“胳膊拧不过大腿，我们一群人加起来也不如张良吉一句话，皇上……哎！”
叶世安没有回家，而是去了柳府。
柳清然得知叶世安要去的地方，气得胡子都撅起来，老头狠狠地一拍桌子，“岂有此理，张良吉这个老匹夫，他有什么资格让你去那种地方。”
“老师，莫要生气，这是学生自己的选择，不是桐绥州也是其他地方，没有差别。”叶世安赶紧给柳清然顺气，这么大年纪要因为这事气出个好歹可麻烦了。
“怎么没有差别，富庶之地与匪患横行天差地别，桐绥州就没有一个人想去。”柳清然稍稍缓口气，指着叶世安恨铁不成钢，“你说你，这么大的事怎么不来跟我商量一下，有我和你师兄们帮一把，怎么能让那老匹夫给算计了。不行，我去求皇上，给你换个地方。”
叶世安按住柳清然，“老师，您听我说，桐绥州虽然不好治理，但是治理好了就是大功一件，我没有根基没有父兄庇荫，想往上走就要做出成绩。”富贵险中求，他想往上爬，就不能贪图安逸。
“怎么没有庇荫，我和你师兄们都是你的依靠。”柳清然对这个徒弟是真好。也难怪，他一辈子徒弟不少，也没有几个能中状元。叶世安在他们当中年纪最小，柳清然格外偏疼。
叶世安心里暖暖的，“我知道师傅的好意，只是我想自己试试。”
事已至此徒弟又这么倔，柳清然也无可奈何。
回到家，周琦听了事情经过，也气得拍桌，“皇上怎么一点不念旧情？”
叶世安拉过媳妇的小手揉，“皇上要另建豪华陵墓，被父亲阻止，自那后皇上对父亲就开始不满，而张良吉迎合圣意，把皇上哄得开开心心，父亲一走，陵墓就在张良吉的主张下修建，大兴土木不止需要人最重要的是银子，现在不止百姓怨声载道，连朝中众多重臣也很不满。”
周琦凑到叶世安耳朵旁悄悄问，“皇上多大年纪？估摸着还能活多久？”
一股温软的热气喷进叶世安的耳朵里，他揽过小媳妇亲了亲。周琦推开叶梅梅的脑袋，“别闹，说正事呢。”怎么动不动就亲。
叶世安搂紧媳妇，把头放在周琦的肩膀上，嘴唇贴近她的耳朵，压低声音道：“皇上被酒色掏空了身子，身体越来越不好，听说也就三五年的事。”
“那咱们熬死他！”三五年很快就过去。
叶世安轻笑，“好！”
“咳、咳”叶昆站在门外出声提醒，搂搂抱抱也不关门，年轻人啊。
周琦脸一红，与叶世安快速分开，“昆叔，什么事？”
“怀王殿下到！”
第80章 离开
三皇子摇着折扇慢悠悠地跟在叶昆身后进了院, 他老远就看见房间里抱着的两人。等人出来，穆承煊戏谑道：“师弟好兴致，都快火烧房了, 还有心情你浓我依。”
叶世安：“王爷说笑了！”
落座后，怀王拿出一沓银票交给叶世安，“店我先替你管着，等将来你回来在还给你。”
银票叶世安看也没看顺手给了周琦。慕承煊觉得有意思，一脸促狭地问叶世安：“你家谁说的算？”
周琦点银票的手一顿, 只听叶世安毫不迟疑地回道：“我娘子！”
“咳, 殿下您给多了吧？”怕三皇子再拿她打趣，周琦赶紧转移话题。
“无妨, 现在给多少，将来你再用多少赎回去就是。桐绥州民不聊生, 你这个新任知县人生地不熟，多点银子总是好的。”
“殿下这么肯定, 我们能回来？”周琦笑着问。
“别人我不清楚, 盛梅一定可以, 弟妹是怀疑我小师弟吗？”穆承煊笑眯眯的一双狐狸眼也看周琦。
周琦莞尔一笑，“借殿下吉言, 我信他。”
知道他们有话要说，周琦出去把门关好, 让春白在远处守着，不准旁人靠近门口。
等周琦出去，怀王收起吊儿郎当的表情，“我暗地里给你派些人, 桐绥州实在不是你该去的地方。”随后他又一脸怒其不争地瞪叶世安, “你啊你, 留下来帮我不好吗？即便要出去也事先跟我说一下，何苦让人给下了绊子。”
叶世安摇摇头，“殿下的人不该用在我这里，我留在京城只可能成为某些人的眼中钉，不但帮不到殿下还可能给您惹麻烦，还不如出去历练。至于桐绥州我自有办法，殿下不必为我担心。”
怀王见他心里有数便没在多说，“若是有需要尽管派人给我送信，你去那不必有大动作，只需要保住小命，桐绥州，等将来派人铲平了就是。”
