蒋玉枝摇了摇头，拭去泪水，目光紧紧凝视着易鲸承，掩饰道：“只是想到了家父被奸人所害蒙冤而死，心中忿忿不平，纵然陛下平反，可又如何偿我父亲性命！”
她现在所要扮演的，是一个刚刚失去父亲亲人的孤女，也是蒋家极尽恩宠的二小姐，为了不令人怀疑，蒋玉枝一定要确保自己张弛有度，不漏出任何马脚。
“姑娘节哀，逝者已矣，唯有生者如斯，白将军在天有灵也希望蒋小姐能好好活着，方能手刃仇人不是吗？”
易鲸承的声音如同山涧响石，无论何时何地听到，总有抚慰人心的效果。
“多谢萧公子，可如今蒋家萧索败落，我以无处可去……”
言下之意，易鲸承自然明白。
“若是蒋小姐不嫌弃，尽可以暂留萧家，我易鲸承……”
“你易鲸承还做不得主！”
如此剑拔弩张，定是萧家夫人关戚来了，关娇儿果真告状去了。
这会儿走进来的妇人一身蓝黄相间的云锦，发髻一丝不苟的贴在头顶，看着约莫四十多岁，表情严肃时总令人心生畏惧。
“母亲，不知您此时过来，是有何事？”
关戚并不是易鲸承的亲生母亲，他的生母早在他出生后不久就病故了，因为当时作为关家主母的关戚膝下无子，便将易鲸承接来有自己抚养。
明面上二人是外人都看不出端倪的母子，可实际上关戚从未有一日将易鲸承当做过亲生儿子看待，而是将他作为赚钱的工具，也视为关家吞并萧家唯一的阻碍。
“我若不来，不就眼睁睁看着你葬送萧家了！这个女人绝不能留！”
关戚的话语不容反驳，似乎这件事已经尘埃落定。
“可她是……”
不等易鲸承说出缘由，关戚继而瞪他一眼，把话挑明了。
“蒋家的人如今牵扯朝堂大忌，若是陛下再翻出旧账来，她一人可是会牵连我萧家近百人，若届时拖累了关家，你承担得起么！”
这场面蒋玉枝早已预料到了，凭关家人的脾气，又怎么会纵容一丝一毫的偏差影响他们的计划呢。
不过，蒋玉枝也不会让任何人阻止她留下来保护易鲸承。
她这一次来，就是来替易鲸承克服万千困难的！这些包藏祸心之人，日后她要一个一个亲手解决！
“若是我没有记错，当初要不是我父亲的新编军法，您的叔父关副将也不会有机会创造出关家如今的一切。现下我父亲蒙难，您作为关家后人竟然如此绝情，您不觉得羞愧吗？”
此言一出，关戚瞬间笑了，眼里满是算计的模样令人作呕。
“此一时彼一时，蒋小姐既然是将门之后就该听过识时务者为俊杰的道理。难不成您父亲也会打无准备的仗？任由万千将士们去送死么？”
好一个关戚，到底是萧家主母，言语间的纷争她不会吃亏，可也未免太小瞧了自己。
“既然如此，夫人也应该听过‘投之亡地然后存，陷之死地然后生’的道理。”
蒋玉枝舔了舔干裂的嘴唇，硬撑着说出了剩下的话。
“夫人就不怕我有一日回京，亲自状告关家无容人之心么？不说我父亲已经被追封一品忠义将军，您如何知道我的兄长不会再率蒋家军立下汗马功劳，让蒋家重回往日雄风？”
蒋玉枝这两句话字字铿锵，好似她并不是什么被搭救的受难千金，而是京城那不可一世的皇族贵胄。
可此时此刻她还不能激怒关戚，而是要妥帖地将事情揭过。
“不妨与夫人打个赌，如若夫人能让我留在萧家养伤，我必然能在两个月内给萧家带来翻出一倍的收入，如若做不到，甘愿卖身为奴，一切全听夫人安排！”
不等关戚应声，她身边的关娇儿就抢先了一步，带着轻蔑的笑容站到了最前面，居高临下地看着蒋玉枝。
“姑母！答应她，我倒要看看她若沦为了奴婢，会不会还像现在这样嚣张。蒋家的遗孤亲自伺候，这种礼遇，我关娇儿还没享受过呢！”
“娇儿，这个女子……”关戚本还要阻拦，可实在是抵不过关娇儿撒娇。
