夏侯俨冷笑了一声：“先前一味推脱、拖延，昨日我叫人传信过去，干脆石沉大海了。”
谢汋道：“果然蹊跷，我去凌州走一趟便是，正好这几日闲来无事，去领略一下凌州海市的富庶繁华。”
……
冷耀祖得知自己被革去郗子兰入室弟子的身份，顿时如坠冰窟，虽然名义上还是内门弟子，但没人会接手个弃徒，与逐出内门没多大区别。
他对那传信的仙侍道：“我要见师尊，除非师尊面对面亲口告诉我，否则我不信！”
仙侍道：“仙君还是离去吧，元君玉体不适，服了药已经歇下了。”
冷耀祖道：“我不信，让我进去见师尊！”
说着便起身往台阶上跑，仙侍想拦他，被他一拂袖便甩在一旁。
冷耀祖忍着痛爬上玉阶，忽有一股劲风吹来，将他整个人掀下台阶。
他来不及反应，顺着玉阶滚落下去，跌倒在地，只觉浑身的骨头都散了架。
他顾不上规矩，施了个传音咒，向郗子兰恳求道：“师尊，徒儿只求能见师尊一面。”
郗子兰沉默不语，半晌才叹了口气道：“你犯了这么大的错，按说逐出宗门也不算重，如今仍旧留你在内门，已经是从轻发落了。”
冷耀祖道：“求求师尊别打发徒儿去西华苑。”
看园子是道仆做的事，这已不是惩罚，更像是羞辱。
郗子兰道：“西华苑清净，你好好思过。”
冷耀祖哪里放弃，带着哭腔语无伦次道：“求师尊念在我姊姊有功的份上，再给我一次机会……”
他不提他姊姊还好，一提，郗子兰便是一阵心悸和反胃，捧着心口直皱眉。
郗子兰的侍女忙手忙脚乱扶她躺下，斟茶的斟茶，取药的取药。
一个侍女快步跑出去，三步并作两步下了台阶，指着冷耀祖的鼻子骂道：“你们这家人好生贪得无厌！我们元君这些年给了你们多少恩惠，你父母靠着我们元君所赐的灵丹妙药延寿，如今在东海颐养天年，你靠着我们元君破格入内门，你姊姊是什么金尊玉贵的仙子？你便是有十个姊姊，这些年的恩德也抵了。”
郗子兰的声音在半空中响起：“梧桐，别同他多说了。在殿前吵吵闹闹的成何体统。”
又对冷耀祖道：“冷筠你走吧，我不会见你的。”
她忽然想到了什么：“对了，筠字是我赐你的名字，从今往后你不是我徒弟，这名字也别用了，你仍旧用你爹娘取的名，还叫冷耀祖吧。”
侍女梧桐昂起头，向墙根处的两个道僮道：“还不快把冷耀祖带走！”
两个道僮有过玉面狐狸的经验，轻车熟路地将他架起：“冷仙君，请吧，如今你好歹还算个内门仙君，再闹下去，元君把这些年的恩典都收回去，别说重玄，你连清微界都呆不下去。”
另一个也劝道：“我们元君心善，仙君且去园子里思过几日，说不定过几日元君挂念你，又将你召回来呢？”
一行说，一行软硬兼施地将他半扶半拖地弄出了宫门。
不等冷耀祖说什么，沉重的宫门已在他眼前阖上，又下了不知什么禁制，他想捶门，手还未碰到门，就被一股大力弹了出去。
他缓缓爬起来，浑身上下无一处不痛。
执法堂的戒鞭不只伤躯体，还打在神魂上，他不能御剑，来时乘的雪灵鹤不知去了哪里，一想这珍稀的雪鹤也是郗子兰赐给他的，大约是被那些拜高踩低的势力奴仆牵回去了。
他只能拖着脚慢慢下山，天亮才走到西华苑。
他亲爹原先就是西华苑的管事，如今的管事原本是他副手，两人向来不对付，得知他儿子如今落到这步田地，自然要讥刺他几句。
