谢临笑了笑：“你吃就好，我不大喜欢这些北方的食物。”
沈琼英不禁为他感到遗憾：“北方的食物也很好吃呀，尤其是冬天，烧羊肉、爆羊肚、烫面饺子，吃下去全身都会暖和起来。”
谢临笑笑道：“我说不过你。对了，我今天来，是有事情特地要和你商量。”
“何事？”沈琼英随即问。
谢临看了看沈琼英的脸色，迟疑片刻终是下定决心道：“我看醉仙楼还是先停业一个月吧。”
第30章 游湖惊变
“为什么？”沈琼英随即道：“此时停业不正好显得我们心虚？再说醉仙楼我经营多年, 好不容易才有今天的规模，也不好说停业就停业啊。”
“你先别着急。”谢临安抚道：“你不是也曾说过，东楼有些破旧，想要翻新一下吗？横竖醉仙楼最近生意不大好, 借停业这一个月时间, 把东楼整修一下, 岂不一举两得？”
“可是......”沈琼英还在犹豫:“一些老主顾已经习惯在醉仙楼用餐兼宴请宾客了, 若停业一个月, 他们会不会从此后不再选择醉仙楼。”
看着一向办事老练的沈琼英此时变得顾虑重重, 谢临笑笑道：“英英, 你应该对自己的厨艺更自信一点, 醉仙楼的地位不会被轻易取代的，更何况......”他压低了声音道:“两害相权取其轻，如今官府急着了结张侍郎一案, 你无意间被卷了进去, 现在醉仙楼处于风口浪尖，暂时避避风头也好。你这段日子疲于应付，也正好给自己放个假。”
沈琼英沉默片刻, 开口道：“谢表哥的意思我明白了, 容我再想想好不好？”
停业一个月并非小事, 谢临也知道醉仙楼对于沈琼英的意义非常，随即道：“也好，不过要快一些，你想好了随时告诉我。”
当天夜里，沈琼英又做了同样的梦。
依稀间，她似乎又回到了沈家位于南台巷的老宅，因为长年无人照料, 宅院已经破败不堪，昔日的后园已经长满杂草，池塘也已经干涸，亭台楼阁内灰尘密布，结满蛛网。
她恍惚觉得自己有事情要去书房找父亲沈德清，却又迷路了，想要打听四周空无一人，她沿着蜿蜒曲折的小路走了很久，才来到一处空旷的院落。
与四周的荒凉景色不同，这处院落里的花草树木像是有人打理过，很是干净整齐。沈琼英见到院落正中挂着“静心斋”的匾额，恍然意识这里正是沈德清的书房。
沈琼英走上前推开门，内里的陈设似乎和十多年前并无不同，她信步来到西面的房间，赫然发现当中的紫檀木书案上摆着沈德清的遗像，与平日儒雅的形象不同，像中他双目通红，似是要滴出血来。
沈琼英突然心跳加速，觉得胸口钝钝的痛，她想要张口问父亲，却发现在在这里发声是很困难的事。她拼命挣扎，猛然惊醒，才发现又是一场幻梦。
窗外淅淅沥沥，似是又下起了雨，檐溜的积水滴在石阶上的瓷花盆上叮当作响，沈琼英横竖睡不着，思绪又回到九年前的夏日。
那时沈琼英已经和父母小弟一起来扬州投奔母舅谢兆。谢家本来豪富，也不介意多几口人吃饭，何况沈德清还有不少折变田地房屋的银子未用完，日子过得倒也不太拮据。
只是沈德清风光了半世，如今落到这般光景，心中未免悔恨怨痛。昔日他擅书画、喜音律、爱交友，如今这些爱好一概抛弃，天天饮酒消愁，日日泡在醉乡里。为此母亲谢小鸾经常和他争执。
舅父谢兆本是厚道人，见妹婿如此消沉，以为他只是做生意受了挫折一时想不开，也曾苦劝几次，实是指望他振作起来东山再起，谁知沈德清完全听不进去，日后还是照旧。日子一长，谢兆也只得随他去了。
后来沈德清得了一场大病，请医寻药、呼奴使婢，足足忙乱了两个月方好。俗话说久病床前无孝子，日子久了，舅母便有些微词，连带谢府上下都不大待见沈德清。
也就在那时，沈琼英和沈均益在谢府越发小心谨慎，不敢多说一句话，亦不敢多走一步路，生恐被舅母和诸位表姐表妹嫌恶。
那年七月的一天，父亲沈德清早早便出门了，这是非常罕见的事，沈琼英问谢小鸾，才知道是父亲金陵的旧友来探望，他们相约一起去游瘦西湖。
谢小鸾笑对沈琼英道：“很久没见到你父亲笑得那么开心了，他时常出去会会朋友也好，有人劝劝他，倒也可以排愁遣闷，就不会像现在这样日日买醉了。”
沈琼英亦认同母亲的话：“正是，父亲是聪明人，多出去会会那些做生意的世叔世伯，也许能振作起来重整旗鼓呢。”
事实证明那只是沈琼英和谢小鸾的奢望罢了。那天下午，沈琼英正在午睡，忽听得外院一阵喧闹声，出门一打听方知道，是沈德清与旧友游湖时不慎落了水，救上来人已经昏迷了，谢府上下正忙着请大夫。
这可真是飞来横祸！还是谢兆出面请了金陵最有名的郎中来诊治，当下让沈德清头朝下，使劲拍出了胸中的水，又扎了几针，沈德清方悠悠醒来，却露出了下世的光景。
那郎中叹了口气道：“救得太晚了，肺里进了水。我亦无十分把握，留下几张方子，你们照方煎药，若好了是造化，若不好那也只能听天由命了。”
谢小鸾当即痛哭，沈琼英、沈均益亦嚎泣不止，谢兆看妹妹一家人实在可怜，便求道：“还请阁下用心诊治，倘有一线之明，诊金什么的都好说。可怜我妹妹、外甥、外甥女都指望他过日子呢。”
郎中摇摇头道：“我该用的手段都用了，如今留下也无益，看天意吧，这也无非是各人的命罢了。”
言毕也不顾众人挽留，径自离开了。