兵部左侍郎刘新的府邸，中年妇人宋氏，正在教训小水池边洗衣裳的年轻女子方长誉。
宋氏道，“方长誉，你爹离京一个月了，他当初给你留的那么一点伙食住宿费，早就花完了，你赶紧给你爹写封信，让他马上寄一千两来。”
方长誉心里的怒气腾腾升起，父亲离京时给的钱，至少够她好好地吃住几年。这贪婪无厌的恶妇！
方长誉看着自己泡得有些泛白的双手，忍了再忍。
要不是为了留在京城，她才不会寄宿。
“舅母你也体谅体谅我，爹爹去青州是降职，又罚了俸，自顾不暇，哪有功夫操心我呀？”
“那你说怎么办？难不成你就在这儿白吃白喝？”
她怎么就白吃白喝了？她从小到大就没做过粗活，如今她的丫鬟被宋氏强行要去使唤，她也沦落到要在这里洗衣裳，干着仆人的活儿。
不愿多说废话，方长誉敷衍道，“知道了，我给爹写信。”
“搞快点。”
突然，墙外一个石子丢进来，端端砸中了宋氏的脑袋。
“哎哟——”宋氏破口大骂，“是谁？哪个小瘪三？”
她骂骂咧咧地出去了。
一等宋氏离开，方长誉腾地站起来，丢下了衣裳，飞快地小跑到了后门。
两个穿着官袍面容清俊的青年男子，在后门外等着她。
方长誉赶紧上前，“兰玉哥哥，光亿哥哥，怎么样了？爹娘和兄长他们，都顺利到青州了吗？”
李兰玉与陈光亿现任翰林院编修，负责修编史书，也为皇帝草拟圣旨，是前途远大的天子近臣。
陈光亿回道，“他们已经顺利进城了。我们给你买了蟹黄包子，吃吧。”
方长誉却发现，两人神情格外严肃。
她追问道，“顺利进城，你们怎么是这个神情？到底怎么了，你们快跟我说实话。”
李兰玉如实道，“在距离青州三十里的郊外，方先生一行遭到秦玉瑛手下的人暗杀。长至兄为了保护方先生，与秦党手下搏斗，被刺中了胸口，飞鸽传信之时，还未脱离危险。”
方长誉胸口怒火燃起，“我爹与哥哥都是朝廷命官，他们怎么敢说暗杀就暗杀，还有没有王法了？秦翊祺这老东西，党同伐异，祸乱朝纲，真该千刀万剐！”
出事之前，她父亲方谨行可是正三品兵部侍郎，仅仅一夜之间，就被贬为了知府。而她的哥哥方长至，更是被他们羞辱般地降为不入流的书吏。
好巧不巧，她父亲的位置马上就被她舅舅刘新顶替了。
其实，何止是她爹和哥哥，凡是与首辅秦翊祺一派不对付的，或贬或撤，甚至诬陷、暗杀，都被打压得差不多了，秦翊祺可谓只手遮天。
剩下来的，大都是刘新这样的软骨头。
陈光亿把一包热气腾腾的蟹黄包递给她，安慰她，“小方，吃点东西吧，你要坚强一点。”
刚刚浸了凉水的手，握着热气腾腾的包子，总算有了一丝暖气。
她当然要坚强，她是女儿身，不被注意，才能留在京城里，她是他们的希望。
方长誉大口大口地吃起来，一直把一小笼包子吃得干干净净。
陈光亿拍拍她的头，“好姑娘。”
方长誉眼神坚定地看着李兰玉，“兰玉哥哥，我能做些什么？我要帮助你们！我不能再冷眼看着父亲和兄长被他们迫害，我已经不能够再独善其身了。”
“你保护好自己，就是对我们最好的帮助，明白吗？”
朝堂里的纷争，李兰玉是不愿让她一个小姑娘参与的。
他从怀中取出一个钱袋，递给方长誉，“小方，我们今日领了俸禄，你拿着这些钱，要好好照顾自己。”
方长誉拽住他的胳膊，“兰玉哥哥，父亲已经被他们排挤到青州，再这样下去，他们必是要给父亲绑上更大的罪名，倘若……倘若父亲真的遭到迫害，我作为家眷，会有什么后果，你比我清楚。兰玉哥哥，我不能旁观这一切发生，我要去战斗！”
如果能在京城制造些麻烦，也许能给青州的父亲、兄长争得喘息之机。她该怎么做？
她眼神里的杀气，让李兰玉动容。是啊，他不该阻止小姑娘为自己、为家族抗争。
李兰玉犹豫片刻，把钱袋子塞进她手里，“你让我好好考虑考虑，好吗？”
“嗯。”
这日傍晚，刘家晚膳。
方长誉只能站在旁边伺候，因为她溜了号，没洗完衣裳。