“当然不，可耻的是从事这些职业却背离职业道德的人。”
例如癖好特殊的大祭司大人。
“我也这么觉得。我也害怕，安妮，我真的害怕，我也不想当圣女，他们都那么可怜，所以我不要变得和他们一样可怜……那太可怕了……”
海莲娜渐渐转过身去，她像只受了惊的小猫，喘着粗气，浑身颤抖。
安妮听不懂她在说什么，只好轻拍着她的后背柔声安抚着：“怎么可能呢？你是照顾我的，不属于竞选人，别怕。”
海莲娜紧紧握住安妮的手，不肯松开，她蜷起身子，将脑袋深埋进被窝里。
安妮则是趁海莲娜睡着后小心翼翼地抽回了手，替她盖好被子。海莲娜有时候会问些无厘头甚至不合时宜的问题。但也正常，谁没有多愁善感的时候呢？
她看了看表，不知不觉都过了两个小时了，她眼皮在打架，正打算继续睡时，听到了外面传来的响动。
大祭司的庄园内也会有小动物？安妮很好奇，但担忧和恐惧占了大半，她不敢开门。
次日，海莲娜悄悄告诉安妮，昨晚苏偷吃冰箱内的名贵和牛被侍女发现，一顿痛打，而她在恼怒之下居然想持刀伤人，双方僵持了很久。后来的苏不知道砸了多少钱才让侍女保密。
安妮有些庆幸，自己没有开门，否则还有可能受伤。真是奇怪，胆小的苏也会拿刀，还是为了和牛。
“对了，海莲娜，你昨晚也没睡着吗？”安妮羡慕起了她没有黑眼圈。
海莲娜有些尴尬，道：“一开始是睡着的，但这两天压力大了，所以觉也轻。”
探员们在贝斯的父母、祖父母的家中都找到了自制的衔尾蛇，和一些声称拥有转生、续命、好运功能的容器。
据说受过专业训练的探员都忍不住当场嘲笑他们一家人的愚昧。
但贝斯坚决不认罪，她将自己与家人划清了界限，表示不知道他们的所作所为，更没有潜入过安妮和海莲娜的房间。
一连拖了好几天，文森特渐渐没了耐心，还有几天，父亲就要回来了，凭他的多疑，案子会更复杂。
还是因为皇帝陛下不在，阿莉莎有些放飞自我，时常瞒着皇后出宫，几乎打卡了蒙特市的所有景点。
沾她的光，文森特顺利地再一次出去了，只不过他去了警局，她去了溜冰场。
当他提出要秘密会见贝斯时，发现已经有人快他一步了。
是索菲亚。
真是令人惊叹的巧合。她太了解他了。
“我拒绝自证其罪。”贝斯掷地有声，“不存在的罪名，我想不出有任何办法证明。”
索菲亚环抱着手臂，讥笑道：“很多凶手在被定罪之前都不会自己承认。但是，你要为自己，和你家人考虑周全。”
文森特略带不可思议地看向身旁的索菲亚。但不可否认，他也是想来劝贝斯认罪的，但没有想过以家人威胁。
“你……”贝斯猛跳了起来，怒瞪着她。
“我没有别的意思啊，你还有父母和弟弟妹妹。如果你被指控杀人，私藏违禁器物，袭警等多项罪名，他们怎么在社会上立足？
自己承认说不定还能宽大处理。你也不想想，你能平息一个丧女母亲的怒火吗？说不定哪天死于非命了，还不如在监狱里安全，那样至少可以过了几年再找人给你翻案。”
在索菲亚眼里，贝斯又蠢又倔。她为了当圣女害死一条人命，本就在情理之中。
当然了，与自己这个局外人而言，真凶是谁并不重要，贝斯的认罪书，是自己送给文森特殿下最好的礼物。
“贝斯，法律会有漏洞，会放过你，但主不会。”文森特试图用温和的方法劝她，“如果你承认……”
“我再说一次，我没有利用诅咒害死莉莉！为什么不会是卡佳，安琪，苏，甚至是海莲娜？你们所谓的证据链都只是臆想的！”
她太过激动，如发怒的野兽一样，张牙舞爪地想上前抓人，被狱警强行拉走。
离开警局，文森特想去找阿莉莎，但索菲亚担心他被吓到，硬是拉着他去了咖啡馆喝下午茶。
“真是疯子，我想她一定有躁郁症。”索菲亚还在嘲弄着贝斯的丑态，“殿下别放在心上，就当看了一部浮夸的探案片了。”
文森特没有想到会遇见她，什么也没有准备。刚才却还在依靠她问话，想想真是羞愧极了。
“索菲亚，之前我让人送到你家的胸针还喜欢吗？其实它是一对的，但我也不知道你喜不喜欢紫色，所以就先送了一枚。”
“我很喜欢，殿下。不过我不希望殿下把首饰金钱当作报酬，我做的这些是心甘情愿的，又不是被人逼迫。莉莉遗作的事情，我依然在调查，不过要费点时间。”
