周曜随意抬抬手示意免礼，目光径直落在陆凝身上，徐徐走近。最后，他的脚步停在陆凝母子跟前。换作从前，他跟陆家素无往来，便是碰见了也懒得多看一眼。不过这半年来，他没少从狄慎嘴里听到陆家这对母子的名字。
或是因朝堂，或是为玉妩。
反正都不是好事儿。
他瞥了眼紧跟在身侧的玉妩，见她挺秀而立，眼睫轻垂，目光有意无意地盯着脚尖，半分都没往陆凝身上挪。这般姿态，显然是心里还藏着事情，不管是为扬州的旧日交情，还是为后来的反目成仇，总归做不到坦然面对。
可陆凝算是哪根葱呢？
周曜抬臂，忽然握住玉妩的手腕。
隔着单薄的衣袖，细腕纤弱，不堪半分催折。
玉妩指尖颤了颤，愕然抬头看向他。
周曜的目光却仍落在陆凝身上，神情清冷如旧，只将手指缓缓往下挪，摩挲过她的手背，而后将她的手握在掌心。她的手指生得纤细，指甲上涂了丹蔻，每回给他盛汤喂饭时都极悦目，如今握在掌中，更觉柔若无骨。
侍卫仆从拥围，旁人无从目睹这动静。
但陆凝却看得极为分明。
那只手他曾在玉妩幼时牵过，携年幼的她走过溪桥，爬过远山。那时的扬州燕子双飞，桃花蘸水，他撑着小舟载她涉水渡河，春雨靡靡如丝，她时而弯腰拨水，时而伸手摆弄水畔柳荫，笑容明媚而纯真。
后来年纪渐长，为着避嫌已许久不曾碰触。
两人定亲时，陆凝也曾暗中立誓要握紧她的手，护她此生安稳无虞。
如今，却被旁的男人牵在了手里。
陆凝死死盯着紧握的两只手，心如刀绞，五味杂陈。却听周曜道：“本王这份良缘多赖夫人出力，费心周全。听闻信国公北上督办粮草，却遭敌军侵袭，身负重伤。如今可好些了？”说话间，威冷的目光落在了潘氏身上。
潘氏头皮一麻，哪还敢看他？
当日之所以撺掇赐婚，是她认定了周曜兄弟宫斗落败，太子的东宫之位都废了，淮阳王身中剧毒又遭皇帝厌弃忌惮，死在乔皇后手里是迟早的事。将玉妩塞进那火坑，既能彻底斩断陆凝的念头，也可借乔氏之手让玉妩难以翻身。
谁知道等死的淮阳王竟会醒转？
方才那番话，分明是查清了赐婚的原委。
潘氏毕竟忌惮周曜无法无天的手段，忙行礼道：“多谢殿下记挂，已好多了。”
周曜哂笑，牵着玉妩的手进了店中。
随着他缓步离去，那股无形的威压亦悄然消散。只等王府的侍卫随从都离开，潘氏才缓缓站直身体，脸上勉强堆出的笑容亦消失殆尽。母子俩各怀心事，她状若无事地理袖，余光瞥见人群里有人指指点点，交头接耳。
不用猜都知道她们在议论什么。
自是因为玉妩。
上回梵音寺里被玉妩堵住了行礼，潘氏虽恼恨，毕竟是背着人的。如今众目睽睽，昔日被她弃如敝履、肆意欺压踩踏的小官之女，却堂而皇之地站在淮阳王身侧，坦然受她拜见行礼，这事情传出去就是个笑话！
如同一记耳光扇在脸上，潘氏满面涨红。
在议论言辞入耳前，她匆匆乘车回府。
这情形看在旁人眼里，无异于落荒而逃。
于是，在淮阳王病情痊愈，携妻逛街的消息在满京城疯传时，信国公府陆夫人捧高踩低、自取其辱的笑谈也在后宅女眷之间悄然传开。
甚至还有人私下里说，淮阳王娶了钟家女之后从鬼门关捡回性命，老国公欺辱钟家人微言轻，却横遭灾祸，督办个粮草都能身负重伤。由此可见，仗势欺人这种事是万万不该的，做多了会遭报应。
*
这些传闻，玉妩自然无从得知。
摆满的绫罗珍宝随意挑选这种事虽令人愉快，整条街走下来，却也颇累人。
乘车回府时周曜倚着厢壁小憩，玉妩挺直腰身坐了会儿，终不抵困意侵袭，打起盹儿。
迷迷糊糊的，她做起了梦。
梦里还是在扬州的佛寺，慈爱的祖母坐在佛堂前的水池边上，摆好了笸箩针线，给她缝制贴身穿的衣裳——扬州城是天下头等温柔富贵乡，其实不缺漂亮的绫罗衣裙，但玉妩的贴身衣裳却都是祖母亲手裁剪缝的，说是穿着舒服。
玉妩帮祖母穿了针，去池边喂鱼。
池里养了许多红鲤鱼，因在后山精舍附近，寻常上香的人很少能碰见，除了僧人和祖母外，多半都是玉妩在喂。
那年夏天，山里连着下了几场暴雨，河溪里水位暴涨，就连池子的水都来不及往外排，几乎溢满。有一夜大雨如注，狂风交杂，玉妩缩在祖母怀里，暴风雨中连门扇都没敢开，等次日清早睡醒了出去，就见池水溢满，那群红鲤鱼都不知去向。
祖母说，鱼儿定是顺水入河，去了海里。