玉妩不是那种不撞南墙不回头的人，眼前的路能不能走下去，试过之后心里总会有数的。先前她不愿辜负陆凝，硬着头皮尝试了一回，然而这番尝试的结果如何，这会儿已是清晰分明——
她与陆凝之间横着一望无际的海，波涛汹涌，风浪滔天。
便是乘最好的舟也不可能横渡。
玉妩自问没有逆天而行、扭转乾坤的本事，便也不能强求身为公府嫡长孙的陆凝奋不顾身，因婚事跟公府闹掰，弃家人于不顾又断送自身的锦绣前程。
他们终归都只是寻常人，那么这桩无望的婚事便只能放弃。
信笺被火苗舔成灰烬，只留淡淡的烟味。
玉妩在窗边呆坐了整天，最后也只能如常用饭看书，梳洗就寝。待到约定之日，又与时娇和魏婉仪同往郊外策马踏青，垂钓游湖。
今日天气甚好，闲居家中未免辜负春光，遂跟时娇一道前往敬国公府，去习字喂鹤。
敬国公府有座放鹤亭在京城极有名气。
不止是因这亭子是前朝遗物，营造雕饰皆极讲究，留下不少典故逸闻，更因极负盛名的时画师作过一副雪中放鹤图，如今已成了藏在宫廷里的名画。
这位时画师说起来还是时娇的叔高祖父，当真是书画双绝，天纵奇才。
如今几位少女坐在亭前，昔人早已作古，唯有白鹤闲庭信步。
时娇靠在廊柱，把玩斜伸过来的花枝。
“听说陆夫人腿伤痊愈后，往靖宁候府走得勤快，想必是为陆小公爷的事。其实这样也好，找个品行可靠的人嫁了，踏实过日子，其实比成天受婆母的气，被迫钻营算计得强。玉妩，你老实说，看得上怎样的男子，回头我请母亲也替你留意，帮你家操操心。”
含笑的眼睛望过来，倒是颇认真。
三人都到了谈婚论嫁的年纪，先前羞于启齿的事，在长辈们频繁的明示暗示中，也渐渐不那么神秘。闺中密友坐到一处，不时也会提起这些，或烦恼或忧愁，彼此说说笑笑，也能排解愁绪。
玉妩见魏婉仪也瞧过来，不由莞尔。
“你倒先说说，中意怎样的。”
时娇也不扭捏，倚着亭柱望向苍穹，“我中意的男子，该威风凛凛，心怀家国，是个震慑四方的英雄，被大家敬仰称赞，还不能是粗莽的武夫，得能文能武。这样的不好找，母亲发愁着呢。”说着，觑向玉妩，“你快说呀。”
“白净、有才华、温文尔雅。”玉妩如实道。
这般形容，其实跟陆凝颇为吻合。
但这会儿显然不会有人提他来扫兴，玉妩说这些时其实也并没往陆凝的头上靠，只是她觉得这样的男子品貌应该都不错。
旁边魏婉仪想了想，忽而笑向时娇道：“这倒很像你兄长的样子。”
“他呀，可不能让他祸害咱们玉妩！”
时娇丝毫不给自家兄长留情面。
他的兄长名叫时慕云，在京城里也有点名气——因他擅画。时家是传承了百余年的言情书网、名门望族，出过数位相爷太傅、大儒名士，族中为官之人散落各处，也出过颇擅书画的才子，譬如她的叔高祖父时虚白便是个中翘楚。
时慕云幼承家学，也颇有作画天赋，美人图出神入化，不逊宫廷画师。
他画的美人图，最初清丽雅致，后来渐渐妖娆妩媚，终至香艳旖旎，滑向了闺中秘戏图的深渊。据说他的秘戏图隐晦大胆，虽算不上多露骨，却能活色生香，让观赏之人沉迷其中，心潮澎湃，被京城里的公子哥奉若至宝。
但于京中闺秀而言，这名声着实不算多好。
且他不急着成婚，至今没个着落。
时娇的父亲时迦陵现任鸿胪寺卿，颇重礼仪，瞧着儿子如此放诞不羁，发狠管教了几回，却无甚用处，反闹得父子俩鸡犬不宁。时娇少女娇憨，秘戏图几个字都不敢乱提，对兄长的这份本事也欣赏不来。
倒是魏婉仪看过时慕云的美人图，颇为赞赏，加之胸无成见，闻言不由辩解了两句。
俩人话题一转，说起了时慕云。
玉妩失笑，又有点走神。
若让她亲自来挑，按她如今对男人们粗浅的认知，白净的男子大多好看，有才华且温文尔雅者，多半涵养品行极佳，相处起来也能让人如沐春风，是最好的夫婿人选。
不过世事难料，不如意者十之八.九，她即便中意这般男子，当真能如愿以偿吗？
当日后晌，玉妩便意识到，就算她时常好运加身，却未必真的能事事如意。
譬如这终身大事。
从敬国公府回去后，玉妩便碰上了赐婚的圣旨。跪地听宣，屏息之间，淮阳王周曜的名字清晰而意外地落入耳中。
玉妩望着膝下地砖，顿时傻眼了。
那个淮阳王，据说如今重病不起，快死了吧？