可她曾经也是过了十多年众星捧月，肆意妄为的日子。直到三个月前，圣上接到密报，说她父亲昌平侯勾结乱党，意图谋逆。
多荒唐，元家世代清白，她父亲更是对陛下忠心耿耿。可到头来就因为一封来历不明的书信，甚至连查都未曾细查便抄了元家满门。
她现在都记得那一夜，她和阿姐一道去城外的寺庙礼佛，回来的时候元家被翻得满目狼籍。冲天的火光、持刀的官兵，还有被枷锁拷住的爹爹。只要她闭上眼，那一幕就能清晰地浮现。
现在爹爹深陷牢狱，娘亲一病而去，阿姐下落不明，她则落入春风阁为妓。若不是老鸨为了留住她的初夜待价而沽，恐怕她现在早沦为了别人的玩物。可该来的总会来，在几日前的出阁宴上她被康王买下。
想到康王，元鸢眼睫微颤。
康王年过半百，家中妻妾成群，听说稍有不悦还喜欢在榻上折磨女子，上一个进府的姑娘第二日天不亮就被下人用一卷草席裹着抬出，死时衣不蔽体，大腿满是触目惊心的鞭痕。
而今日轮到她了。
元鸢闭眼轻笑，落到这样的境地听起来还真是惨。
可惜在春风阁的日子里，她早就看够了这世间的肮脏勾当。从前是她爹娘和阿姐将她保护得太好，如今她已经不再是那个不谙世事的侯府二姑娘。
她也清楚没人能帮得了她，她现在能倚靠的只有她自己。
树倒猢狲散，当初和她爹爹来往密切的官员纷纷对他们避之唯恐不及，而往日里对她疼爱有加的叔伯兄弟知道她落入春风阁，只送来一封“言辞恳切”的信，字字句句都在劝她以死保全贞洁，免得无端遭罪。
什么怕她遭罪，不过是为了他们自己的面子罢了，不想和一个做过青楼妓子的人沾亲带故。
她本也想过一死了之，可他们都在劝她死的时候，她突然就不想这样做了。呵，多可笑，她什么都没有做错，却在这些人眼里却成了该死之人。
阿姐还没有找到，爹爹也身陷囹圄，她又如何能就这样死了？
她不会死的，起码不会这样白白地死了。她现在唯一要做的就是想办法活下去，哪怕是苟延残喘也要活着。
这也是阿娘临死前唯一留给她的话。
元鸢抬始终端坐着，静静等待轿子停下。
忽地，不知是谁喊了一声，似浪涛一般从远远的街道一路卷来，撞得轿子的轩窗也随之轻颤。
“回来了，定北军回来了——”
这句话似梦魇一般让元鸢浑身僵住，耳畔涌入周围人嘈杂的议论声。
“你们说，这镇北将军究竟是个什么人啊？”
“嗬，那可了不得。这位将军镇守漠北五年，战无不胜，打得北戎那群孙子是连退三千里。单说几个月前雪山一战，他单枪匹马杀进重围，不仅安然无恙地出来了，那银枪上挑着的还是北戎元帅拓跋碣的脑袋！”
“岂止嘞，听人说他长得青面獠牙，身长足足有三丈呢！”
“那不成妖怪了？”
“不是妖怪，能有那般神通么？”
“不过我还听说这位镇北将军以前有个未婚妻呢。”
“哐当”一声，元鸢袖中的簪子跌碎在地，耳畔所有的声音都消失。
她只低下头，一眨不眨地看着空落落的手，愣了好一会儿才弯下腰想拾起簪子。尾指不小心被碎片的尖端割破，深深的一道口子，鲜血渗出，一滴一滴砸在暗沉的地板上，像裂开的、狰狞的伤疤。
不疼，却冷。
眼前的景象越来越模糊，久远的记忆也随之翻涌而出。耳畔回荡着少年人清越的嗓音，仿佛在与她耳鬓厮磨：“阿鸢，阿鸢……”
一声一声，缱绻温柔，满是情意。
心口猛地一缩，元鸢捂住尾指，血已不再渗，却疼得厉害。
他真的回来了。
第2章 将军
上京，长庆街。
过往行人络绎不绝，扛着糖葫芦桩子的小贩穿梭在人流里，扯着嗓子吆喝：“糖葫芦，又大又红的……”
——“回来了，定北军回来了！”
报信人扯着嗓子一路从城门口喊到街头，喧闹声戛然而止，紧接着是更盛的欢呼。原本忙活着的人们纷纷放下手里的活计，挤向街边。糖葫芦桩子砸到人，脚也互相踩着，却没人在意。个个都伸长脖子往街口望去，恨不得自个儿的脖子能飞到天上去。
阁楼上的姑娘们羞涩地用团扇遮面，也按捺不住地探头看过去，不少人手里还提着果篮和绢花。
说话间，摆在摊子上的物件开始轻颤着往边缘滑落，这颤动又传到地上，震得人脚下发麻。