挠挠头，不好意思道，“我……我母亲管得紧，我……我其实没甚么银两，要不，我去凑些金银首饰，吴大哥拿去当了罢？”
吴放仍在跪着，听宋清许这般说，一时也不知如何再开口。
“万春楼？”林音喃喃着。
宋清许推推她，“小表妹，你想啥呢？”
“我总觉得听过万春楼这名字……”
宋清许不以为然，“可能上京城也有个万春楼罢，总归都是花楼，名儿都差不多。”
林音绞尽脑汁的想着，她终于想起来了！
是许庆之！
许庆之畏罪自杀后，又被查出他曾流连青楼瓦舍，府内大部分的花销都去了一处叫万春楼的地方。
官差又大肆搜查了万春楼，却未在楼内发现赃款，许庆之点过的那位姑娘，也早就被人赎走，不知去向。
最后这桩大事，也只能随着许庆之的死，不了了之。
林音突然出声道，“你将她赎出来……是想休了刘氏，娶她？”
吴放摇摇头，“我只是想将她赎出来。她样貌好看，想来是瞧不上我的。我也并未打过别的心思。”
“需要多少银子？”