江音晚浑身酸痛乏累，几乎去了半条性命，一直昏睡至未时末方醒。前夜的晚膳已索性免了，朝食和午膳都是由素苓端来，潋儿细细喂她用下。
她执意不肯延医，亦羞于上药，勉强起身后仍无力地倚在梨花木嵌螺钿花鸟纹美人榻上，盖着一层猞猁皮薄毯，看窗外几个婢女热络地张贴桃符，为迎新春作最后的装点。
雕花槛窗半开，隐隐有笑声透过薄薄绡纱窗纸传进来，日光落在窗花和桃符上，空中一缕一缕的浅金打着旋儿，慢慢沉淀。
江音晚也轻轻牵了牵唇角。只是想到裴策，这笑意淡得若无。
她并不知道，廿七当日，皇后对她坠河身亡一事起疑，已雷厉风行派人重新核查。
无故重验京兆府已结案的尸体，并不容易。皇后先暗中派仵作开棺核验了教坊埋在乱葬岗的“潋儿”尸身，果然验出蹊跷。
据教坊称，潋儿是听闻旧主死讯，悲痛之下，投井自尽。然这具尸首，虽年岁和身形相似，乍看之下亦有溺毙之人的表面征状，但剖开细验，器官特征并不相符，乃死后才被投入井中。
皇后闻讯，心中有了数，还是不免感到惊愕——太子竟当真如此大费周折，去私藏江家的女儿？
随后，皇后知会了朝中依附赵氏、拥护二皇子的三两臣子，试探情况，上折参京兆府疑似失职懈怠，草草结案。
京兆尹杜怀忠生性老实庸懦，虽算勤勉，但京兆府案件海量，堆案盈几，他并无心力一一过问。
当初为搜寻江音晚下落，京兆府耗了诸多人手、精力、时间，排查范围逐日扩大，底下渐渐生出不满。说到底，江音晚虽身涉谋反重案，却只是一个被连坐的女子，并不值得如此耗费办案资源。
到后来，此案的草草了结，多少有底下人松懈的原因，而杜怀忠终究选择了睁一只眼闭一只眼，不去过问。
被连参两本，杜怀忠赶忙自省，重新核验。其实这具尸体，乃河上浮尸，面目肿胀，遭鱼虾啃噬破坏严重，除一身教坊所制的残破舞裙，并无其他身份特征。
彼时已经过仵作查验，所得的信息亦寥寥，唯有死亡时间、死亡方式、大致年龄和身形。
这一切，若说是坠河身亡的江音晚，皆说得通，可仅凭这些，并不足以确认身份。眼下并无推翻定论的证据，但若要说京兆府失职，亦说得通。
模棱两可之下，若换了旁人，或许会上折巧言辩驳，但京兆尹杜怀忠毕竟秉性老实庸懦，选择在陛下发话之前，自请失职之过。
皇帝已封笔罢朝，有要事方宣臣子到紫宸殿前殿商议。
他太清楚江家“谋反”内情，因觉江音晚虽是江家人，不过一个女子，掀不出风浪，对此事并未太过上心，只下口谕小惩大诫，罚杜怀忠闭门思过。
本以为此事就此了结，熟料廿九，便有朝臣上奏，参太子疑似窝藏逃犯，称有人看见失踪的江音晚就在太子私邸。
上奏的亦是赵氏党羽。虽无证据，显得过于急切，但皇后知道从核验“潋儿”尸身起，此事迟早瞒不过太子，为免他有所防备，必须速战速决。
此事可大可小。往大了说，是勾结逆贼，往小了说，不过私藏了一个教坊女子，虽与太子一贯的冷情寡性不符，但只属私德有亏。
皇帝本就忌惮太子，自然希望将此事往重了定。即便他心中清楚，太子与江家，不会有所牵扯。
裴策这两三日，为保江音晚，周旋于紫宸殿和朝臣之间。此事并无实证，是否追查，如何定夺，一切全在圣心。
裴策既要阻止皇帝再查，又不能显出自己对江音晚的在意，以免为她招来祸患，只能引导皇帝觉得自己是担心被扣上勾结逆贼的罪名。
他知道皇帝真正意图，根本不在于江音晚，而在他手中权柄。于是向皇帝让渡出一部分朝中势力，终得以在心照不宣中将此事揭过。
最后皇帝在紫宸殿前殿，亲口以“无稽之谈”驳斥了赵氏党羽的奏折，后将从太子手中收拢的这部分权柄，大多转移至三皇子裴筠手中，二皇子裴笃亦得十之二三。
此举无疑表露了皇帝重新扶持三皇子之心。而赵氏一党虽受驳斥，二皇子却得了好处，朝臣亦窥见其中皇帝态度，其实是嘉许上奏之举。
君王对储君权柄的忌惮，经此事更分明地展露于朝堂。而此时三皇子党，也总算摆脱了江家失势后全然被动的局面，但尚无力与太子抗衡。
短短两三日间，朝堂棋局，是更加莫测，还是变得明晰，各在人心。
*
休养至除夕，江音晚恢复了精神，只是心绪仍委顿。
除夕夜，宫中宴饮，裴策前几日不曾过来，今夜更不会至。她让各人都不必守着她，自去热闹便可。
唯潋儿和秋嬷嬷在寝屋里陪着她，称要一道守岁。其实江音晚明白，她们只是担忧自己独自伤怀。
午后开始的雪，纷扬如絮，至夜里已积了厚厚一层。牙雕灯笼映照在庭院，地面银粟万点，极细腻的粼粼清光，似万斛玉珠碾作了尘。
已是子夜，江音晚倚在美人榻上，额角懒懒贴着圆枕，榻边灯台静立，细细鎏金铜杆撑着精雕的海棠，花叶托起茜纱灯，莹然一汪光亮，映在江音晚手中书页。
秋嬷嬷和潋儿本是侍立在侧，她唤她们坐在了榻边的月牙凳上，二人手中各一个花绷子，撑着花素绫，细细绣出寓意吉祥的四合如意云纹。
秋嬷嬷抬头劝道：“姑娘若是乏了，便歇息吧，守岁只一个心意，未必真要熬到天亮，伤了身子便不好了。”
江音晚柔柔笑了一下：“我还不困。”
秋嬷嬷操心地蹙了眉，又道：“姑娘这样躺着看书，仔细伤眼睛。”