周琦跟过去，就见叶云蕊从自己的小荷包里，拿出一块碎银递给墙下晒太阳的老乞丐，“给！”
周琦一看还是熟人，从开业那日上门后，老乞丐再没去过鸿运楼，周琦偶尔在街上或是某个墙根看见过他。
老乞丐笑呵呵地接过银子，“谢谢小姐，祝小姐与夫人大吉大利万事顺心！”
她们刚进鸿运楼，就听一女人说：“拌菜太酸、炒肉太干……”总之把桌上的菜挨个挑毛病。
那人侧着脸，侧颜是挺美的一姑娘，周琦觉得要么是这人太挑剔，要么就是来找茬的，正欲过去。
叶云蕊拽拽她的袖子小声说：“小婶婶你蹲下来！”
周琦不知小孩儿要干嘛，她蹲下来，叶云蕊用手捂着嘴贴着周琦的耳朵小小声地说：“小婶婶，那个姨姨喜欢小叔哦！”
第32章 喜欢
这位肤白貌美的少女喜欢叶世安？
周琦瞪圆了眼睛看叶云蕊, 小孩儿以为她不信，补充了一句：“是真哒！”
“蕊蕊你是怎么知道的？”周琦不是不信，是比较好奇这种事小屁孩儿是怎么知道的？
小孩儿继续跟周琦咬耳朵, “她来找小叔，被我看到了，她说要嫁给小叔，小叔没同意，然后她就哭着跑了, 别人都不知道, 只有我听到了，小叔都不知道我知道。”
周琦：“……”这小东西平时傻乎乎的, 关键时候还挺聪明。
叶世安家境好长得也不差，又很会读书, 有人喜欢并不奇怪。
鸿运楼停业整顿一个多月，只要有心不难知道如今是周琦管着。
来心上人媳妇的地盘挑毛病, 用脚指头想也知道是为了什么。
你喜欢谁跟我没关系, 但找我麻烦就是不行, 即便在鸡蛋里挑出骨头，我也不会给你免单。
“大概是我们鸿运楼的菜品不合姑娘口味, 这道凉拌杂蔬本就是以酸甜为特色，夏日吃开胃爽口, 这道腊肉小炒要把肉里面的油脂煸出，酥脆才好吃……”叶栋反驳的有理有据滴水不漏。
“漂亮！”周琦在心里给叶栋竖起大拇指，不愧是他栽培的人。
赵姝妍自知理亏有些不自在，但言语上仍不依不饶, “我说不好就是不好, 你们掌柜的教你这么对待客人？鸿运楼还不如以前好呢。”
“听口气, 姑娘以前常来鸿运楼？不知姑娘喜欢以前鸿运楼糊了的米饭，还是喜欢馊了的菜品啊？”周琦牵着小孩儿走过去，面带笑容。
“你……”赵姝妍有些局促，她是想来看看周琦是什么货色，但真对上了反而有些紧张，毕竟叶世安已经成亲了，她今天这一遭言不正名不顺。
“我是鸿运楼掌柜，叶世安的媳妇，姑娘有何指教？”
“……”掌柜就掌柜干嘛还要加一句叶世安的媳妇，赵姝妍感觉周琦好像看穿了她。“你就是周琦？”
“姑娘知道我？”
“不知道，听说而已。”赵姝妍满脸不屑，说知道不就表明自己关注她了。
“原来相公说的是真的，我还当梅梅骗我。”看不起我？那我就气死你。
“梅梅？”果然赵姝妍抓住了周琦给的重点。
周琦害羞地捂了一下脸，“哎呀，忘了，相公只让我在没外人的时候叫他梅梅，我怎么给说出来了，姑娘见笑了！”从来不知害羞的人把小女儿情态演绎得淋漓尽致。
果然，赵姝妍听后心里酸得不行，忽地起身往外走。
只听身后周琦喊道：“姑娘，您还没结账！”
店里客人都抬头看走到门口的赵姝妍，赵姝妍恨不得找个地缝钻进去，慌忙把荷包丢给随行的侍女，“你去！”然后落荒而逃。
脸皮儿这么薄，“蕊蕊……”周琦想说蕊蕊吃饭去，低头一看小孩儿的眼睛如星星般闪亮。
小小的叶云蕊不明白大人的话是什么意思，但她知道喜欢小叔叔的那个女人被小婶婶气跑了，她就高兴，小婶婶的位置只能是小婶婶的，别人都不行。
一段小插曲，周琦并未放在心上，转眼就给忘了，但叶云蕊可记得清楚。
次日周琦照例去鸿运楼，叶云蕊习完字就跑来东院，“小婶婶几句话就让她满脸通红，哼，活该，谁叫她说喜欢小叔叔……！”
四周围着一圈丫鬟婆子，相互看了看后都不约而同地看了一眼书房，又都默契地没有说话。
叶世安则在书房里忐忑不安，小媳妇都没有跟他说这件事，不会是生气了吧？
