大殿内又一次静悄悄，没有人愿意毛遂自荐。
甚至很多人不由自主地向身后悄悄退去，生怕一个不小心被刺客或者皇帝注意到了，改换自己当人质。
迟向晚也随大流向后退去，只见刺客离她所在的地方渐渐远了，悬着的心才悄悄放下，但一股大力从背后袭来，她被这股力推得向前跌去。
人群自发自觉地给她让出了一条道。她一下子跌坐在大殿中间，暴露在刺客和皇帝面前。
皇帝眼前一亮：“迟小姐。”
好容易有一个站出来的，别管是自愿还是被迫，皇帝都不可能轻易放人离去。
迟向晚被推出去的刹那，脑中空白，听到皇帝唤她时才缓过神来。
迟向晚心念急转，道：“民女迟氏向晚，愿为人质。还望陛下准许。”
对上众人或讶异或担忧或欲说还休或幸灾乐祸的目光，她内心深处奇异地彻底平静下来。
方才极短的时间里，她想了很多。
她诚然可以在此时用方才皇帝对她的那个允诺，这样她就不必成为人质，眼前的一关便顺利度过。
但这样无疑会直接得罪皇帝，间接会得罪在那里等着被交换的宁妃与太后，这样宫中她肯定待不下去，回府恐怕也没什么好果子吃。
属于先甘后苦。
而如果此时假装自己是主动请缨，诚然会有一定的风险，但只要最后能从刺客手中逃离，自己获得的声誉和好处，自然只多不少。
这是先苦后甘。
第17章 一路风雨 是想问圆琛他是否发现了路线……
想到先苦后甘，迟向晚想起那天严华殿后堂，圆琛的解签，如果还有什么使促使她选择主动请缨的，那便是这个人了。
说来有些好笑，迟向晚决心赌上一把，她赌的是声誉前途，赌的是自己运气不会太差，赌的也是这个人，一个只交谈过……两次的人。
她与圆琛交往不深，但通过他的事迹言止，也能大抵推断出他的心性、才智和能力。
这样的人敢站出来作人质，即使没做好万全准备，也肯定有应对之法。
听到是迟氏之女，刺客首领点点头表示可以作为交换，在交换人质前，她还刻意交代，她们早已有所防备，别想交换之时耍什么花招，否则不会客气。
圆琛已经悄悄伸出，准备作出暗号的左手又缩回袖中。
常济很快也被请到长兴殿中，按照首领刺客的要求，给她们备上数辆马车，这些个刺客挟持着迟向晚和圆琛，走在马车的旁边。
皇帝等人远远跟在后面，刺客首领要求这些人和她们保持至少一丈的距离。
夜幕降临，风呼啸着，大片大片的树影随风摇曳，偏僻的石子路曲曲折折，乳白色的雾气缭绕于空，万物静默如谜。
这一路，何其漫长。
迟向晚可以听见自己心每一分的怦怦跳动。
她和圆琛并排，在他们的身后，各有两个刺客挟持着，不仅要注意天黑后愈发难走的路，还要留意颈上的短剑，稍一不注意，就会被利刃蹭出一道血痕。
这条小径特别的窄，在皇宫中算是极冷僻的地方，她先前从未来过。但她朦朦胧胧地感觉，这并不是通往宫门的路。
想到此，她心中焦急万分，又无法说明，忍不住偷偷看向圆琛，难道他没有发现吗？
蜿蜒逼仄的小路上，人与人的距离被无限压缩，她与圆琛挨得极近，可以说得上是触息可闻。他身上阵阵若有若无的檀香传入她的鼻端。
那种醇和清幽中带有宁静的气息，很好地缓解了她的情绪。
她大口大口地吸着檀香，就像一个旅途中渴得嘴角干裂的行人看见一片绿洲。
她也用自己呼吸的轻重缓急发泄与调节情绪。
迟向晚长吸一口气，吸气声重重的。
——这是感叹句。
她借重重的吸气表达自己发现路线不对时的浓重震惊。
她又缓缓舒了一口气，呼气声较之刚才更平缓、更均匀、更坚定。
——这是陈述句。
她在呼气时告诉自己，事已至此，已经不是自己能决定的了。如今之计，只有走一步看一步了，见机行事，反应得所，或恐还有一线生机。
紧接着，她快吸快呼，甚至发出了喘气声。
——这是疑问句。