里正和钱氏对自己的秀才儿子无比自豪，哪怕屡试不第，但今年一定能考中。然而对于吴氏来说，她早早就看出李骐不是读书的料，这辈子秀才就到头了，再往高万万考不中。偏偏李骐自视甚高，不肯回家务农也不肯在城里找活干，成天吟那些酸诗，吴氏对丈夫早颇有怨言。
王言卿微笑着倾听，时不时引导几个问题，但并不掺和刘家婆媳的矛盾。这样说不太好，但共同说某个人的坏话，绝对是两个陌生人拉近距离最快的办法之一。就算王言卿没有接腔，吴氏也很快对王言卿亲近起来。
王言卿思忖着差不多了，道：“娘子无需着急，李秀才有功名在身，这辈子吃穿总不必发愁的。何况，幸好他有功名，要不然这次你们家也被征去服劳役，李骐和里正说不定就回不来了。”
吴氏听到这里叹气，道：“可不是吗，也算是因祸得福了。”
“这怎么能叫因祸得福？”王言卿笑道，“这是阴差阳错，冥冥中自有注定。”
王言卿注意到吴氏细微地撇了撇嘴，拿起扇子，慢慢摇着道：“也是。李骐别的不说，运气总是极好。”
听她的语气，似乎对丈夫、婆家颇有怨怼。王言卿眼珠微动，往外瞅了一眼，亲眼看到钱氏带着孙儿出去玩了，就换上满脸哀愁，沉痛地叹道：“这世上的事总是这样不讲道理，有钱的人祖祖辈辈有钱，不幸的人却越来越不幸。吴娘子，你丈夫有功名傍身，又有一个聪明乖巧的儿子，后半辈子不用愁了。若换成其他家的娘子，又要交赋税，家里又失去了男人，以后生计可怎么办啊？”
王言卿长吁短叹，但余光一直锁定着吴氏。吴氏听到这些话垂下眼睛，无意识抿了抿唇。
王言卿几乎立马就辨认出来，她在愧疚。愧疚是一种道德感高的人才会出现的情绪，当一个人愧疚时，最倾向做出利人损己的自我惩罚。
王言卿不动声色利用起她的愧疚：“不过幸好她们从县衙领了银两，虽说家里少了两个最重要的顶梁柱，但手里有钱，多少能应付几年。就是不知道等这笔钱花完后，她们要怎么办。”
吴氏低着头，没有应话。王言卿握住她的手，笑道：“这些多亏她们遇到了一个好里正。听说，刘大娘一家几次去县衙鸣冤都没人理，她们惹恼了县令，差点被上拶刑。还是里正出面，替村民争取来丧费，好歹让这些孤儿寡母有点活命钱。里正善人慈心，友睦乡里，死在洪水中那些男人九泉之下若是得知，一定会感激里正的。你的儿子投胎在这种人家，是福气啊。”
“生在他们家算什么福气！”吴氏激动起来，她深吸一口气，低头道，“抱歉，我失态了。”
“怎么了？”王言卿关切地看着她，“你放心，我也是给人当侍女的，明白这些苦楚。你公婆是不是苛待你了？”
这些话在吴氏心里憋了很久，今日她不知怎么生出一股劲儿，她顺着这阵冲动，将往日的憋屈一口气吐了出来：“苛待倒不至于，里正家毕竟要脸面。但他们一家从没把我当过自己人，有什么好东西都绕着我给正则，还叮嘱正则不许告诉我。呸，谁稀罕吗？”
情绪一旦找到宣泄口，后面就很难拦住了。王言卿一脸不信，问：“真的吗？我看里正古道热肠，认真负责，老太太也是个直心肠的人，怎么会在私底下说这种话？”
“他们惯会装模作样。”吴氏见王言卿不相信，急于证明自己，像倒豆子一样说起公公婆婆的坏话，“王姑娘，这话我只和你说。你别看我公婆在外面装的和菩萨一样，其实，县衙发给村民的丧费，被他们昧了好大一笔。”
王言卿吃惊地捂住嘴，她一边想她是不是演的太夸张了，一边继续浮夸地问：“竟还有这种事？”
“真的有。”吴氏说，“我婆婆那么抠门的人，最近突然舍得买肉了，我不小心摔了个碗，她竟然没发作，说坏了换套新的就好。我前两天还撞到她偷偷和正则说，以后家里的钱都是他的，百般叮嘱正则不要告诉我。”
吴氏说着用力翻了个白眼，嗤道：“这不是发了横财，还能是什么？”
只要在同一个屋檐下生活，再谨慎的人都不免露出蛛丝马迹。何况有钱这种事，哪怕嘴上不说，也会从行为态度中表现出来。
吴氏发现公公婆婆最近好像多了一笔大钱，但他们家又没有什么来项，唯一的意外就是最近村子里死了好些人。这不是贪了府衙给未亡人的抚恤金，还能是什么？
王言卿恍然大悟，里正家最近发了笔财，想瞒着儿媳，没想到却被吴氏偷偷听到。如此一来，她们婆媳刚才的表现，就完全能解释了。
吴氏心里憋着气，故意在人前炫耀娘家有钱，而钱氏知道自己家现在有多少存钱，对吴氏娘家所谓的家底十分不屑。钱氏嘴角忍不住笑，是因为她觉得自己比吴氏强，又不屑于戳穿，所以才会窃喜。
现在得到一个很重要的线索，里正家发了笔不能示人的财，如何来的不知，但可以确定数额不小，至少远远超出普通百姓的收入。王言卿若有所思，慢慢打听起另一件事：“我竟不知还有这种事情，二老看着实在不像这等人。我听说附近有人失踪了，会不会是失踪者的家人拜托里正找人，送来的酬金？”
吴氏不屑地切了声：“前段时间走丢的要么是孤儿鳏夫，要么是无赖流氓，他们家里连人都没有，走丢了根本没人记挂，谁会出钱寻找他们？”
王言卿惊讶：“竟然都是孤寡老弱？哎呦，我刚刚看到正则拉着老太太跑出去了，他们两人一个孩童，一个老人，在外面不会有事吧？”
吴氏一听也揪心起来，她站起身，往外张望：“应当不会吧，没听说哪家的孩子女人走丢了。”
事关自己儿子，吴氏坐不住了，匆匆道：“姑娘您在这里坐着，我出去找找正则，失陪了。”
王言卿忙道“不要紧”，催促吴氏快去。
吴氏出去后，屋子中只剩王言卿一人。她朝窗外扫了两眼，悄无声息地起身，在屋子中四处翻看。
她轻手轻脚翻找可能藏东西的地方，随后细心地放回原位。得益于多年习武，她耳力比其他人敏锐，她听到外面传来杂乱的脚步声，立马将东西复原，坐回原来的位置上，镇静地拿起扇子。
她刚扇了两下，窗外就响起吴氏说话的声音：“都告诉你多少次了，不要去河边。河底里有妖怪，小心把你拖下去吃了！”
钱氏尖锐的声音响起：“你说话就说话，凶宝儿做什么？”
王言卿听着这对婆媳拌嘴，轻轻一笑。