乾明帝看罢，雷霆震怒。
毕竟，他虽忌惮储君威胁皇权、不满周曜桀骜不逊，却从未起过夺去亲儿子性命的念头。且万般权术皆为江山帝位，经了前次恶战之后，乾明帝比谁都清楚周曜在边塞战事中的分量。倘若周曜未能侥幸逃过，被毒物所侵，这场战事会是怎样的结局，乾明帝甚至不敢想。
这种种忌惮与余悸，悉数算到了乔家和陆家头上。
有周曜提供的线索和众多证据，乾明帝亲自点选人手查证，很快便成铁证如山。先前乔氏倾塌、陆家被责，原就闹得满城风雨，令乾明帝十分不满。如今二罪并举，又是谋害皇子这样的罪行，无需周晏示意，看不过眼的朝臣立即蜂拥上前，弹劾乔氏恶行累累，陆家为虎作伥，德不配位。
而在百姓之间，当日周曜重伤将死卧病半年的事无人不知，后来力挽狂澜征战凯旋，保家卫国的余威犹在。
得知乔陆两家的恶行，百姓焉能不怒？
汹涌民意如潮，尽数呈到御前。更何况，此次神不知鬼不觉的用毒手段着实令人胆寒，更防不胜防。乾明帝身边佳丽无数，纵然曾经再宠爱乔氏，又哪会将这般心肠歹毒之人留在枕畔？
没用太久，乾明帝很快就有了决断。
身为主谋的乔公度、信国公、潘氏难逃死罪，后宫里乔氏凭着养育皇子之功捡回了性命，却就此幽禁宫中，再难得见天日。楚王虽未亲自参与谋划，却也是知而不报，丝毫不顾手足情分，被夺了王位幽禁在府中。余下涉事之人，或处死或充没为奴，或贬官或流放，依其罪行不一而足。曾煊赫一时的相府再无踪迹，陆家也被夺了公爵，溃散一地。
种种翻覆，令满城百姓闲谈不止。
落在周曜眼里，却也只是种因得果而已——
当初戚氏一族战功赫赫，元后戚氏诞下他和周晏兄弟俩，温良贤德，少有过错。却因帝王忌惮外戚，加之乔氏为争宠而里外联手、蓄意谋害，最终落得家破人亡的结局。戚家男丁、元后戚氏都已故去多年，唯有少数旧日部将得以逃过劫数，因不忿帝王寡情，再未回到军中，而是进了拜月门自谋生路。
如今乔氏倾塌，无非天理昭然。
舍此而外大约就是让周曜看清了帝王之心。
战功是他在朝中的立足之处，也是乾明帝最大的忌惮与顾虑，以至于先前形势太平时便出手削弱，生恐身在东宫的周晏与手握军权的他联手，撼动九五之尊的地位。父子之情几乎荡然无存，剩下的就只有猜疑与权衡，周曜原就不是贪图军权之人，如今哪还愿意在其中沉浮，空度余生？
反正只要外患犹在，乾明帝就不会斩断他这支臂膀，他只要离朝堂远些，便可打消忌惮之心。
而他想要的，是陪在身侧的玉妩。
旧梦已远，京城外天高水阔，无限山河里尽是温柔，可容他揽她在怀，余生慢度。
夏日的夜晚凉风徐徐，饭后散步消食，站在凉台之上，远近树影、参差屋舍尽数落入眼中。周曜摩挲着掌中温软的手，收回的目光落在她的眉间，“……这些事我都与皇兄商议过，柔嘉留在他身边，正好与梦泽作伴读书。咱们留在京城反而麻烦，不如换个地方偷闲。你最想去哪儿？”
“我呀……”
玉妩偏头想了想，很快有了打算，“江南吧。小时候跟祖母住在扬州，风景可好了。好久没去看祖母了，夫君陪我去好不好？”
“好，那就江南。”
那是她长大的地方，有她记忆里的温暖陪伴，也有令人心向往之的温柔山水。
来日方长，可陪着她细细观玩。
（正文完）