“名声。少年人一时贪恋美色，总比背信弃义、明哲保身的名头强上太多。”
“什么背信弃义、明哲保身？我听不懂你在说什么。”
“你被退婚是什么时候的事？”
周婕妤深吸口气，语气生硬地回答：“回娘娘的话，是建平三十一年五月。”
“那你还记不记得，赵知州出事是什么时候？”
周婕妤一时间没反应过来：“什么赵知州？”
“赵知州的事当年闹得那么大，令尊是他的同门师弟，你真的没关注过此事？”
周婕妤脸色白了白，一时竟有些恐惧，脑海里那些隐隐的猜测，似乎就要被得到证实。
“也是建平三十一年……可是赵知州和我有什么关系呢？他只不过是家父的同榜，又同样拜过李学士做老师，就算有个师兄弟的名头，但他们根本没什么交情的。”
赵知州官途比周修撰好得多，他其实不太看得上这个师弟，一直觉得他死脑筋，两人私下不睦已久。
不过周婕妤可不愿在曲盈袖面前矮一头，这话当然不会说出口。
“我知道。”
“你知道？”
“赵知州和令尊政见相左，他们之间不但没交情，还闹得不太愉快。这件事你知道，我也知道，遗憾的是当年和你议亲的人并不清楚。令尊想必也不会把与师兄不睦之事到处宣扬。”
周婕妤闭了闭眼：“你难道想说，他是怕我父亲被赵知州连累，才突然悔婚的？”
“你不信？”
“我们两家也算有些交情，他若要退亲，直说便好，难道我还会痴缠他不成？他何必多此一举拿你作筏子？何况父亲并没有被赵知州连累，先皇陛下没有追究父亲的责任，也没有贬过父亲的官。他何必急着撇清关系呢……”
你只不过是在为你自己开脱。
周婕妤到底没有彻底失去理智，及时把最后一句话吞了回去。
曲红昭屈指在她额头上敲了一记：“当初你不明白，现在还想不通？周新柔，你进宫一年，胆子变小了，脑子倒是没怎么长。”
周婕妤惊愕地捂住额头，这一敲倒不算疼，她被这略带亲昵的动作敲得一怔，刚刚的满腔怒气蓦得泄了去。
“让我猜猜，”曲红昭继续道，“他坚持退婚后，他父亲是不是上门赔罪，说了些诸如犬子不懂事，自己拦不住他，但是已经重责于他之类的话？”
“……你怎么知道？”周婕妤问出这一句后也反应过来，她还有什么不懂的呢？无非是他们担心被连累，想趁早摆脱周家这个亲家，又怕说出去不好听，便干脆让儿子拿曲盈袖当借口。
让小辈背个贪恋美色的名头，自然是比他们全家怕事悔婚说出去好听些。
当时京里爱慕曲家二姑娘的男儿着实不在少数，拿她做托词，既方便又可信，连定北侯府的人都并未起疑。
这个男人一家子，不过是用两个女孩儿的名声全了他们的体面。
“你可有证据？”周婕妤追问道。
“没有，你爱信不信。”曲红昭的劝解显得非常不走心。
“……”周婕妤咬了咬牙，她嘴上不肯认，但想起父亲当初那段时间的愁云满面，心下其实已经有了答案。
那人家中也并非什么高官显贵，拿捏不准上意，便提前规避风险，似乎也不算什么奇事。
只是她被退婚后丢尽颜面，被人指指点点，不停地被拖出来和曲盈袖做比较，家里的姐妹面上安慰，话里话外却也流露出两分埋怨，觉得她带累了家里名声。
周新柔那时候是个挺倔强的姑娘，对此当然不服，她还是她，凭什么因为被退了次婚，就要被贬低嘲笑？
明明大家都很清楚，这件事并不是她的错。难道貌不如人就活该被退婚吗？
她还总听到有人对她的容貌加以议论，说她确实不如曲家二小姐远矣。甚至有不认识的人特地给她下帖子，就是为了看看她丑成什么模样，居然让已经换了庚帖的准夫婿退了婚。
周新柔好歹也是个清秀美人，被这么贬低自然咽不下这口气。
若非如此，她也不会被激得一时怒气上头去找曲盈袖的麻烦。
那段时日她算是尝尽了人情冷暖，要不是机缘巧合进了宫，她这辈子还不知要怎么样。
她进了宫，才算扬眉吐气了一回，你们造谣我是丑八怪，如今陛下封我做了婕妤，看你们还有什么话说？
如今却得知，原来那家人要退婚，是为了这么个理由。
简直可笑至极，毫无担当。
周婕妤一时觉得他们可恶，一时又觉得自己实在蠢笨，就这般被他们轻易骗过，把仇恨都转移到了曲盈袖身上，还当面去质问她，简直是帮他们在众贵女面前坐实了这个谎言。