正当袁瑛也要离开此地的时候，她感觉她的脚突然猜到了什么硬硬的东西。袁瑛抬起脚后才发现原来她踩到了一个用金线绣着一个貔貅花纹的墨绿色半旧的荷包。处于好奇，袁瑛悄悄打开了它，这才发现这荷包里居然还有不少碎银子。
第一次看到那么多的钱，袁瑛不可能不贪心。但是她一想到这钱可能是这个陌生宫女一生的积蓄，她就无法任由那点贪心在自己脑海中蔓延。毕竟宫女俸禄极低，就是袁瑛到现在也没有攒下多少钱，如今她能有那么多的钱，十有八九是她一生劳作积累所得。
可惜萍水相逢，袁瑛也不知道那个宫女究竟是谁，也没有办法在宫里四处寻找失主。
没有办法，袁瑛仔仔细细地观察了一下这个荷包。荷包之上除了一个金线貔貅之外还用金线绣了两个小小的字——玉兰。
袁瑛见状就知道这位和自己萍水相逢宫女十有八九名叫玉兰。一时间，袁瑛本欲到各宫去询问，看看有没有人知道这个玉兰的下落。但是冷风一吹却也让袁瑛一颗躁动不安的心平静了不少。毕竟宫中那么多人，自己要找一个看似普普通通的宫女简直就是大海捞针。况且这荷包里有那么多的银子，这个名叫玉兰的宫女，应该会在发现荷包不见后回来再继续找的。与其自己在偌大的紫禁城像一个无头苍蝇一般四处乱窜，为何不呆在原地守株待兔呢？
想到这里，袁瑛就耐下性子安心等待。当然在袁瑛等待的过程中，有不少宫女太监经过找个地方，他们大多数人都有自己的事情，乍一看这个奇怪的宫女，虽然心中有疑惑但是也没有走上前去问话。只有其中的一小部分人看袁瑛等得可怜，再加上他们自己最近也没有什么事情，就索性和袁瑛攀谈了几句，当然也了解到了这个事情的来龙去脉。只可惜他们都不是这个荷包的失主，因此他们的攀谈对于袁瑛而言根本没有什么用处。
等待总是漫长的，有许多次袁瑛都差点坚持不住了，但是她天生的倔强却让她死命撑了下来。直到傍晚时候，那道熟悉的身影才缓缓地出现在袁瑛的视线之中。
虽然大概确定这荷包的主人就是她，但是袁瑛还是走上前去问道：“不知这位姐姐在干什么？”
那个宫女看了一眼慧明袁瑛之后说道：“我是在找一枚自己的荷包，不知道妹妹可曾看到过？”
袁瑛望着她清秀的容长脸儿问道：“不知道姐姐的荷包是什么样的？”
那个名叫玉兰的宫女说道：“我的荷包是墨绿色的底子，上面用金线绣了一个貔貅，当然除了貔貅之外也绣着玉兰两个字。而我的名字也就是玉兰。”
听了这些话，袁瑛才终于确定自己刚刚拾到的荷包的主人应该就是她。因此袁瑛说道：“玉兰姐姐说得正好，正好我也拾了一个这样的荷包。里面有一些银子，还请姐姐点验一下看看有没有缺失？”
袁瑛一边说一边将荷包递给玉兰，毕竟荷包中有不少银子，但是这在袁瑛手里却让她有一种如坐针毡的怪异感觉。
玉兰听了之后也接过荷包，她打开荷包，很随便地看了一眼，发现荷包里的银子大致不少后就对袁瑛说道：“今日我能找到这荷包也多亏了妹子，不知道妹子你能到我那里坐坐吗？”
听到一个陌生人让自己到她房里坐坐，袁瑛自然有些犹豫不决，正当她准备想什么说辞推脱时。玉兰又说道：“你我之间无冤无仇况且大家都是普通宫人，而你年纪小，身价还没我多呢！就算我有什么坏心思，我又能从你身上得到些什么呢？既然如此我何必对你起什么歹心？”
袁瑛一听玉兰这样说，思考了了一会儿之后，觉得玉兰的话也没有什么不妥因此就跟着玉兰来到了她的住处。