“姑母，您就应下吧，咱们萧家光是酒楼就日进斗金，看她怎么才能让收入翻一倍！”
纵使关戚这半辈子见过不少有才德的女子，却也没见过敢这样大放厥词的贵女，若真是封锁了消息，这买卖她倒也是不亏。
“不愧是蒋家小姐，气量过人，既然如此我萧家就暂且容你几日，不过空口无凭，明日我会派人让你签字画押的。”
蒋玉枝无声应下，心里腹诽这关家人十年如一日的小肚鸡肠。
出了这院子，易鲸承与晋林走在回廊处，半响才出声：“晋林，去好好查查，最近蒋家二小姐是否有出京记录，顺便打听蒋家剩下那些人的消息。”
“主子还是疑心那位的身份？”
晋林跟在易鲸承身边十年，有些事易鲸承不说他也清楚，可那个女人除了格外聪慧机敏外，他是挑不出一点错处对的。
“如今京城戒严，朝中又多眼线，凡是不可轻信。”
易鲸承望着悬在挂花枝头的那一轮缺月，难掩心中惆怅。
“听说蒋家二小姐确实生得貌美，只是待字闺中少有人见过，似乎脾气也不太好。方才那一板一眼的，确实不像是假的啊。”
然也，易鲸承忆起方才那女子的语气神态，这种处境下还能临危不乱地谈条件，普通人出事难以做到。
况且她肤白胜雪，手似柔夷，面同满月有梨涡两点，未施粉黛仍娇媚非凡，要说不是京城贵女，确实很难找到与之匹配的其他身份了。
“她方才说自己叫什么？”易鲸承点了点头，不忘了确认另一件事。
“蒋玉枝，思乡橘柚深的柚。”
觅伴海山黑，思乡橘柚深。倒是个好名字，也符合白将军一贯的风格。
易鲸承这才刚跨出院子，余光就瞥见了一个人影站在墙头，看那身影和衣裳的料子，除了池园的那位，不会有别人了。
“看来明日有人替我们试探虚实了。”
晨光乍现，云蒸霞蔚。
蒋玉枝已然清醒，看着阳光透过轩窗洒在塌边的地上，她知道今日还会有别人来瞧她，便早早地坐了起来披好衣裳。
一炷香后，苏杭端了洗脸水进来，看到蒋玉枝已经起身，连忙上前。
“蒋小姐可是昨夜睡得不安稳，这么早就起身了。”
蒋玉枝摇了摇头，她从来都很喜欢和苏杭待在一起，五年来她与他亦师亦友，苏杭处处对她关照，就算有事练功出了岔子，苏杭也会在易鲸承面前替她打掩护，为此二人没少被责罚。
“苏杭姐姐对我照顾有加自然一切都好，只是我毕竟与夫人有言在先，要为萧家多带来一倍收入就不能偷懒，还要劳烦苏姐姐替我寻些纸笔。”
闻言，苏杭这一整晚心里其实也不好受，如果不是她先激怒了关娇儿，又何须蒋玉枝来为她善后呢。
“蒋小姐不该如此操劳的，都是昨日替我出头才要遭这罪。你应当好好歇着，生意上的事我家公子自会做好的。”
“蒋家家训言出必行，事必躬亲，既然是我的承诺，那就应当做到。萧公子已然尽力了，我又怎么好心安理得地坐享其成？”
她坚持要做这件事并不单单是为了说服关氏，更重要的是让易鲸承看到她的能力，况且好不容易从来一次，就应当试试周全，以万全准备迎难而上！
苏杭见她坚持，便也不再劝，只是心下记住了这位蒋小姐的良善可爱，后搓了一把热毛巾递给了她擦脸。
接过热毛巾的瞬间，蒋玉枝瞥见了苏杭微红的食指，突然闪过了一个念头。
“苏姐姐是否双手不可沾染皂角盐渍等物，但凡沾染上一些，手指皮肤便会瘙痒脱皮？”
“蒋小姐如何得知？”苏杭一惊，看着自己的手指发愣。
苏杭本事淮北人，但徽州地势偏南湿气重，苏杭刚来时没注意，后来易鲸承找了名医才知晓那是因冻疮而来的湿疹，不过并不明显才一直当做是湿热症和水土不服来治。
“从前我家有个妹妹便是如此，其实这不过是小病，从今日起用苦参、一点红、铁冬青、独角莲、黄柏研磨成粉，每日早晚涂抹就会好的。 ”