文森特有些尴尬。因为除了财物，他也想不到用什么回报。他无法给她的父兄加官晋爵，也无法劝说她的父亲让她成为西岚国第一位女公爵。
虽然谈钱很庸俗，又伤感情，但要真谈感情，他更给不了。
“你要是不喜欢，我以后送你些别的。但是，请你答应我，以后不能冒险了。你如果出现意外，我无法面对你的父母。我会为此内疚一生的。”
文森特直视着她，希望她能答应。她这样不求回报的付出，太让人有负罪感了。
“我说过，殿下没有让我做这些事，是我自己愿意的。”索菲亚继续笑着。
每次他呼唤她的名字，她都会觉得无比幸福。想想之前，他还总是客客气气地称呼她为“小姐”，但现在却愿意亲力亲为，考虑她的喜好，说明她的付出是有效果的。
为了她的人身安全，文森特已经下定决心等约克郡公爵回来之后与他们夫妇谈谈。
“那个……阿莉莎约我一起去溜冰场，我们下次再约好吗？”
文森特找了借口，逃跑似的离开了。
第17章
在大祭司出院回到霍克森庄园时，安妮看到了新闻，有人自首了，但不是贝斯，而是安琪。她在写下认罪书后从医院天台一跃而下，结束生命。
苏在得知这个消息后放声大哭。
“别哭了！赶紧收拾东西走！”侍女催促着苏离开大祭司的庄园。
海莲娜去帮她叠好了衣物。
“谢谢你，海莲娜。我很想离开，大祭司的家太可怕了，我觉得我自己不受控制了……”苏抹着眼泪。
“别说那么多了，再等些日子，选拔就结束了。”海莲娜将背包递给她，与安妮一同离开。
如果说当时薇薇安的认罪只是让她感到蹊跷，那安琪的认罪就足以让安妮看不懂且大受震撼了。只不过这次，安妮再也没有办法当面问了。
她还盯着新闻界面没有回过神来，而海莲娜坦然许多：“可能她与莉莉有我们不知道的私人恩怨吧。而且，我们本来就不是特别亲近的人。只是她一生病，你就圣母般地同情了起来。”
安妮不懂为什么这个世界的人也会认为圣母是贬义词。
“可明明只有贝斯的家人非法搜罗巫术器物，安琪也不想成为圣女。”安妮依然觉得疑点重重。
“只有主知道她们说的是不是真话哦。”海莲娜狡黠地眨着眼，她按着安妮的双肩，“这次和薇薇安的事情已经不一样了，证明安琪出于对你财富的嫉妒陷害你，你就没有嫌疑了。这是最好的结果，不要再想这个恐怖的案件了。”
安妮目前最主要的，是巩固皇帝对她的信任。让她顺利度过这场劫难，回到阿莉莎公主身边。
至于凶手是谁，她真的没有必要在意。
没过多久，大祭司的侍女来传唤安妮。
她在吞咽着一个紫提般大小的白色的药丸，脸上还带着午睡刚起后的倦怠，又因为手术，整个人苍老了很多，几天不见，冒出了好多白发。
安妮生怕她噎死，为她倒了杯水。
“谢谢，金斯利小姐。我想解答你很多的疑惑。莉莉的死并非由于诅咒，是她自己触犯禁令，进入阁楼，窒息而死。
但你也不用再质疑安琪的罪，她私自藏匿器物，是为了让她惨死的孩子进入天堂，获得永生。
啧，可能是病急乱投医吧，她在无法求助医学的时候寄希望于神秘力量。而她的男友，也还算良心未泯，冒着风险为她悄悄送来这些东西。”
“所以这两件事情其实并没有关联，只是由于莉莉家人的举报，您才找人搜查。又因为您的突然入院，案件移交给了司法部门，而安琪就因为私藏器物被逮捕了，是吗？”安妮总算理顺了一些事情。
大祭司努力扯出一个不渗人的微笑：“别把她说得这么冤枉，没有我的允许，竞选人也不得私自藏匿器物。皇帝陛下处置她，太正常了。”
安妮顿时涌出一股无名火。她不知道大祭司在这一系列的巧合中到底扮演了什么角色，也看不出她属意的人选。但是如果没有她，自己，莉莉，安琪都可以去过原本自己的人生。
安妮的反应出乎了大祭司的意料：“你为什么要为她们惋惜呢？除了你之外，她们或多或少都有些问题。莉莉虐待动物，安琪滥交堕ꞏ胎，我以为善良的你会很痛快这样的结局。”
大祭司很享受这样审判他人的过程。
安妮想起了那个著名的玻璃杯实验。虽然她们的生活作风有瑕疵，并不能称之为“完好无损的玻璃”。
但如果大祭司没有选中她们，她们该在自己的人生道路上好好行走，将来如何，会受到什么惩罚，那是她们自己的事。