当她安排袁瑛做好之后，就给袁瑛倒了一杯茶，袁瑛低头一看原来这是一杯带有些许甜意的茉莉花茶。而袁瑛也知道梅阶似乎也喜欢在晚上喝一杯茉莉花茶。
正在袁瑛打算端起杯子品茶的时候，玉兰突然说道：“今日之事，其实是姐姐我有意为之。”
袁瑛听了玉兰的话之后她皓白如月的手腕忍不住颤抖了一下，都差点都把自己手里盛满茶水的杯子打碎。只是一想到这辈子里的热水滚烫，如果洒了则会把手烫了，她才看看稳住自己手中的杯子。
玉兰顿了顿之后继续说道：“之所以如此也不是姐姐我的本意，而是奉了梅阶梅公公之命。妹妹之前跟在公公身边，如果妹妹不信大可亲自向公公请教。毕竟宫中情况复杂，妹妹要是小心一下也没有什么不对。”
一听玉兰说自己奉梅阶之命找到自己，袁瑛的脸色顿时流露出一丝和她年纪不相称的严肃，并且说道：“姐姐奉命找到袁瑛是公公有什么要紧的事情要我去做。”
玉兰说道：“公公虽然现在不需要你为他做什么事情，但是公公为人一贯未雨绸缪，为了以防万一，特意要我找到你简单教导你一些适合女子的功夫。当然除此之外，你也要暗中学习不少关于医术，草药的知识。当然更重要的是，在这段时间内，你要掌握所有公公在后宫布下人员的联系方式。毕竟万一公公他老人家有什么意外，你很有可能就是代替公公成为执掌公公手底下势力的人，成为我们这些人隐秘的主上。”
袁瑛一听玉兰这样说，自然顺嘴推辞道：“袁瑛年纪幼小，无德无能，怎么接替公公的担子。况且如果我要是成为你们的主上，你们难道不……”
听了袁瑛的推辞，玉兰的嘴角隐隐露出一丝冷凝的微笑，而她的目光也微微低沉，似乎有点居高临下的怜悯。
就这样，玉兰叹了一口气后说道：“你或许还不知道，公公的身体每况愈下，因此他老人家不能不考虑自己的后事。况且是公公要你接过他老人家的重担，其实是要你帮助皇后娘娘和九皇子殿下夺嫡成功。但是你也知道，皇帝根本不愿意九皇子为太子，因此接下来你的任务将会无比艰巨。我们这些人是棋子，因此执行上面一件件安排下的任务，劳累的是身体。而你未来可能是棋手，将要替公公完成辅佐皇后娘娘和九皇子的大业，这其中的心力交瘁更是难以言喻。”
听了玉兰的话，袁瑛的内心仿佛被人揪了一下那么刺痛，一是她舍不得一个对自己好的人就这样离开，二是她完全不能想到如果自己的生活没有了梅阶的庇护，她将来会怎样在这个险恶无比的后宫立足。她之前已经失去了赵慈云对她的保护，因此她才更不能失去梅阶的对她的庇护。
只是对于这一连串的事件，袁瑛能做的也唯有沉默。
就在袁瑛因为乍然得知梅阶的身体每况愈下而感怀时候，玉兰继续说道：“我也知道公公决心辅佐一个渐渐被皇帝厌弃的皇后其实颇为不智，但是既然我们这些人之前受了公公的大恩大德，那么这一条命就给了公公。既然我们这些人看不到公公辅佐皇后娘娘的希望，因此就算公公勉为其难把重任交给我们任何一个人都是勉为其难。与其让我们中的任何一个人怀着绝望的心情去干着某种注定会失败的事业，倒不如把这个重担交给公公认为比我们更适合挑起这个重担的人。”
袁瑛听玉兰似乎对于梅阶的抉择满怀失望，出于对梅阶的维护和之前对于皇帝杀死之前一直关心自己的赵慈云赵姑姑的愤怒，因此毅然决然地站起来说道：“公公对我也有大恩，士为知己者死。既然公公把辅助皇后娘娘的大任交给了我，我一定不会辜负公公和大家的希望。况且大衍之数五十，其用四十有九，我们依然可以握住其中的那一个变数。况且皇帝也没有什么了不起的，要是坐在那个位置上的人真的就那样无所不能，那么为什么会有今上篡夺前朝江山的事情？既然皇帝的位置都可以被人所夺走，那么我们也能替公公为皇后娘娘，为九皇子殿下夺得太子的位置。”
