他虽然登基为帝，却从来没有将自己看作真正的九五至尊。高严于他来说也并非是奴婢, 而是这幽幽深宫中陪着自己苦熬的友人。
高严欲言又止, 最终还是垂头轻声问他：“陛下为何如此厌恶这宫廷，一定要禅位于摄政王？奴婢瞧着, 摄政王也非怀有狼子野心之人，是真心要辅佐您的。更何况河州王妃乃是您的亲表妹，河州王必然也是站在您这一边的。”
无难的字迹娟秀雅致, 从前都是用来抄写经文，如今竟在此处写着诏书。他心中恍惚又觉得荒唐，报完了郭素和窦瑜的恩情，只想远离这深宫，继续做和尚。
“并非厌恶，而是畏惧。”他淡淡回答道。
华服美食，巍峨殿宇，百官万民臣服于脚下……只要是□□凡胎都很难会对此心生厌恶吧。即便他自幼出家，经历了这一遭也自知修为不够，仍有贪欲未除。
说完，他摆了摆手。
高严不敢再继续追问，立即退下了。
殿中仅剩他一人。无难心中叹气，默念了句“阿弥陀佛”。他更像是个无实权的傀儡皇帝，百官虽然对着他奏事，但真正批改奏折的却是王射风。可即便这样依旧生出了贪念，甚至近几日夜里都迟迟不敢入睡。
前日入夜，他梦到自己身穿龙袍，脚下臣服着文武百官，对他高呼万岁。而他慌张侧头，一旁的皇后也转头与他对视，展颜一笑，竟是窦瑜的样貌。
他满头大汗地醒来，一颗心几乎跳出胸腔，醒来后不愿再等，禅位的决心更深。
待这第三封退位诏书一出，文武百官顺势恭请王射风登基。王射风数度辞让，最终还是被拥立为帝。
无难则如愿出家，继续去做他的和尚了。
……
新帝登基，大赦天下。
昨日去赴宫宴，窦老夫人在席间听到了许多传言。河州王和王妃回到奉都城后不久，就有人说河州王妃秦珠便是窦家五娘窦瑜。而窦瑜当年代善兰琼出嫁，却能自赵野手上死里逃生，是因为赵野乃她的生父。
赵野已死，但生前是几度兵临城下的乱臣贼子，与他扯上关系绝非好事，即便是无根据的谣言也如一根利刺。当年谢将军不就是被污蔑与赵野及巴舒族勾结叛国，才落得个惨死的下场吗？窦老夫人自觉亏欠窦瑜良多，闭严了嘴，只当看不见各色窥探的目光。
她坐在厅堂中，对着下首坐着的几个儿子媳妇、孙子孙媳唏嘘道：“郭素阿瑜二人如今已是河州王和河州王妃了，今非昔比，可不是咱们家高攀得上的，往后你们在外也不许胡乱说话。”
说完，又喃喃叹着：“听说阿瑜生了女儿，已有一岁多了。”
听到“女儿”这两个字，杜舒兰又忍不住开始落泪。窦晏章拍拍她的肩头，低声安抚，儿子窦勉也担忧地看向她。
徐寿登基后封六娘窦云做了淑妃，可还没等六娘享几个月的福，就随圣驾逃出城去避难了，此后再也没能回来，与其余伴驾的人一同了无音讯，生死不明。自那之后她的母亲杜舒兰精神就不大好了，动辄落泪，人也不像从前那么爱说笑。
四奶奶贺存湘更是一贯少言少语，同情地看了对面坐着的妯娌一眼，心中暗叹，没有说话。
只有长了两岁的窦英好奇地发问：“是五姐姐和郭表哥吗？”
这两年因为母亲的教导，她懂事了许多，对郭素窦瑜虽不熟悉，心中也有几分好感。贺存湘摸摸女儿的脑袋，道：“是。”
“那他们什么时候回到家里呀？”
贺存湘一顿，低声道：“他们成婚了，要住在自己家里。”
窦英听得一知半解，又望着母亲疑惑起来：“哥哥也成婚了，但他和嫂子也住在府上呀。”
窦亭与沈家二娘沈嘉成婚已有一年有余了，听到小妹的话，对视了一眼。
因为杜舒兰的哭泣，本就气氛微沉的厅中更显得压抑了。这时门外跑来了一个婆子，嚷嚷道：“不好了老太太！”
她气喘吁吁的，一边福礼一边道：“有人往咱们府门前泼了秽物！”
窦老夫人一惊，皱起眉，嘴边的法令纹也显得更深，问：“人抓到了吗？”
“没有。”婆子气道，“都是些在街上胡混的泥腿子，跑得比兔子还快！”
这倒不是什么大事，就是听着污耳朵，传出去也丢脸。窦老夫人脸色几变，怒道：“是得罪了什么人不成？平白无故的，为何到咱们府门前做这等乌糟事！”
而且那群人泼的还不是一般的秽物，而是臭烘烘的大粪水，泼了一门板，还洒满了窦府门前的整片空地。门里门外腥臭难闻，还有人捂着鼻子跑来看热闹。
无论窦老夫人再怎么生气，也拦不住这件事迅速传扬开，成了一桩笑谈。
沈夫人等女儿女婿回到家中探望时还提起了此事，关切地问了两句，怕是窦家惹了什么流民地痞，再波及到沈嘉夫妻二人。
沈嘉皱皱眉，撒娇道：“母亲别提这些倒胃口的事了，无大碍的。”
“那咱们提提别的。”沈夫人又压低声音道，“我记得过去你与河州王妃的关系还算不错，还常约着出行，现如今她就在城中住着，怎么也不见你去拜访一二？真算起来，你还是她的嫂子呢。”秦珠就是窦瑜，这已经是许多人心照不宣的事了。
沈嘉一怔后嘴上敷衍几句，打发了母亲，只说从前就关系寻常，又许久不曾见过了。实际上一提起窦瑜，她心中喜悦又熨帖。