世子终究是世子，以前上头还有个大哥，现在没了，那么世子必然会成为平国公府的新主人。
沈大夫人一个女眷何必跟他过不去？
沈大夫人回过神，对面前的张管家说道，“你说得对。沈惊竹必然使了什么法子，他为什么能够做到这些也很蹊跷。他平日看起来不争不抢，现在看来分明是早就做好了打算。他早就想要害死晟儿！”
张管家哑然，半晌之后，“……夫人。”
多说无益。
张管家明白沈大夫人已经钻进了死胡同，只相信自己的话，他心底叹了口气不再劝说。
只是沈大夫人一直这般恐怕不是办法，他怕是要想办法找找沈老爷。
……
顾清芷额头上的淤青已经淡了很多，稍稍遮掩之下，不仔细看也看不出来。
今日午食全家要一起用饭。
照理来说本该每日如此，只是沈大夫人与沈惊竹不和，沈大老爷从不管这些事情，也就由着他们的性子分院而食。
但规矩毕竟是规矩，所以每月初五，他们便要一起用饭。
顾清芷坐在凳子上，用细粉将额角的痕迹盖住，“祖父今日来吗？”
在旁侍候的婢女摇头。
顾清芷“嗯”了声，随即笑了笑，“不来也好。”
底下的人各有心思，凑在一起的时候也不见得能多老实，平国公年纪大了，看着这些心里不舒服，倒还不如不来。
“世子呢？”
“世子今日接待在书房黄漆先生。”
黄漆？
顾清芷的手指顿了顿，这个人是沈惊竹的幕僚，性子火爆了些，以前沈惊竹总嫌他脾气太躁、做事太急，不给人转圜的余地。
现如今的沈惊竹与他倒应该可以聊到一处。
话音落下没多久，沈惊竹便回到了后院，婢女向他行礼之后便退了出去。
沈惊竹站在顾清芷的身侧，细细端详了她一会儿，“夫人好似越来越不一样了。”
顾清芷抬头看向他，“哪里？”
沈惊竹伸出一只手，摸了摸她的脸，低声说，“哪里都是。”
顾清芷的身子一僵，没想到沈惊竹会突然如此，但随即又想到这段日子以来沈惊竹都有些反常。
他似乎真的将自己当成她的夫君了。
顾清芷每夜与他同床而眠，早上醒来之时却都在他的怀中，她便小心翼翼地从他怀中退出来，又往往会恰巧吵醒他。
沈惊竹收回了自己的手，指尖柔软温热的触感还未完全散去。
“走吧，去前院用饭。父亲和母亲在等我们。”沈惊竹说道。
顾清芷站了起来，定定地看着沈惊竹，“嗯。”
……
沈大老爷来的时候三人已经到齐了，他警惕看了眼沈大夫人，见她情绪尚好没有发作的迹象，这一颗悬着的心才终于降了下来。
他这几日委实被折腾得不轻。
原本一腔对儿子早逝的悲痛之情硬是被沈大夫人生生磨没了。
他现在见到她只觉得厌烦。
沈大老爷咳了咳，在桌边坐了下来，然而一看桌上的菜，脸色便立刻拉了下来，才拿起来的筷子重重地拍在桌子上。
“我们沈家现在是穷的揭不开锅了吗？”沈大老爷愤愤地问道，“这都是些什么菜？”
只见桌上只有四道菜，且不见一丝荤腥，清汤寡水地仿佛水捞菜一般。
沈大夫人淡淡说道，“晟儿尸骨未寒，我们尚且在丧期之中，就吃得素一些吧。”
沈大老爷原想发作，一听这话又顿时没了声响。
提起沈晟，他这个做父亲的也不好说什么。
算了，事到如今，忍忍就罢了。
然而沈大老爷拿起筷子才刚吃了一口，就登时吐了出来，面色难看，又一次将筷子拍在了桌子上，“这是人吃的东西吗？！”
沈大夫人也啪地一声将筷子拍在了桌子上，看也没看地道，“老爷这是什么意思，怎么就不是人吃的东西了？”
沈大老爷气得胡子都有些颤抖，“这道菜分明已经坏了！”
沈大夫人嗤笑，“是老爷不想为晟儿吃素吧。”
沈大老爷瞪大了眼睛，“你说什么？”
沈惊竹恰到时候地开口，“父亲，大哥身亡，母亲今日心绪不宁、心情不佳，父亲还是……”
沈大老爷一下子就恼了。
忍忍忍，他还要忍这个女人到什么时候？！
第14章 吵闹
如果说此前沈大老爷的气愤有五分，被沈惊竹这一句话便激成了七分。
“这个家是我做主还是你做主？！”沈大老爷问道。
沈惊竹起身，行礼，“自然是父亲做主。”
沈大夫人冷漠地看着，末了冷冷地笑了声，“世子这幅装模作样的姿态真真好，现如今倒是什么话都说得出来了。”