“大人，我想知道您为什么会选择我。您想要的，肯定不是一个善良的人。”安妮抬起头，问出了自己最想知道的问题。
她的话反而让大祭司莫名其妙：“我说过，我选的当然是异于常人的能力者了。你们都是有潜质的。”
大祭司反应过来了，这不能怪她，她是皇家侍女，消息反而更闭塞：“我先告诉你。2月15日，我们会提前前往永生之陆。”
没等安妮接受，她继续道：“很多事情，无法从历史书上看到。永生之陆是在米勒斯特王朝二十四年建立的，当时它只是西岚国版图上最普通不过的角落。
这个你应该知道，王朝的第二位皇帝纳尔森有位同性ꞏ爱人，墨菲，他们的感情不为世人所容。
后来永生之陆受异世界入侵，无辜的人们被那些恶魔之子掳去，沦为他们续命、生育、劳作的工具，甚至是食物。
而纳尔森皇帝因为受不了国会和民众的抨击而放弃了这块贫瘠的土地，由其自生自灭。
墨菲大祭司不愿自己的家乡遭受劫难，背弃了皇帝，借用衔尾蛇的无穷之力结束了这可怕的一切。
虽然异世界与西岚国签订了契约，但很显然对方不具备这种精神。所以大祭司以及圣子圣女们的职责是在于保护永生之陆的人民。安妮，我们是神圣的，极有意义的。”
她讲述着一个很凄美的历史故事，但最后一句话怎么看都让安妮感觉像在洗脑。
安妮久久沉默着。大祭司的每一句话都在她脑海中不断糅合，再掰开，再糅合。
“暂时取下你的十字架吧，戴上这个。”大祭司拿出两条衔尾蛇项链，“尽在与它建立联系，在永生之陆会好过些。另一条是给海莲娜的。”
安妮将它们往桌上一扣，站起来怒斥道：“你为什么要把海莲娜牵扯进来？永生之陆我可以自己去的！”
“她不可能再独善其身了。这几天你可以自由安排，快回去感谢你的公主殿下吧。”
安妮太生气了！她手指的关节还在隐隐作痛，项链的手感很差。
大祭司拿起手机发了条简讯，很快就有侍女来将她请离。
海莲娜接过项链是只有一瞬间的愣神，随后也坦然接受了。她示意安妮不用道歉，独自坐在一边，轻轻摩挲了起来。
阿莉莎和文森特让安妮回宫，说是想见见她了。
安妮在路上碰到了皇帝和皇后，还好，他们没有问些角度刁钻难以回答的问题。
其他宫人对她的态度不太明朗，没有刻意回避，但不像以前一样热情。
安妮深知，如果她还想继续在这里生活，她就必须完美但又不那么刻意地搞砸大祭司命令的所有事情。
“姐姐，安妮的新项链和她一点都不配，大祭司为什么要强迫她戴这个？”罗伊斯在阿莉莎耳边小声吐槽。那个项链外形丑陋，质量又差，还很像正无穷的符号。
“姐姐，你送她一些好看的嘛，你有很多项链的。”
阿莉莎不知道怎么和他解释：“呃……安妮也有很多好看的项链，但是在永生之陆那个鬼地方戴的话就很容易遇到抢劫。”
安妮低着头闷声不响地切着牛排，但却没有入口。她像个要做全麻手术的病人，害怕那种的未知感，害怕永生之陆。
“你如果想，就叫海莲娜一起来吃吧。”文森特切了块蛋糕给她。
“不，不用的。”安妮不太好意思。她和海莲娜独处的时间已经很多了。
“我知道你在皇宫里会觉得尴尬了。所以15号之前，你打算去陪陪金斯利太太？”
文森特从不会自私地想让她留在令她不适的地方。金斯利太太和他们一样，期盼着女儿回来。
“嗯。”
回巴奇镇总比待在皇宫里好，她现在的身份，真的很别扭。
文森特拉了拉安妮的衣袖，让她离酱汁远些。
不论什么时候他都对她很好。安妮想起了今天大祭司的话，安琪认为她在出卖色相。原来在有些人眼里，他们的关系很不堪。
如果是刚上这具身的时候，安妮一定可以理直气壮地说我们没啥关系。
侍女来通报，索菲亚小姐来了。
阿莉莎虽然不希望这顿晚餐被人打扰，但索菲亚有为安妮的事情尽心，他们不便回绝。
“金斯利小姐，恭喜你洗刷了冤屈，这是送给你的，也算我上次行为不当，赔礼了。”
索菲亚打开包装盒，里面是一条小巧的黑天鹅项链。她看了眼安妮脖子的衔尾蛇项链，也不觉得尴尬：“真是太不巧了，是我考虑不周。不过你以后肯定有机会戴，我们这么年轻，才不要戴这种又丑又差的首饰呢。”