玉兰望着袁瑛年轻的面容而微微有些飞扬的神情，她自然觉得这只是小女孩初生牛犊不怕虎的妄言。当然袁瑛也明白玉兰对于她的顾虑，但是将来她会以自己的努力去化解众人对于她能力的疑虑。
当然玉兰也是一个尽职尽责的线人，在认真教授袁瑛功夫之余，也将自己所掌握的联络方式告诉了袁瑛。而与此同时，玉兰也告诉袁瑛：“公公在后宫羽翼丰满，这也引起了皇帝的忌惮。皇帝为了让六皇子继位，对于公公越发猜忌，因此也请你在和公公的其他手下联络的时候样万分小心。”
袁瑛一边听着玉兰的话，一边默默地想到这梅阶梅公公不知道在后宫悄悄埋下了多少类似于玉兰这种线人。因此她不得不为梅阶的手段而感到敬佩，也越发担忧自己能否掌握这些线人，从而完成梅阶的大业。
第39章 第三十九章羽翼（二）
因为玉兰对于袁瑛所说的事□□关重大，袁瑛一时间无法全部接受，因此不顾自己已经是彩绘苑宫女的事实，急忙跑到梅阶的院子里去找梅阶。
当袁瑛再一次在梅阶的院子里见到梅阶，梅阶正安闲自在地躺在庭院中一株开得如冰如雪的梨花树下读书。而梅阶的手边就是一个小小的黑漆黄花梨茶几，茶几上正端端正正地放着一盏正缓缓冒着乳白色烟雾的茉莉花茶。
梅阶一看是袁瑛来了，便对她温和笑道：“怎么了？”
袁瑛看了四周一眼，略带尴尬地问道：“小薛呢？”
梅阶笑道：“小薛出去了。你有什么不理解的事情，都可以趁着这个机会问我。”
袁瑛一听立刻跑到梅阶身边拉着他月白色的长袖哭说道：“听玉兰说，您的身体越发不好了。我实在是放心不下您。”
梅阶虽然不太满意袁瑛现在的小女孩心性，但是对于袁瑛能够以他身体为先的孝心却十分欣慰，因此他没有说什么话，只是对袁瑛轻轻地笑了笑。
但是现在袁瑛的想法还很是简单，因此她对梅阶说道：“公公，我看您一直忙碌，太累了，因此才不能够好好保养自己的身体。因此您能不能放弃一些不应该有的执念，然后多善待一下自己。”
梅阶听了袁瑛的话之后忍不住轻轻笑着说道：“你也觉得我辅助皇后只是一个执念？”
语气里充满着对于别人不理解自己苦心嘲讽，当然也隐隐约约有一丝连他自己也想象不到的坚定。
袁瑛沉思了一会之后才缓缓说道：“我知道您之所以选择皇后，也是有您自己的道理，但是请您多保重一点自己。只有这样才能真的对您所牵挂的人好。”
梅阶看了一眼如眼前冰雪一般纯粹高贵的袁瑛，叹了一口气之后对她说道：“其实我活到现在也是老天爷对于我这个人的怜悯，就算上苍今日拿走我的性命我也并没有任何怨怼。因此对于生死我看得开。只是……”
听到梅阶这样说，袁瑛忍不住问道：“只是什么？”
梅阶淡淡说道：“其实你说得也对，我之所以看不开也只是心中那缕执念而已，只是如果它能被轻易地放弃那还能算是执念吗？如果放下了，那我今生的所有隐忍和挣扎或许都只是一个再荒唐不过的笑话。况且俗话说树活一张皮，人活一口气。我如今还能撑着也只是那缕执念强撑着罢了，如果放下了。我的身体也因为在一瞬间失去所有的精神支柱而迅速垮塌朽烂。”
袁瑛虽然不太理解梅阶的话，但是她也知道她劝不了梅阶，因此只能默默垂泪不提。