“世子所言皆是为了父亲和母亲，”顾清芷打断了沈大夫人的话，“母亲深受打击，我等都明白，父亲更是如此。”
沈大老爷对这话受用，摆摆手，“不必同她说这些，我们是一心为她，结果她呢，满心满眼只有她自己，若是晟儿还在，岂能容得她母亲这般胡闹？！”
不提沈晟，沈大夫人尚且可以隐忍，可一旦提到沈晟，沈大夫人顿时怒火中烧，她一下子站了起来，抬手将一桌子的菜挥落在地，只听一阵噼里啪啦的声响，碎片满地。
顾清芷被沈惊竹先一步拉开，是以没沾上菜汤，然而沈大老爷就不是这样了，他的衣袍自膝盖以下都变得狼狈一片。
沈大夫人没心思去看这些，只是指着沈大老爷，心痛无比，“晟儿是我的儿子没错，可他也是你的儿子，如今我的儿子为奸人所害，你却只想自己！若是晟儿还在，他又会如何看待你这个父亲？！”
沈大老爷气得倒退了一步，“不可理喻！那是我的儿子，”他戳着自己的胸膛，“难道只有你难过，我就不难过吗？如若可以，我也想亲自杀了伤害晟儿的人！”
沈大夫人扬眉，“那你杀啊，伤害晟儿的人就在这里，”她的手指向沈惊竹，“你为何不杀他？”
“啪——”沈大老爷终于忍无可忍，“惊竹是我的儿子，是平国公府世子，轮得到你在这里说三道四，泼脏水吗！”
沈大夫人冷笑，“你就是个废物，平国公知道，所以世子之位传孙不传儿！”
这件事情戳中了沈大老爷的痛楚，他的脸色格外难看。
“你不杀我就自己来，”沈大夫人突然冷静下来，目光阴森，“今天的茶水都被我下了毒，谁都别想活着离开这里！”
沈大老爷气得捂住胸口，“你这个毒妇！”
“母亲，”顾清芷适时开口，“你怎么能做出这样的事情呢？”
沈大夫人立刻看向她，“闭嘴，你这个贱人。”
在她看来，顾清芷与沈惊竹沆瀣一气。说不准此事顾清芷也有参与。
顾清芷脸色未变，“母亲，父亲将管家之权交于你，是因为信任母亲，母亲也自当受得，你现在又何必这样说……”
她长长地叹了口气，失望之情溢于言表。
沈大老爷此刻已经顾不上这些，只管招呼着沈惊竹，“叫大夫！快叫大夫！”
沈惊竹看向顾清芷，后者对沈大老爷微微一福，“父亲不必担忧，母亲……她只是气血攻心，生了癔症，不是真的就这般做了。”
沈大老爷一怔，“你说什么？”
沈惊竹揽住顾清芷的肩膀，目光扫过沈大夫人，“母亲近日精神不大好，儿子担忧母亲处理不好家中事务，便想要夫人替我照看一二。”
顾清芷点头，“母亲，如果觉得我逾越……”
沈大老爷却打断了她，“我看她如今也做不好这些事情，”他瞪了眼沈大夫人，“倒还不如换个人来做。”
说完这些，沈大老爷不再多留。
虽然顾清芷说了没关系，但他还是心有余悸，决定出去找个大夫看一看。
他看了眼沈大夫人，拂袖而去。这个女人现在是真的不能相信了。
沈大夫人难堪地站在原地，“我明明——”
“母亲那点手段想害谁，”顾清芷有些累了，“不如回去歇一歇吧。”
沈大夫人惊愕地看向她，冷笑连连，“平日里我竟然没有发现你是这样的人。当真是会咬人的狗不会叫。”
顾清芷在这个家中少有主动说话的时候。她是个合格的儿媳，沉默安静，有时甚至逆来顺受。
可现如今，她却突然变得这般强势。
顾清芷并不将她骂的那两句话放在心上，在她看来，只有困兽才会嚎叫。
“来人，”顾清芷看着沈大夫人道，“送夫人回去休息。”
就在下人要将沈大夫人带走的时候，顾清芷想起来了什么，又说道，“夫人今日挂念大公子，胃口不佳，也吃不下东西，不要给夫人送些乱七八糟的，待到明日一早再说。”
沈惊竹看向顾清芷，微微挑眉。
下人低头道了声“是。”
第15章 宝物
等到沈大夫人被带下去之后，顾清芷转头问沈惊竹，“她说的下毒是真的吗？”
顾清芷确实派人看着后厨，所有菜式也都一一查探过并无异样，但即便如此，顾清芷还是一筷未动。
“自然是真的，她在害人一事上从不含糊。”沈惊竹回答道。
