宋观尘忽问：“卓家长辈这般恶待，可是因孩子面颊上生了胎印？”
他这算是以己观人吗？苏练缇不由得这么想。
“侯爷也曾因残颜遭至亲之人轻贱吗？”话一冲口而出她就悔了。
宋观尘明显一愣，之后却勾起嘴角，淡淡道：“从无。”他的至亲并非轻贱他，却常是不敢直视他的面庞，毕竟对他有愧。
只觉他短短两字的答话似包含什么，她内心微揪，看向他的眼神不由得柔软些许。“从无吗？那……那当真大幸。”摸摸孩子的脸，又道——
“卓家的阁老大人以及卓大公子，他们打算杀掉这个孩子。”
沉静的语调道出不寻常的字句，宋观尘闻言眯目，嗓声更沉，“说清楚。”
是啊，她要说清楚，越多人知晓锦京卓家的下作作风和肮脏手段，那萱姐儿就会更安全。
她要说，为何不说呢？
她不要再当那个温良娴淑的锦京卓家大娘子，不要再任劳任怨、唯夫命是从。
从来就不该进卓家大门啊，根本门不当、户不对。
当年一叶障目，情生意动间，她听不下师父苦口婆心的劝说，不理会师弟和师妹哀求的眼神，她不管不顾一头栽进去，什么都看不清。
如今落得这般境地，是她活该，可尽管如此，谁也别想伤她的孩子。
于是她静下心，缓缓调息，继续以沉静语调叙说下去——
事情起因确实与萱姐儿左颊上的红色胎记有关。
锦京卓氏每隔两、三代便会生出脸上带有大片红胎记的孩子，且多是女儿家，此事外人一直不知晓，锦京百姓从未见过卓家哪位小姐脸上带红印，这是因为那些有红胎记的女娃没有一个能长大成人。
卓家不知哪一代的老祖宗信了密教，开启以血献祭的灵契，但凡家中诞下带红胎印的孩子，其心头血便为献祭而生，一条小命自然是要为献祭夭折。
苏练缇初初得知这件卓家秘事，是在三个月前，由丈夫卓大公子亲口告知。
当时卓府刚刚新添了一名小男丁，是萱姐儿同父异母的小手足，产下男丁的女子并非妾室身分，而是与她同为平妻的林御史家的闺女。
林家小姐是阁老大人亲自为儿子挑选的媳妇，以平妻身分嫁进锦京卓家，进门不久便怀有身孕，顺利产下男丁……苏练缇不敢跟她比较什么，但他们卓家断不能拿她怀胎十月诞下的骨血去献祭。
“咱们卓家能一代昌盛过一代，皆因慎守远久以前结下的灵契，誓言不可破，一旦诞下如萱姐儿这样的孩儿，就得照办，你怎就不明白？”
她求过又求，半点尊严都不要了，跪在地上、匍匐在卓大公子脚下，不断哭喊哀求，求卓家饶过她的孩子一命。
她就是不明白啊，一个大家族的兴旺与否为何全系在一条无辜小生命上？
那个远久流传下来的密教灵契，到底又算什么东西？
然而，她得到的是狠狠一记掌掴，外加一脚狠踹，卓大公子恨铁不成钢的骂声震得她两耳轰隆隆作响——
“你要知道，我已经够容忍了！容忍你，也容忍萱姐儿！萱姐儿那时一落地就该处理，是我在长辈面前硬扛着，对你我也算仁至义尽，如今咱们家好不容易迎来一个健壮男娃，献祭的事再不办妥，只怕家里新添的男丁要留不住，这个风险我担不起，你更担不起，所以萱姐儿得认命，你也给我认命！”
她不愿认命！
不愿！不愿！不愿！
曾有过的浓情密意短暂虚无，她悔不当初，至此，夫妻恩断义绝，不是卓大公子休她，是她唾弃整个锦京卓氏。
她终是觉醒。
于是她在卓府大祠堂放了把熊熊大火，趁机将孩子救走，直奔北境。
她的处境，几句话便已简明道完，低幽嗓音最后却揉入明显轻颤——
“这一次萱姐儿是逃出来了，但如她这样带有胎记的卓家娃儿……怕不知被书香传家的锦京卓氏断送了多少？”
她所揭露之事骇人听闻，然宋观尘再清楚不过，世事本就不仁。
“瀚海阁卓阁老的大公子先后迎进两名平妻，一位是你口中林御史家的小姐，而小娘子你……”他搜索脑中浮光掠影般的记忆，侧目看向她。“你当年是由圣上所指婚，因一幅名为‘江山烟雨’的巨作绣屏深受皇上喜爱。”
苏练缇微微苦笑。
车篷内狭窄，她仍跪坐，端正着身子，朝男子作了一礼。“妾身‘幻臻坊’大弟子苏练缇，见过侯爷。”
宋观尘从容受她一礼，道：“都说令师尊花无痕虽是男儿身，一手‘十指若幻、起落臻至’的织绣技艺堪称绝技，可惜几年前因哮喘急症病逝，‘幻臻坊’无人坐镇打理便也收了，在锦京，确实无一位娘家人能帮你出头。”
提到“幻臻坊”和师父花无痕，那都是在戳她心窝子。
她抿抿发干的唇瓣道：“不用谁来帮妾身出头，我……我能逃掉就好，带着孩子逃得远远，这样就好……”势单力薄，她斗不过整个锦京卓氏。