等周琦回来，叶世安偷偷看她，等周琦看过去，他又装作没事人一样，然后再偷偷瞧两眼。
周琦看不过去，“叶梅梅你做什么坏事了？”
叶世安小声嘀咕：“我能做什么坏事。”
“没做坏事，你心虚成这样，总看我做什么？”反常必有妖，叶世安对她可都是理直气壮，何时这般做贼模样。
叶世安拧着眉不知该怎么说，周琦看他一脸便秘的样子，着急，“你能痛快点吗？墨迹什么，叫你梅梅你还真当自己是妹妹了，蕊蕊说话都比你痛快！”
周琦几句话，叶世安那点心虚倒变成了气愤，“我是想告诉你不要多想，我跟她没有任何关系！”
“啊？”周琦有些懵，一副“你在说啥？”的表情。
俩人面对面，周琦眨眨眼，然后恍然大悟，“啊，我想起来了，是你那位红颜挑我毛病的事吧。”
叶世安郁闷，猪脑子，昨天的事今天就忘，他担心她独自生闷气，想着解释清楚，现在反倒像是他自己心虚了。
“什么红颜，你有没有听我说话，我跟她没有任何关系，只是见过几面而已。”
“哦？”周琦这个“哦”子尾音拉的特别长，长到听进叶世安耳朵里，绕几圈又缠到心上，箍得他胸闷气短。
果然，周琦下半句气得他冒烟，“你不提我都忘了，没看出来啊，叶梅梅，身残志坚，身体不好可没耽误你勾搭小姑娘，人家都找上门了，你怎么就没从了呢，啧啧，多好看的一姑娘，可惜了！”
“呜呜，你干神马！”叶世安两手捂住周琦脸蛋揉、捏，恨恨道：“这张嘴净会胡说八道！”
捏完人叶世安怕小媳妇发火，转身跑进书房，然后又想起什么，打开门，“明日是程正初母亲生辰，我们一起去！”说完又快速地把书房门关上。
留下周琦目瞪口呆，叶梅梅出息了，居然敢跟她动手动脚？熊孩子！
程正初是叶世安不多的几个朋友之一，两家大人又同朝为官，平日里相处的不错，以前相府后宅没什么主事的人，如今有周琦自然不一样了。
准备生辰礼周琦犯了愁，两辈子她都不会挑礼物，以前这些都是林文崇管，给什么人送什么，他都清楚的很，换了周琦抓瞎。问叶世安更是一问三不知，还不如她呢。
处理好相府内外的事也是一门学问，林文崇不管人品咋样，当管家他是称职的。府里还是得需要一位管家，不能事事都要主人操心。
周琦深知夫人外交的重要性，她初来乍到，没个认识人，能够问的也就后院那俩姨娘。
这俩人最近消停了很多，除了偶尔使点小性子，彰显一下自己的存在感外，也没做什么令周琦不快的事。
周琦决定去问一问，她先去看了叶云蕊，小孩儿每天上午都要学习写字。小孩儿看见小婶婶先是高兴，然后可怜巴巴，满脸都是：不想写字，我要出去玩儿。
一旁的先生轻柔又不是威严地训斥：“坐好，今天的字都写完才可以走！”
先生是位上了年纪的妇人，据说专门教大户人家的女孩子。
明显是自己打扰了先生授课，周琦冲叶云蕊吐吐舌头，“蕊蕊好好写，中午小婶给你做好吃哒！”
告别了叶云蕊，周琦来到侯彩依的院子。
“给程夫人准备生辰礼？”侯彩依没想到周琦会来问她。
侯彩依心里不舒服，最近可把这乡下丫头风光坏了，还挺有本事，林管家说弄就给弄了。
周琦：“我年纪小不大懂这些来往，二姨娘您见多识广肯，我来请教您。”
侯彩依有些得意，再厉害还不是有办不到的事，相府就该她来管。
“这京城大户之间送礼送什么都是有说法的，轻了，人家以为你看不起他们，重了，叫别人知道了自然要比较一番，若传出相府厚此薄彼就不好了，总之这里面门道大着呢……”
“所以，该送什么？”废话真多，我要不是知道门道大，犯得着来问你？看把你得意的。
侯彩依：“……”这丫头说话总是这么不中听。
侯彩依也没说出什么有价值的意见，跟叶世安又商量了一下，最后把礼定为一座手掌大的玉石观音，玉观音是周琦私库里的，布行新来的绸缎，外加燕窝补品若干，拿得出手，庄重不失体面。
生辰当日，周琦盛装打扮，与叶世安早早到了程家。
程府门前车水马龙，程正初在门外迎客，见相府的马车，赶紧迎上来。