“有把握？”叶世安问他。
“总要争一争。”
“我的身家性命可全靠师兄了，您可要争气！”
怀王望天，“我尽力！”
半个时辰后，刚送走了怀王，又迎来了陈夫人的马车。
“妹妹，你要去哪里，可不可以不走？”陈焱一进院就十分自来熟地围着叶云蕊打转。“这个你给，打鸟可厉害了。”陈焱给叶云蕊一个弹弓。
“打鸟？”叶三岁一听炸了，扇着小翅膀啪啪拍陈焱脑瓜顶，“叫你打鸟。”
陈焱被叶三岁追得绕着院子跑，叶云蕊觉得好玩“咯咯”笑个不停。陈焱见她开心，越发卖力地表演。
陈夫人从怀里拿出一封信递给叶世安，“这是我家老爷让我带给你，离那里不远的驻军守将曾是陈振的下属，有事你们可以去找他。”
“多谢！”这封信关键时刻有大用处，叶世安给陈夫人深深地鞠了一躬。
临走，陈焱要送叶云蕊一块玉，叶云蕊不要他硬塞到人手里，“妹妹，你可别忘了我，等你回来一定要找我玩，这个是信物！”
陈夫人扶额，把孙子拎起来拽走，信物是能乱送女孩子的吗？没看人家叔叔脸都黑了，一点眼力见没有。
周琦要把玉还回去，陈夫人摆摆手，“小孩子的玩意不值钱。”她往手里一看，“噗！”没忍住笑出来，既不是十二生肖也不是吉祥瑞兽，而是一只憨态可掬的小鸭子。
“蕊蕊，女孩子不能随便要别人的东西，找机会还回去。”叶世安脸色难看，像是闺女被猪拱了的表情，一本正经地开始教育叶云蕊男女有别。
周琦把小鸭子在叶世安面前晃了晃，“你别多心，小孩子的玩意，这玉也不值几个钱，送回去让陈家怎么想，拿着玩吧。”叶云蕊才多大，那么紧张做什么。小屁孩儿而已，还能凭一块玉就把蕊蕊给定了，她可不答应。
送走了客人，又来了看院子的买主，听说是状元郎卖宅子，家里有读书郎的纷纷来看，没费劲宅子就卖出去了。
京城到桐绥州差不多半个月的路程，只能带些随身物品以及金银细软，大家伙全都得变卖，周琦的小金库有很多字画、瓷器等都不得不处理变成现银。
“夫人，我跟你们去。”秋霜知道他们要离开，特地从店里跑回来。
“哪里用得着这么多人，以后我们不在京城，你自己都要小心，这是卖身契你拿好。”秋霜在店里做的很好，周琦没打算带她走。
“还有你们三个，如果不想跟着去我把卖身契给你们。”周琦又问春白夏翠和冬雪三人。
最后冬雪留了下来，她娘生病，家里还有弟弟要照顾。周琦把卖身契和一笔银子给了她和秋霜。
路途遥远前途未知，周琦不打算带太多人，不愿意去的、上了年纪的，就给他们一些银两，放他们回家或是另寻出路。
下人们背着包袱一个个离开叶家，半天的功夫，偌大的院子变得空荡荡。
周琦眼角一撇，有个身影有些不一样，她背着包低着头，脸往另一边偏，像是不想周琦看到她的脸。
“三姨娘您去哪儿啊？”周琦喊了一嗓子。
王月兰顿时僵住，周琦走到她眼前，王月兰低着头不敢看人。
“姨娘，您怎么这么着急呢？”
决定遣散叶府，周琦就问过叶梅梅，“三姨娘怎么办？”
叶世安说：“她若是愿意跟我们就带着，如果不愿意，我代父亲放她离开。”王月兰毕竟年轻，也不好让她守一辈子。
周琦敢肯定，王月兰绝对不会愿意跟他们去那个破地方。想着料理完其他事再与王月兰谈。她还没腾出时间，王月兰就自己想溜。
“姨娘，我们本来也没想留您，先别急着走，等世安给你和离书，您想再嫁也可以。”
“真的？”王月兰有些不敢相信，“你们会放我走？”
周琦心说带着你浪费粮食不说，还多好几个累赘，放你走大家都省心，“真的，您先回院，我与叶梅梅商议过后就去找你。”
王月兰不太确定周琦的话是不是真的，她一步三回头地回了院，周琦找叶世安，叶世安写好了和离书，周琦加上一张银票。
“给我的？”王月兰不敢相信。
“您好歹跟过相爷，这是你应得的，离了叶家，今后是好是坏全靠你自己，好自为之。”言尽于此，各自安好吧。王月兰屋里的东西和丫鬟也都让她带走了。