顾清芷的视线落在地上散落一地的菜和盘子上，“她这个人，好蠢。”就是这么蠢的一个人，顾清芷竟然容忍了她这几年。
“她从来都不怎么聪明，手段拙劣，但有个偏听偏信的丈夫，”沈惊竹目光深深，像是陷入了什么回忆之中一般，“有些人你留着觉得也没什么，可一旦她犯起蠢来，实在令人不爽。”
沈惊竹原本也是忍了她些许年的，奈何她自己想要得太多、手伸得太长，人蠢但是心未必不狠，沈惊竹防得了她一时，却不能防她一世。
想到这里，沈惊竹闭了闭眼睛，眼底仿佛映出那日平国公府满地的血迹来。
那是他这一辈子见过的最多、最浓重的血色，而这些血色，尽出他手。
……
沈大老爷回去琢磨一下觉得这事定下的有些太草率了，毕竟这些年都是他夫人在做这些事，突然一下子夺了权总有些过河拆桥卸磨杀驴的感觉。
更何况，他也没打算对他这位夫人如何。到底还是有几分情意在的。
沈大老爷有些后悔了。
在院子里待了一下午，沈大老爷还是决定去找顾清芷说说这件事，然而他才刚迈进院子，就见着几个常见的掌柜从里面走出来，见到沈大老爷纷纷向他见礼。
沈大老爷不明所以，“你们这是……”
“世子夫人想看看账册，问问柜上情况。”
沈大老爷哑然，显然没想到顾清芷的动作这么快，而且看样子这都已经了解完了。
“大老爷还有交代吗？要是没有我们几个就回去了，店里离不开人。”
沈大老爷回过神来，连连摆手，“没有没有，走吧走吧。”
等到几个掌柜走了，沈大老爷在院子里独自站了会儿，觉得脸皮再厚也有些不大好反悔，最后叹了口气还是转身离开了。
屋内，顾清芷看着沈大老爷离去的背影，而后关上了窗户。
她的面前摆着各店铺掌柜留下来的账册。
“夫人真是万事皆通，账册看得明白、理得顺，一眼便能发现其中问题，想来做过？”沈惊竹坐在一边的小榻上，面前摆了一壶茶，慢悠悠地品茶。
方才那几家掌柜来的时候，沈惊竹便坐在这里，温风和煦地说，“各位继续，莫要在意我。”
但谁能真的不在意他？
世子对大夫人态度如何那是他的事，说到底世子也是这府中的半个主子，谁也不敢不拿他当回事。
顾清芷没有看他，“没做过。大夫人从不用别人插手。”
沈惊竹定定地看着她，“那你……”
“有些事情，我可以不做，但不能不会，”顾清芷淡淡说道，“若有一日用得上，也不至于手足无措、受人掣肘。”
只不过这些原本的沈惊竹不知道，他也不需要知道。
沈惊竹愣了愣，嘴角勾起一个浅淡的弧度。
沈大夫人的账册都是动过手脚的，底下的掌柜对此都知道一些，送上来的东西自然也都有所遮掩，顾清芷拿着账册一家铺子一家铺子地走过去，顺带接上了他们的亲戚、朋友、子女，凡是惠及了的，顾清芷都带上了。
底下的人没想到顾清芷知道的这么多，再也不敢隐瞒，将这几年的问题都一一告诉了她。
顾清芷眼前站了一排人，她神情未变地低头喝了口茶，从容，淡雅，“麻烦各位了，还请改日随我去大老爷面前走走，把该说的说了吧。”
她依旧那样温和，可谁也不敢再轻看她。
顾清芷这几日接连跑了许多地方，回去的时候便晚了许多，每每看到已经睡着了的沈惊竹，她只觉得松了口气。
然而并非非夜夜都能如愿，顾清芷今夜刚躺上床，便被身后的人揽着腰抱进了怀里。
“这几日开心吗？”沈惊竹靠近她的后颈，“你还从来没这样掌过权吧，看着他们在你面前战战兢兢，如履薄冰的模样，句句话都在看你的脸色，生怕一个不小心惹你生气。”
沈惊竹问，“感觉好吗？”
顾清芷沉默下来，半晌之后道，“好。”
沈惊竹笑了声，他离得近，鼻尖若即若离地抵着她的后颈，只要仰仰脖子就可以碰到她，“夫人真是事事令我满意，原本想着你要是不喜欢，我就寻个人帮你，你只需坐着受敬就好，但既然你喜欢，那自然是自己亲手去做更爽。”
顾清芷垂下眼，“是世子帮我，我才能做得这么好，否则以我一人之力，第一日便被人拉下马了。”
那些人的惧怕绝不仅仅是被顾清芷拿捏把柄那么简单，再惧怕也总有狗急跳墙的，但他们一个也没有。顾清芷不信其中没有沈惊竹的手笔。