说了几句客套话，周琦和叶世安被请进程府。程正初的母亲端庄美丽，有着有钱人家滋养出来的贵气。
叶世安被程正初拉走去见友人，周琦留在布置一新的花园与一众女眷一起。
叶世安走前不大放心地叮嘱她，“有事派人通知我。”
“知道啦，放心吧，没事！”
花园里的女人们看周琦的眼神满是探究，周琦大大方方地给她们看，自己找个角落位置坐下。
其他贵妇娇女三五成群、俩俩结对有说有笑，唯有周琦自成一体，开心地吃着桌上的干果，看湖里游戏的锦鲤。
“一来就吃，好没规矩。”
“模样挺标致，怎么有人说是矮冬瓜呢？”
“嗤，即便是冬瓜也是好命的冬瓜。”
周琦：“……”别以为没说名字，我就不知道你们说的是谁？
作者有话说：
谢谢小可爱们！
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第33章 出头
桌子上的东西不就是给人吃的吗？我矮我乐意, 吃你家大米了？
“背后说人是非，你们三位可当真好教养。”
周琦诧异，转头见一十七八岁的少女, 双手抱臂站在那三个女人面前，别人都是绫衫纱裙，这位姑娘则是一身利落的劲装。
“秦姑娘这话过分了，我们姐妹几个随便聊聊，碍着你什么事了, 秦姑娘何必多管闲事。”那三个女人脸上有些挂不住。
“是没碍着我的事, 但脏了我的耳朵，叽叽歪歪的, 不就是人家比你命好、嫁了如意郎君吗？”
周琦有些意外，居然有人为她出头, 看那少女面容，自己并不认得。
“嗤, 什么时候守寡还不定呢, 命好不好谁说得准？”她知这话不好, 声音极小，但还是被周琦听见了。
“啪”周琦拍桌而起, 眼神犀利，“你再给我说一遍。”只要叶世安还是她周琦的相公, 就不允许任何人说他短命。
周琦这眼神看着渗人，与刚才软软的判若两人，再想到她的凶名，那三个女人悻悻地走了。
周琦在不懂事也知道这是人家的寿宴, 心里有气也不好发作, 看她们走了也就没在计较。
“这才对嘛, 人家都欺负到头上了，还忍什么。”那姑娘一屁股坐到周琦对面，十分的自来熟。
周琦眉眼一弯，笑着道谢：“谢谢秦姑娘！”
秦竹珥见比自己矮了一个头的小姑娘，甜甜一笑，嘴边还有俩酒窝，不禁生出几分好感。“不用谢，我叫秦竹珥，你肯定没我大，叫我姐。”秦竹珥大手一挥，非常豪爽。
“……”虽然有点缺心眼，但周琦喜欢这姑娘直爽的性子，“好，谢谢小竹姐姐！”
秦竹珥非常满意，“我听说你揍了张家那个混蛋，揍得好……”
周琦听出来了，这姑娘大概是对她当街揍纨绔的行径有所感，才会对素未谋面的她有好感。
周琦也蛮喜欢秦竹珥的豪爽、直率，两人边吃边聊天，气氛融洽，时不时的两人还哈哈大笑。
其他女人都离她俩远远的，秦家姑娘天生缺根弦，相府小媳妇脾气暴躁，都不好惹，跟她们对上，丢脸的说不定是她们自己。
巳时末，宾客到齐但距离午宴还有点时间，程夫人就尽地主之谊，招呼花园里的姑娘们赏花观鱼。
花园特意布置过，此时正直盛夏，各种鲜花争奇斗艳，中间的池塘还有荷花绽放，荷叶下可见锦鲤嬉戏吐泡泡。
程夫人带着一众女眷围着池塘一路前行，她身边陪着几位地位身份相当的妇人，其他人则自动跟在后面。
“哇！快看那鱼！”众人望向池塘，就见水中央一条锦鲤跃出水面，去啄水面之上盛开的粉色荷花。
“程夫人大富大贵、吉祥如意！”
“鱼跃龙门来给您祝寿，当真好福气！”……
大家都借着这个由头开始恭维套话，程夫人满脸笑意，很是受用。
秦竹珥两手背在身后，撇撇嘴小声嘀咕：“虚伪！”
周琦觉得秦竹珥挺有意思，说话直来直去也不知道拐弯，人却不坏。
若说这满院子女子，哪个能比得了水中的荷花，大概也就只有眼前的这姑娘了，心思纯净。
豪门大户居然也能养出这种性格的女孩，着实难得，不过很对她脾气。
大家都围在池塘边看锦鲤戏荷，就在大家兴致正高吵吵嚷嚷时，周琦突然被人从身后推了一把。