人去院空，周琦拄着下巴坐在台阶上，有些伤感，这个院是她亲手布置的，才住了几天，关键前途未知，让她越发舍不得这个院子了。
“哎！”
“哎！”
旁边先后响起两道叹气声。一声是叶云蕊，一声是叶三岁。叶云蕊也学着周琦，胳膊肘拄着膝盖，手掌撑住下巴，叶三岁照例蹲在她肩膀上。
“你俩叹什么气？蕊蕊不想走吗？”
叶云蕊摇摇头，“没有的，小婶婶去哪里，我就去哪里，是小婶婶不舍得这个家。”小孩子有时候最是通透，她能看穿大人的心思。
秦竹珥进门，就看见叶家两个女人一副忧郁的样子坐在台阶上。秦竹珥眼眶一热，“阿琦你是不是不愿意离开，要不你别去了，让叶世安自己去赴任，等三年任期满了，想办法让他回京。”
“小竹姨，小叔一个人太可怜了啊，会害怕。”叶云蕊并不知道他们要去的地方有多艰险，只知道小叔一个人孤孤单单的，她一个人就很害怕。
“好吧，我就是舍不得你，这一走不知道多久才能见面。”秦竹珥坐在叶云蕊身边，双手托腮，两大一下坐成同一个姿势。
“最近很少见你。”秦竹珥都找她玩了。
“还不是我娘！”秦竹珥嘟囔着，“她让我在家修身养性，她说我再不定亲，有可能嫁不出去。”
叶云蕊与周琦都捂着嘴巴笑，“姨姨漂亮，才不会嫁不出去。”
“蕊蕊最好了，最贴心了。”秦竹珥搂过叶云蕊，两人笑闹成一团。
闹够了，秦竹珥把带过来的一个长形包裹递给周琦，“这个你可能用得上。”
“什么东西？”周琦接过来打开，一柄长剑，“给我的？我不怎么会用。”她用匕首比较顺手。
“有啥不会用的，谁敢欺负你就拿剑砍他，多砍几次就会了，这总比你那把短匕首好用。”
周琦：“……”有道理。
秦竹珥与她们在院子里坐了很久，直到叶世安访友回来。
“好了，我回去了，明日我就不送你了，我怕忍不住哭出来。”秦竹珥抱了抱周琦，“多保重！”
明日就要出发，大家都早早睡了。夜已深，叶世安站在院中不知在想什么，周琦拿了件披风给他披上。“考了状元却和我爹一样做了个小县令，还不如我爹的去处好，是不是很不服气？”
叶世安转身对小媳妇笑笑，“没有不服气，如果一个县令都做不好，还谈什么位极人臣，只是委屈你了。”
“不委屈，走一走山长水远 ，看一看大好河山，也是人生一大幸事！”
叶世安紧紧攥着小媳妇的手，两人静静地欣赏京城的月色。
翌日清晨，叶府十八人组成的队伍使出京城。五辆马车装人装物，叶庄等护卫骑着马，速度并不慢。天黑下来时，他们已经离开了京畿地区。
“过了前面这座山就到了文水镇，今晚我们就在那里歇息吧。”叶昆收起地图。
队伍慢慢驶进山林环绕的大道，初春季节树木还没有叶子，但黑沉沉的天色也让人看不清太远的距离。
突然，几只受惊的鸟飞了起来，一群黑衣人把他们团团围住。
第81章 半路劫杀
担心的事还是发生了, 片刻外面已经打成了一团。
“待在车里别动。”周琦抽出秦竹珥给她的剑跳下马车。剑是一把好剑，到了周琦手里，顷刻间便抹了两个人脖子。
对方有二十来人, 他们这边有女人和孩子，明显处于弱势，就连叶昆都拿起刀与黑衣人对抗。
周琦专挑致命处下手，有她的加入，被动局面立刻得到了缓解。叶庄他们都没有留手, 谁都知道这个时候不是你死就是我亡, 绝对不能心慈手软。
能被周琦挑选出来并带走，身手都不一般, 一时间那些黑衣人竟不能靠近马车。眼看黑衣人落了下风，从林子里又蹿出几个人来。
“妈的, 还没完了。”叶承泽从坐垫下抽出刀跳下车。
出发前，他们就猜测路上可能会遇到追杀, 所以在几辆马车上都藏好了刀。叶世安也抽出一把刀, “春白夏翠看好小姐！”
“少爷您不能……”春白话没说完, 叶世安已经下去了。
叶承泽还凑合，整天出去骑马逗狗, 身体壮实，挥个刀还像那么回事。叶世安就不行了, 他连菜刀都没拿过，哪里能拿刀砍人。
刀高高举国头顶，却不知该往哪里落。只觉身体被碰了一下，他转身要砍就听见：“是我！”周琦见他也下了马车, 便向他这边靠过来。