过了一会儿袁瑛才说道：“既然您选择了皇后娘娘，我也会跟随着您的脚步为皇后娘娘效力。只是我还要请您多多保重。毕竟我们这些人智弱力微，如果您不在了，我们这些人就是豁出命去也难以保护皇后娘娘。”
梅阶听了袁瑛的话也是叹了一口气说道：“我知道你虽然比他们都要聪明得多，但是以你的资质要想全部掌握隶属于我的庞大力量也是力有不逮。不只是因为你是女子，而且你太年轻了。我活着你且做好自己的事情，努力提升自己，争取有足够的能力来掌控我留下来的羽翼。如果有什么意外发生，我不在了。你在掌握我留下来的势力的时候一定要切记不要贪多务得，要保证你所掌控的那些人全都忠于皇后娘娘，忠于你自己。”
袁瑛听了梅阶这段类似于遗言的话之后，心中虽然有千言万语，可是她也只能默默地站在一边老老实实地把他所说的话一字不落地记住。
梅阶见状自然明白袁瑛听了他的话，并且要为自己的事业而努力。但是梅阶没有对袁瑛说出的那句话就是，他之所以给她自己在后宫留下来的势力，一方面让袁瑛召集这些线人继续为皇后效力，另一方面也是他对于袁瑛这个类似于他女儿一般的少女的最后一份保护。
但是他却无法言说，因此梅阶也只是静静地凝望着袁瑛年轻的脸，对她轻轻说道：“你也该回彩绘苑去了。”
袁瑛见状，自然明白了梅阶的苦心，也只能擦干净眼泪匆匆离去。
梅阶望着袁瑛渐渐消失在自己眼前的清瘦背影，仿佛亲眼看到一朵小巧玲珑的雪白梅花被卷入了无边风雨之中，心中自然是五味杂陈。今生自己已经没有其他的选择了，只能帮皇后走到底了。只是袁瑛还年轻，自己拉她入局是不是对她不公平。
而袁瑛明明自己知道自己被梅阶拉进宫廷斗争的漩涡之中，但是她并没有觉得有什么不妥。这和其他女孩不同的一面或许是来自她未谋面的生父，看淡感情，并且一直执着于无望宫廷斗争之中，乐此不疲，因此才在不经意之间错过了生命中最重要的东西。
听了玉兰和梅阶的话，袁瑛自己知道自己身上的担子越发沉重，为了不辜负梅阶的托付，袁瑛每日都去寻玉兰学功夫。当然袁瑛学习的功夫并不高深，也是一些在紧急时候不至于束手无策的女子防身术。毕竟对于习武来说，袁瑛现在的年纪着实有些大了。当然袁瑛不服输，因此通过玉兰和梅阶教给她联系方式，她又找到了宫女玉簪，让玉簪教自己剑术。
和袁瑛刺绣绘画的卓越天赋相反，她在武艺和剑术上的天赋了了。虽然她在这些方面的进步不大，但是大家却对她有一个宽容的态度。一方面是因为袁瑛是她们未来的主上，二来梅阶给袁瑛的任务并不是让她直接冲锋陷阵，而是在幕后居中调度，因此对于她的武艺要求并不高。但是袁瑛却有一种韧劲，虽然知道自己的天赋不高，却并没有放弃。虽然玉兰和玉簪并不欣赏她的天赋，但是却也暗自纳罕她的坚韧。而她们都明白在武艺一道上坚韧的品行反而比身体的天赋更重要。
也因为袁瑛之前曾经因为捡拾玉兰荷包的缘故，因此袁瑛和玉兰二人在之后经常见面也没有引起任何人的怀疑。直到这时，袁瑛才明白了梅阶让玉兰这样做的谨慎之处，而她要想完全继承梅阶的势力，还有很长的一段路要走。
第40章 第四十章庆生（一）
一次世瑶和淑妃偶然谈天的时候突然了解到袁瑛的生日就在十天以后的四月初十。世瑶回想起袁瑛给自己庆生的时候，现在他已经知道了袁瑛的生日，那么也要给她送一份自己的礼物。想到这里世瑶的内心一片火热，并且匆匆告辞了淑妃。