那老头兜着手一摇一晃地上前作了个揖，一脸大惊小怪：“唉哟，这不是冷仙君么，怎么贵足蹋贱地，到这园子里来了？”
冷耀祖知他是明知故问，心道真是虎落平阳被犬欺，有朝一日翻身后，定要让这老头不得好死。
他心里想着，但人在矮檐下，只能暂且忍着：“奉掌门和师尊之命，来西华苑巡视几日，叨扰老伯。”
管事笑道：“仙君客气了，这几日正好有只畜生闹脾气，咬伤了几个小僮，老朽正不知如何是好，仙君光降得及时。”
冷耀祖道：“我去看看，你带路吧。”
管事拿起一把扫帚递给他：“老朽这里走不开，劳驾仙君自己去，就在从北数第一排最西头的那间，有劳顺便将那畜生的棚屋扫一扫。”
冷耀祖忍无可忍：“你……”
管事不等他说完，截断他话头：“仙君既然到了园子里，自然该按园子里的规矩行事，园子里人手不够时老朽和令尊也是自己打扫畜棚的，怎么令尊都扫得，只你扫不得？”
他冷笑道：“若是仙君觉着委屈，不妨去禀报掌门和琼华元君，让他们替你另外安排个高贵去处。”
提到郗子兰，冷耀祖顿时哑口无言，只得忿忿地接过扫帚，向畜棚走去。
西华苑虽称“园子”，其实占了整整一个山头，山上有林，林中有湖，各种珍禽异兽栖息在山林中。
此外，苑囿西北角设了一排畜棚畜厩，那些从化外甚至赤地魔域搜罗来的猛禽凶兽野性难驯，只能用玄铁链锁在玄铁笼里，待彻底驯服后再放出去。
冷耀祖提着扫帚走在畜棚间，只觉恶臭难闻，越往里走，那些畜生便越是狰狞丑陋，有的遍身钢刺，有的青面獠牙，见他走过，纷纷抓住玄铁栅栏用力摇撼，一边发出震耳欲聋的吼声或尖啸。
畜棚间的通道十分狭窄，冷耀祖感到腥臭的热气喷吐在他脸上，猛禽的尖喙和凶兽的利爪几乎挨到了他的皮肉上，吓得他不知往哪边缩好。
胆战心惊地走到通道尽头，他终于找到了管事说的那个畜棚。
隔着玄铁栅栏往里一看，他不由吃惊地后退了两步。
只见肮脏潮湿、臭气熏天的畜棚中，一只几乎看不出毛色的狐狸一动不动地蜷缩在角落，眼睛半阖着，看着几乎像是死了。
若非那断掉的九尾，他简直认不出来这便是当初鲜花着锦、风光无限的紫阁仙君玉面天狐。
玉面天狐听到动静，灰蒙蒙的眼睛动了动，有了些许神采。
他认出来人，坐起身抖了抖毛，露出獠牙，恶狠狠道：“冷耀祖，你是来落井下石看我好戏的么？”
他们当初一个是郗子兰日日相伴的灵宠，一个是郗子兰破格拔擢的亲传弟子，平日没少明争暗斗。
不等冷耀祖回答，玉面天狐忽然注意到他发髻凌乱、衣衫褴褛，上面还有许多干涸的血迹，平日仙气飘飘的气派荡然无存。
他眼珠子一转，便猜到冷耀祖也倒了大霉，不禁笑起来：“冷师弟是犯了什么事，也叫他们发配到这里来了？”
冷耀祖恼羞成怒：“我只是一时糊涂犯了点小过，过不了几日便能回玄委宫，你这只秃尾狐狸也配与我相提并论！”
玉面狐狸眯缝着眼道：“我刚来时也像你这么想，一天天眼巴巴地等着郗子兰回心转意，结果你也看到了。”
他顿了顿：“师兄弟一场，如今同是天涯沦落人，还争这些闲气做什么。”
冷耀祖讽刺道：“你的胸襟倒是开阔了不少，看来在这西华苑思过颇有成效。”
玉面狐狸道：“你不必酸我，我是灵宠，你这凡人也比我好不了多少，对郗子兰来说，你我都不过是解闷的玩物，喜欢时逗一逗，给她添麻烦了便弃如敝屣。”
