陆芍心里颤悠，因着羞恼挣扎了片刻，而靳濯元手劲了得，不容许她偏开分毫。
炽热的吻紧紧压迫着她，撬开齿关，一寸寸加深，逼她松开最后一道防线。
靳濯元不讲甚么技法，却懂甚么叫以退为进。
陆芍招架不住他的撩拨，又已背靠墙面，退无可退，便只好放低姿态连连告饶。
他会停下动作听陆芍说话，故意等她喘息，然后回回不待她说完话，便又将话堵了回去。破碎的求饶堵在唇间，只偶尔跃出几声。
如此反复几回，陆芍疲累地倚在他的身上，已没了说话的力气。
靳濯元下榻替她斟了一盏热茶。
她捧着茶盏，一口气喝完。喝完后仍觉得口干舌燥，便又伸手要了一回。
靳濯元盯着她抻直细长的脖颈，记起她初来提督府时，若不是自己重病在榻，伤在臂膀提不起手，她这细腻的脖颈恐怕早就折在他手中了。
“芍芍，你有没有一点点喜欢我？”
他盯着陆芍喝水时不断起伏的脖颈，伸手尚未触及，陆芍那厢就因他突如其来的问话，吓得被水呛着，连着咳了好几声。
靳濯元眸底暗色涌动，在她一声声的咳嗽中愈发浓厚。
陆芍触及他的目色，心虚躲闪了一下，她垂首摆弄手里的茶盏，指腹摩挲着杯沿，转了个圈：“厂督怎么问这话？”
她当下只想着收集罪证，压根没有多余的心思去想这些事，且‘喜欢’当是怎么样的，她也不知道。
靳濯元见她眼神躲闪，便消了追问的念头。他夺过茶盏，搁在香几上，剪了油灯，又替陆芍放下床幔：“早些睡。明日嘱咐流夏收拾收拾，回余州去。”
陆芍顿时喜上眉梢，乖乖地睡下。
雪落了一日，刺骨的冷风吹得门窗齐响，一片萧瑟。翌日清晨，天光破云而出，铺在莹白的雪地上，反照着整个屋子，从门窗的缝隙中缕缕钻入。
流夏怕耽搁喝药的时辰，不敢让陆芍多睡。差不多待天亮透，便和云竹端着晨时叩门入内。
落雪天不见有多冷，雪化的日子却好似要将周身的暖意都抽走，陆芍生了场病，身子有些畏寒，流夏不敢懈怠，将衣裳一件件烘烤暖和了，才敢往她身上穿。
夹棉的袄子套了一件又一件，陆芍知晓她昨日受了不少惊吓，心里歉疚，便任由她折腾。
用早膳时，流夏和云竹谁也没有提起昨日的事，二人好似私下说定一般，尽挑些松快有趣的小事哄她开心。
陆芍有所察觉，知晓她们二人出于好意，却是阿娘的事摆在眼前，她实在没法忘怀。
又吃了几口，便撂下筷箸：“云竹，我觉得有些冷，门窗可都掩实了？”
云竹绕着屋子，将那几扇半敞的明瓦窗推上，确认屋子严严实实，才上前回道：“都掩实了，夫人若觉得冷，云竹再去添些炭火。”
“不必添。我是有话要同你们二人说。”
言罢，她直起身子，踱步至妆台前，从妆匣内拿出折叠好的契书，交在流夏手中：“这是绣坊的地契。”
流夏愣了会神，尚未反应过来，直至瞧清契书上的字迹，才惊喜地红了眼眶。
“拿回来了？绣坊拿回来了？”
陆芍点点头，将昨日厂督给她地契的事一五一十地告诉流夏。说完还松了口气，低声呢喃道：“往后国公府的事同我再无干系了。”
流夏本身就厌烦魏国公府后宅里的那些事，却因自家姑娘同魏国公有撇不开的血缘，从来不敢置喙。陆芍能想通，不再忍气吞声，她自然替她开心。
只是沈姨娘的事牵扯到王氏，王氏是魏国公府执掌中馈的主母，陆芍若想替沈姨娘申辨冤屈，到底还是得同魏国公府牵扯一段时日。
她正为此事担忧，便见陆芍转身从箱笼里取出一袋银钱。
银钱交在流夏手中，又寻了笔墨，在桌案上提了几家医铺的名字：“这段时日，你回余州一趟。借着清扫绣坊的明目，去这几家医铺，私下打探一下十五年前的旧事。”
昨日陈姨娘道出内情时，流夏也候在一侧。她知晓这几家医铺分布在引河街岁绵巷一带，这一带的人但凡有个伤痛，请医官时，总是逃不开这几家医铺。
说完，生怕流夏是姑娘身，一人行事不便，便寻了张素净的信纸，坐在官帽椅上掭笔落字。
“倘或一人势薄，实在走投无路，便去寻淮安哥哥帮衬一二。”
流夏捧着书信银两，瞧见陆芍认真落字的模样，暗暗感慨自家姑娘好似定了心性，一步步挣脱荫庇，伸手去够自己真正想要的东西。
她觉得这是桩好事，却不免有些担心。
拿着信，流夏也没多呆，依着陆芍的嘱咐，立时回自己的屋子收拾细软。
屋内只剩陆芍和云竹二人。
陆芍在妆镜前落座，随手拨弄妆镜前那只黑漆描金嵌染牙妆奁。