“竟有这种偏方，我这就去试试！”
苏杭将笔墨纸砚端到蒋玉枝身边后欢欢喜喜跑出了院子，卧房内瞬间静了下来。
蒋玉枝朝着窗外瞥了一眼，用那细皖香毛笔蘸着端砚，这才朗声对着窗外道。
“姑娘不必藏了，有什么话现身说就是了。”
外头墙下的人影一晃，随即推门踏进了屋内。
“真不愧是蒋家女儿，这么一点动静都能听到。”
来者一身紫衣，身姿窈窕弱柳扶风，仪态中满是娇柔。蒋玉枝自然认识她，易鲸承后宅中最不省心的女人——沈鱼。
如果要说她的另一层身份的话，应该是徽州方员外埋在易鲸承身边的眼线了。
“蒋小姐莫怕，小女沈鱼，是公子的妾侍，昨日听说您受了伤特意前来慰问。”沈鱼放下手中的什锦食盒，将里头的糕点尽数拿出，摆在了蒋玉枝面前。
蒋玉枝看了看那些做工精致的点心，礼貌道谢，心里却早已知道沈鱼的把戏。
她向来因为太过妖艳还不被易鲸承待见，只能在关娇儿之下伏低做小，今日前来绝非客套。
“这些糕点都是从前我在京城的时候学的，蒋小姐觉得味道如何？”
“确实甜而不腻。”
听完这话，沈鱼的脸色就变了，完全不如方才那般好声好气。
“昨日你与夫人的话我都听见了，只是你既然知道蒋家家规森严，就应当也知道冒充蒋家小姐该是什么罪名！”
什么？
沈鱼发现了么！
蒋玉枝拿着糕点的手一滞，实在是不知道自己哪里露出了破绽，竟然能让沈鱼察觉。
“想必你也是甚为了解蒋家的人，若是现在道出实情，我还能在夫君面前留你性命，否则到了官府你可就没那么走运了。”
后宅恶人
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沈鱼的这句话倒是提醒了蒋玉枝，对于沈鱼此人最是不可掉以轻心。她向来是两面三刀，为达目的不择手段，但凡遇到任何小事，都有可能出卖盟友换取自己想要的报酬。
今日她竟然敢如此笃定地说自己身份作假，未必不是变诈。
蒋玉枝放下手中的糕点，重新拿起了笔，继续在宣纸上写着什么，头也不抬道。
“沈姑娘，我说的都是实情，若是您有任何证据都可以去告发我，当然我也有能力自证清白。不过依昨日看来，有主母如此凶悍娇蛮，沈姑娘的日子不好受。”
沈鱼虽然幼年时在京城待过一段时间，可她若真有什么判断依据，也不会沦落到今天也只是萧家后宅的一房姬妾了。
就怕她是……聪明反被聪明误。
蒋玉枝看着她眼角细微的变化，乘胜追击，“若是连这一次千载难逢的表忠心的机会都用错了，想必之后要面对的就不会是我这般的轻声细语了。”
关娇儿从前没办法拿易鲸承身边人出气，便只能把气撒在那十天半个月都见不到易鲸承一面的妾侍们身上。
沈鱼就算是个人精又贯会拍马屁哄骗，可她那张妖精般的脸着实是让关娇儿看不上，平日里受到的刁难也就比旁人更多。
“沈姑娘的来意我也明白，你是不放心我，怕我会害了萧家，害了萧公子。也想借此机会，加深在萧公子身边的分量。”
一下被戳穿了把戏，沈鱼抿唇不语，实在是不知道这蒋家小姐怎会如此善于观测人心。
不过蒋玉枝也不着急自证，反而是站在一个贴心姐姐的角度，安慰她。
“这两张食谱出自皇城，本是我想赠予萧公子的礼物，既然沈姑娘不放心也可先行查验，若是没有问题便经由您之手交于萧公子便是，也算是答谢您的糕点。”
落笔之际，正好两张宣纸被写得满满当当。
众所周知，萧家的酒楼在徽州城也算是数一数二的，每年都会招募新厨子研发新菜色，这两道菜应该是未来几年里卖得最好的。现在拿出来，应当能增加酒楼收入的三成了。
