车篷内蓦地响起一声惊呼，但很快便抑住。
发出骇然惊声的自然不可能是宋观尘，而是这辆小马车的主人——苏练缇。
两刻钟前她抱着孩子跌进宋观尘怀里，两人连半句话都未及交谈，她母女俩立时被他藏进马棚角落的干草堆后，他自个儿则又回复成一副闲适喂马的姿态，加上他那六名铁卫赶至，登时震慑全场。
所有的目光都被他吸引走了，让她得以不动声色地带着孩子偷偷摸摸溜到停在一旁的小马车内。
她离开锦京后不久，在某个还算繁华的小镇就将华美马车和烙有印记的骏马换掉，换成这辆外表陈旧、结构却甚是结实的小马车，马匹也换成善走温驯的马驹，想藉此避开夫家的追击，但显然没有成功。
外头天寒地冻，若仅她一人逃命，她抢了马也能不管不顾扬长而去，但如今紧要的是得护住孩子，她只想着要先躲好，可是一避进马车里又觉无所适从，就怕被人来个瓮中捉鳖。
结果事情的发展全然出乎她的意料。
宋观尘命手下起程，竟让人把她的马驹和小马车一并拉走，好似老早就察觉到她带着孩子溜上车。
他还弃马从车了，放着高大健壮的骏马不骑，大剌剌钻进她的车篷子里。
这篷子当真小得可怜，空间仅够她和萱姐儿挨着躺平，此时她抱着孩子缩坐在里边，再挤进来一个他盘腿而坐，彼此间仅留半臂之距，让她太阳穴猛跳，发凉的感觉沿着背脊爬上。
夫家派出来追捕她们的那些人，定然是认出他，也定然疑心她们母女俩就在马车内，却碍于他的身分，只敢偷偷尾随。
而此时此际，他淡然令下——
一个都不能留。
为什么？
令他动杀机的原由绝不在她们母女俩身上，最有可能的是……是……
他出现在东黎北境、甚至打算穿过五狼山连峰的通商隘口往北陵去的这一件事，不能被谁知道。
因此任何认出他的人，都不能留活口。
果真如此……那、那她们母女俩将会如何？
念头才浮上，苏练缇便见男人徐缓掀开眼皮，对着她怀里的孩子眨了眨眸。
萱姐儿对这位新结交的“大朋友”完全心无芥蒂，同样眨动双眸，露出腼腆笑颜。
下一瞬，男人探手过来。
苏练缇真的不知他使什么手法，即便一双眼睛从头到尾眨都没敢眨，仍旧没瞧清他到底做了什么，好像……好像孩子的颈侧被他拂了一下，小脑袋瓜随即一歪，竟昏睡过去。
“你干什么？”她惊怒交加，又急又恨，被吓到眸底泛泪，却颇有要跟他拚命的气势。
宋观尘嘴角淡扬，嗓声和软——
“所谓坦白从宽，既要你乖乖坦白，有些话怕是不好让孩子听了去吧？”
苏练缇依然死死瞪他，泪珠顺颊滚落，两眼仍眨也未眨。
宋观尘接着又道：“昨夜，与小娘子家的小闺女相谈甚欢，她可说了不少事，嗯……她说，她被自个儿的阿爹关起来，阿娘想护她，护不了，不过最后还是寻到机会带她逃掉，还说等家里刚出生的弟弟长健壮了，到时便不用再逃。”
他目光一转犀利。
“这是为何？为何你这位瀚海阁卓阁老家的当家主母得带着孩子仓皇逃离锦京？卓家大公子如此待你母女二人，饱读圣贤书为东黎文官之首的卓阁老莫非无法替你作主？”
苏练缇知道他定是从卓家派来的那群人口中得知她身分，只是没想到萱姐儿会被他哄着吐露了那么多事，她一时间有些怔忡，然，听到他最后的那句问话，心头陡酸，表情苦涩混着嘲弄。
她好一会儿才叹道：“……侯爷此话可笑了，能请老太爷作什么主？一切就是按他老人家的意思操办的啊……”
那半张玉面神态微动，薄唇轻抿，静待她进一步解释。
苏练缇只觉面对眼前男子时，自己心绪转变犹如潮浪起伏，先是惊疑不定、纷乱骇然，跟着是被他引着话头，引出她心底的怅惘。
他可以面不改色下令杀人，望着孩子时的眼神却温煦如阳。
她能觉察出来，他是当真喜爱她家萱姐儿的，对待孩子没有半分不耐，从昨夜在客栈土火炉边的喂食、倾听、闲聊，到今晨的一连串变故，他总对孩子眨眸露笑，满满的安抚意味儿。
或许她一条小命尚能留到此刻，全是仰仗他对萱姐儿的喜爱也说不定。
内心苦笑，但的确也放松不少。
她没有立时再说什么，而是解开身上的宽布条，小心翼翼托着昏睡过去的萱姐儿，让孩子能伸展四肢、在车篷内的软垫上稳妥躺落，睡个安稳觉。
等布置好一切，她一手轻抚孩子额面，终才幽静启嗓——
“锦京卓氏，瀚海阁阁老之名，吾家老长辈学富可不止五车……但饱学圣贤、忠义传世，皮囊养得精光灿烂，内里却是腐败破烂、臭不堪闻，若非深陷其中、深受其害，又有谁能知晓？”