府尊也知这场玩笑闹过了，他知道顾父这个人，看着是个随和的人，实则很有钢骨，不愿在此时给他难堪，便笑说：“不必如此小心，我也是在说笑一句，不会强将你们凑成一家的。”
顾父复又行了一礼，口里道谢：“多谢明府。”
府尊抬手：“不必多礼，回坐吧。你们两个也入坐吧。”
三人这才起身，挤身入坐，悄悄抹了一把额上的细汗。
然后顾父就打发两人去别处，可别在他这里杵了，再杵下去，又得招人取笑起哄，他俩个男子取笑了也没什么，自家两个女儿可不能受这牵连。
旁边的苏北通又探过来说：“那魏家小郎不错，你何不顺水推舟定了他呢？”
顾看一眼略显跳脱的魏守重，低声回答：“吾家娇儿淑静，与他相与不来。”
苏北通便不问了，端了酒说：“饮酒饮酒，今日，咱们看着就好。”
顾父与他相碰一下，饮了酒。挨到宴毕，便与一众人告辞，带着一身酒气回了家。
又两日，恰逢沐修，又带维樘出门去了。
今日他们父子没去田间，反是雇了辆车，去了几十里外的码头，找那里的行商问话。
几年前又通了航路，虽不如早年那般规模宏大，但沿海的许多商人仍从海外带回许多珍惜物种，今次就想向出过海的商家打听，海外可能找到能让人饱腹的粮种。
这两年又闹了几场海匪，航队又损了不少，许多商家也停了这种冒险，只在境土内流动，苏北码头也有几家大商家的码头店。
顾父去了，问了一家，人家见他不是正经买卖人，随口几句就打发了。又去一家，那家伙计还算厚道，仔细说了些自己知道的事，但于顾父而言，这消息也无用。
一连走了几家，都没问出个结果来，码头上的行头见他父子俩瞎雀似的扑，心知以这两人的架式，许是一整天都问不出什么来，就过来指点：“这位……先生，这些店里伙计知道的有限，可问不出什么来，若先生真想打听，不如去随家园……那里是以前的大船商随家后人建起来的，园子里栽了许多从海外带回来的物种，你打听的事，她家定是知道的。”
顾父忙谢他：“多谢足下热心相助，敢问随家园又在何处？”
行头摆手：“多礼多礼，不谢不谢，你们读书人文邹邹，我等可不惯这种客气。随家园就在这条街街尾，单一个巷子口都是她家的，不过她家也许不开园，听说她家小郎中了殿士，正庆祝着……这也说不准的，又许是开着园，先生过去看看就是。”
顾父此时的注意却不在园子上面，而是——
“随姓仕子？我没听说苏北今次的殿士中有随姓仕子啊？”
行头摇头笑说：“先生想叉了，随园的女当家嫁入了徐家，入殿士的那位仕子姓徐不姓随，他昨日才从城里回来，同行的还有上里的魏仕子，昨日，随园放了一整天的炮仗，可惜先生来迟了一日。”
顾父：……还真巧。
维樘却笑起来：“原来是徐魏二位学兄。”
行头随后就揖了一个礼说：“哎哟，小人今日也遇着贵人了，怪道小郎文质彬彬一表人才，原来也是位学子，小人眼拙了，对不住。”
顾父扶起他：“不必如此，若没有你热心相告，我们父子还在码头上转悠着，倒耽搁了你的买卖。”
行头受宠若惊：“不敢不敢，先生也累了半日，不如到庐里歇歇脚，吃口热茶，我先使人去随园看一看今日开没开。”
顾父思量了一下，就随他进了街边一个茶庐。那行头果然使了一个半大小子往街尾去了，自己坐顾父身边与他说话。
码头槽口上的民生之事，比市井中更为复杂，顾父也不往深了问，就只问眼睛看到的事，行头回的也巧，就这么着一壶水下肚，那个小子也回来了。
“随园可开着？”
“开着呢，里头人多哩，都是些读书人，听说徐郎君又蒸麦酒了，一园子的酒香。”
既开着，顾父便站起要告辞，耽搁了人家半天营生，顾父取了一小块角子扔给那个小子说：“辛苦你跑一趟，给你买糖吃。”
行头满脸是笑：“先生客气了，实在是客气了……让我家这小子给先生带路吧。”
顾父应下，跟着那个小子一路到了随园，果然一进巷子口，就闻到一股清冽酒香，很不似本地惯常喝的米酒。”
那小子说：“是麦酒，随家从海外得来的方子，用麦芽树汁子酿酒，徐家郎君惯喜欢用这种酒招待客人。先生，到了，我先回家去了，先生自去。”
顾父维樘两人循着酒香石阶路走到大门口，一个老翁懒洋洋的坐在门外捉虱子，见了顾父两人，眼皮抬了下，指着门里说：“都在那里，客人自去便是。”
顾父面无异色拱了拱手，带维樘进园子。
这园子建的好，维樘一路行来目不暇接，山水错落，草木疏疏，亭台落落，不似江南园林的雅致精巧，很有种旷达随野的气概，是维樘所未见过的风格。
酒香愈浓，人声愈近，转过乱石似的假山群，就见一草庐，庐下气息袅袅，立了一座高三四尺的大灶台，灶里松木烧的正烈，灶上扣了一顶一人高的笼盖，酒香就是从那里面散出来。
边上有个挽衣袖烧火的男子，衣裳松松挎着，头发也松松的挽在脑后，用一根筷子攒着，露出的两条小臂，劲而有力，脚上也踏一双木屐，未着袜……