种种线索汇集，周曜手指微顿。
“钟孺人何时回来？”他问。
第23章 出气
玉妩此刻还在梵音寺里。
那日周曜答应她去佛寺里进香时, 曾特地叮嘱，说府里出入的消息都有狄慎操心，她无需顾虑, 大摇大摆地出门即可。
玉妩听后放心了许多, 遂打消改装遮掩的心思, 因不愿太张扬, 只选了寻常穿的轻罗画衣，以珠钗花钿点缀。
即便如此, 高髻罗裳衬托如画眉目, 仍觉仙姿萼绿，袅娜绰约。
去映辉楼辞行时, 还令周曜恍神了一瞬。
临行前, 狄慎又派了校尉带人随行。
这些人同属狄慎统率的帐内府，都是跟着周曜上过战场的。
死人堆里爬出来的男儿，俱有铮铮铁骨，论能耐论忠心，绝非李守素手底下那些酒囊饭袋能比的。周曜病倒后，负责王府守卫的亲事府鱼龙混杂，映辉楼和后院之所以密不透风, 便是狄慎统率这些人拼死守卫的功劳。
有他们随行, 玉妩万分放心。
因许久没见双亲，她还特地绕道钟府, 邀母亲一道进香。
谁知到了娘家竟碰到了姐姐钟玉嫱。
姐妹相逢, 自是极为欢喜, 遂备马套车, 母女三人同往梵音寺。
到得寺里, 惯常接待钟家人的知事僧亲自来迎接, 瞧见嫁入王府的钟家二姑娘竟也来了，稍觉错愕。不过他见事机灵，加之出家人性子沉着，扫见玉妩身后护卫的男子皆着寻常衣裳，并未穿王府护卫的服饰，便只如常合掌为礼。
“几位施主先去哪里？”
“先到佛前进香，再去住持那儿吧。”
知事僧闻言，先陪她们去大雄宝殿。
玉妩每回到佛寺都格外乖觉，进香叩首一丝不苟，因是还愿而来，不免又添了极厚的香火钱。过后绕过廊道侧殿，同往住持那里去。
谁知还没走到精舍小院，松柏环绕的廊道上竟有位熟人迎面走来。
——信国公府的长房夫人，陆凝的母亲。
自打初春退亲之后，玉妩这还是头回见到潘氏。
甫一瞧见那张脸，她的脑海里立时腾起当时细雨如酥，潘氏趾高气昂来退亲的样子。那会儿钟固言才被乾明帝贬值斥责，钟家势微力弱，没能耐跟如日中天的公府抗衡，便是明知陆家背信弃义，也无可奈何。
彼时潘氏仗着公府的势肆意抹黑玉妩的名声，闹得满城议论，更是恶行累累。
玉妩对她已无半分好感。
韩氏与钟玉嫱也都面露不悦，笑意骤然消失。
*
风穿过廊道，两拨人相向而行。
对面潘氏的脚步明显放慢了许多。
她今日来梵音寺，是给陆凝和老公爷进香祈福的。甘州战事一起，乔皇后便觉良机难得，不止授意乔国舅举荐武将，试图取代周曜，就连粮草的事都选了交好的信国公祖孙俩亲自督办。
潘氏起初沾沾自喜，但近来甘州那边坏消息不断传来，却让她越来越担忧。
昨日夜里，她甚至梦见信国公被贼兵所擒。
虽说督办粮草不是上战场，没机会直撄敌兵锋芒，潘氏还是不放心，赶紧来求平安。
谁知竟会碰见玉妩？
她看着对面的母女三人，错愕之余，心底腾起种极为复杂窝火的情绪。
半年之前，她丝毫没将钟家放在眼里。
靠着科举入仕且毫无根基的御史，又跟商户结了亲，在世代承袭的公府眼里实在不算什么。即使在退亲之前，潘氏每回见着玉妩母女，也难免鼻孔朝天、暗自不屑。后来撺掇乔皇后将玉妩赐给淮阳王，也是为彻底断了儿子的念头，好让他将心思都用在公府前程上。
而至于玉妩，按潘氏的筹谋，在淮阳王死后定会遭受乔家报复，不是陪葬就是获罪。
陆凝就算还惦记着这姑娘，也没能耐跟去跟皇家作对，届时她便再无后顾之忧。
谁知数月弹指即过，淮阳王竟然还没咽气？