冷耀祖道：“师尊不会这么对我……”
可这话说出来他却没什么底气。
玉面狐狸：“你说这话，自己相信么？”
他轻蔑地一笑：“你在她身边时日不长，我却陪了她三百年，没有功劳总有苦劳吧？我是为了替她出气才断了九尾又受罚，但凡她顾念一丁点情分，哪怕是派个奴婢来吩咐管事一声，我也不至于落到这步田地。”
狐狸吃力地往前挪动了几寸，玄铁链哗啦啦作响，冷耀祖这才发现狐狸一条后腿被铁链磨得血肉模糊，伤口深可见骨。
狐狸道：“别以为你比我好多少，起初那管事见我是玄委宫过来的，也不敢慢待我，后来见郗子兰对我不闻不问，就以折磨我为乐了。”
冷耀祖虽然没有多少恻隐之心，却也不免生出些兔死狐悲的寒意。
他皱紧眉头道：“你挑拨离间又有什么用，就算我听信你的话记恨师尊，又有什么用？”
狐狸又往前挪动些许：“你靠我近些。”
冷耀祖踌躇了一下，往前走了两步。
玉面狐狸道：“再近些，俯下身来，别叫那老头听了去。”
冷耀祖眼中露出戒备之色。
狐狸大笑：“我修为尽失，还被玄铁链锁着，你还怕我？”
冷耀祖这才走过去，俯下身：“想说什么快点说。”
玉面狐狸将声音压得极低：“你放了我，我知道郗子兰很多事，出了这园子便是十巫的领地，只要我逃到那边，重玄就管不着我，只要我能活下来，一定不让她安生，到时连你的仇一起报了，岂不痛快？”
冷耀祖大惊失色：“师尊待我恩重如山，哪里来的仇……”
说罢站起身退后两步：“你别想用妖术蛊惑我。”
玉面狐狸道：“我哪里还有什么妖术，我方才说的话，你好好想一想。”
冷耀祖斩钉截铁道：“休要再提，我绝不会背叛师尊！”
说罢他退出门外，飞快地锁了门，头也不回地拔腿便逃。
天狐尖细的声音追着他：“你好好想想……”
……
将冷耀祖赶走后，郗子兰服了安神的丹药，在榻上躺了好一会儿，仍觉心有余悸。
赶走教了那么久的徒弟自然不好受，何况许是因了相貌相似的缘故，她第一次见到冷耀祖便觉有眼缘，后来顺理成章地收他为徒，没想到他竟胆大包天地在入门试炼中动手脚。
有了玉面狐狸的教训，郗子兰下定了决心不给冷耀祖当面纠缠的机会，不过一时没忍住应了他的传音咒，还是生了一场闲气。
她抚着心口躺了会儿，莫名感到一股强烈的不安，似乎心脏先于她感觉到了危险的靠近，心悸的感觉非但没有消失，心脏反而越跳越快，最后开始一阵阵地抽痛起来。
侍女看出她异样，忙将她扶起来：“元君怎么了？”
郗子兰捂着心口，紧蹙着双眉：“不知怎的，心口好疼……”
那侍女也担心道：“这才月初，元君的心疾怎么就犯了……要不要去医馆请馆主来看看？”
郗子兰摇摇头：“我的心疾一向是阿爻哥哥帮我医治的。”
那侍女道：“那奴婢叫人去清涵崖传信，禀告神君。”
郗子兰蹙眉：“阿爻哥哥正闭关，为这点小事去打扰他不好，我忍忍就过了。”
那侍女道：“元君别说这种话，谁都知道神君最在乎的就是元君你，若是有什么事不及时禀告，神君一定会怪奴婢们。”
郗子兰咬着唇不说话，那侍女惯会察言观色，知道她允了，便吩咐道僮即刻去清涵馆传信。
谢爻长年避居清寒崖，只每个月望日前后郗子兰心疾发作，会出关亲自替她疗伤。
约莫过了一炷香的时间，郗子兰听见远处传来一声龙吟，不觉露出笑意，那是谢爻的坐骑。
