外面有脚步声由远及近, 骂声立刻就和瘪掉的气球嘶地没了……声音由近及远, 渐渐消失，是城中巡夜的士兵，要是查到他们在此地夜半聚集，那可糟糕了。沉默中不仅仅有尴尬了，还有紧张和畏惧，被巡夜的脚步声吓破了胆子，角落里传出低低的女人的嗤笑声，声音听起来老实巴交的，却有着这群老爷们没有的狠厉和果决，“凭啥不做。”
女人从角落里走了出去，黑暗中有摸索东西的声音，不一会儿，就有一点亮光，原来女人用火石点了油灯，旁边的人反应过来想要阻止却已经来不及，灯光已经亮了，照在附近几人的脸上，照出一张张或朴实或愁苦或呆若木鸡的脸，都是普通人。
“你们胆子小的就和针尖一样，怕这怕那，能够赚到钱才怪，就等着穷死、饿死。”女人看起来三十岁上下的样子，荆钗布裙，因为生活的重担，眉间、眼角压着明显的皱纹，她看着周围这些男人，一个个畏首畏尾、胆小怕事，为了做不做的问题讨论了好几天都没个思路，现在压根就不敢做了。
男人们在她的目光下无所遁形，纷纷低头回避。
陈二娘说：“你们就只看到幽州吗，只看到靖州、单州吗，外面地方多着呢，北境有多大你们心里面没点数？闹虫灾的，可不仅仅是咱们这里。大牛，你亲戚从外面逃难来的，他咋说，他是不是说又旱又闹虫子，冬日里没粮食忍不住吃了点种子，好不容易捱到春天了种子刚下地就闹虫子，过不下去了只能够全家老小来投奔你。他们那边没王爷、没杨公子想办法，虫子闹得凶着呢……”
她心头火热，目光坚定而明亮，“那都是生意，把鸡赶过去，鸡养大了，蛋也有了，还能够赚到除虫的钱，只是人辛苦点。辛苦点怕什么，只要能来钱，咋辛苦我都愿意，再不挣钱，孩子们就等着饿死，我们没钱没地，还不如那些村子里种地的。”
那些回避着的男人抬起了头，哪里能让一个女人冲在前面，那他们这些男人算什么玩意儿！
“那个谁，隔壁巷子里那个癞子，我知道他偷摸牧鸡，还是在咱幽州城，王爷都没有说什么，我们出去牧鸡又怕什么。”有个浓眉大眼的男人站了起来，压着嗓子几乎低吼着。
本来退缩的想要向前，本来犹豫的坚定了信念。
日子难过，能够赚钱为什么不豁出去。
忽然，外面响起了巡卫的声音，“大晚上怎么点着灯，家里面有事吗？”
刚刚声音振奋的男人们瞬间哑了火，陈二娘嘴角勾着嘲讽的弧度，她理了理自己的鬓角，声音提高了点对外面的巡卫说：“闹老鼠呢，咬了家里面的粮食口袋，我们两口子正抓着呢。”
“哈哈哈，那抓到了就是一顿肉。”巡卫哈哈大笑了两声，叮嘱着早点熄灯，就走了。
陈二娘鼓起嘴，忽地吹灭了灯，随着灯火熄灭，家徒四壁也隐藏在了黑暗中，但没有消失，穷困一直都在。
粮食口袋空落落的，连个老鼠都不会光顾的家。
·······
私营的牧鸡陆陆续续出现，一开始偷偷摸摸藏着，规模不大，后来规模做大了，哪里能够藏得住，如陈二娘这些私营牧鸡的，提醒吊胆就怕官府追究，不过担心来担心去，最后都是白担心，官府不仅仅没有追究，还派人上门来说了卫生健康饲养的守则，鸡棚里要撒石灰消毒、发现病死的鸡一定要及时清理等等，可别捡了芝麻丢了西瓜，得不偿失啊。
宁王治下，幽州三地，母鸡抱窝的热情空前高涨，一只只黄毛球团子迎着朝阳发出稚嫩的咯咯咯声，它们很快就会投入到吃虫大业中。
渐渐的，幽州三地的虫害得到了控制，瓢子已经不是地里面踩一脚就能够踩死一大堆的程度，零星见到的几个不足为患。地外面，散养在草丛里的大小鸡还在努力吃吃吃，田里面的虫子不够吃了，野地里还有，等野地里吃完了……唔，大概就是鸡群们功成身退的时候了。
鸡蛋很好吃，鸡肉更好吃啊。
不是所有母鸡生蛋还要去窝里的，不少母鸡屁股一撅，咯咯咯几声，一个还带着母鸡体温的温热的蛋就掉进了草丛里。母鸡展展翅膀，咯咯咯跑了，浑然不在乎这颗鸡蛋。
小孩子的脚步声很快传出，一只小手抓住了鸡蛋，粉嘟嘟的小脸蛋上尽是兴奋的光芒，但等人看过来了，还要假装老陈，丝毫不在意地把鸡蛋小心翼翼地扔进篮筐里，并且配上鄙视的目光，“瞎下，啧啧，这母鸡不讲究。”
小娃娃稚嫩的嗓音偏偏要学他爹的玩世不恭，最后四不像，惹得旁边的人忍俊不禁。
“哇，宝哥儿好厉害，又找到一颗蛋。”是小药童。
宋珏背着手说：“这事简单，我一眼就看到了。”
一大一小两个孩子在没脚踝的草丛里走，低头找着鸡蛋，两个人羡慕地看着不远处的小女孩，那孩子身边带着一只小狗狗，圆头圆脑的，发现鸡蛋就汪汪汪提醒小女孩去捡，小女孩清脆的笑声里满满的高兴，这才是高手。
今儿个把府里面几个孩子带了出来，沈千户的两女一儿，小药童，巴魁的两个孩子等等，六七个孩子三三两两地走在一处，和农家的孩子一样捡着鸡蛋，没人觉得他们干活是不应该，没有仆妇奶娘发出大惊小怪的声音，电视剧那种讨人厌的事情没有发生，大人们很乐意见到孩子们劳动。北境苦寒，幽州更甚，温室里的花朵长不大，只有经历过风雨才能够茁壮成长。
杨久和沈琦走在一处，两个人都是短打的男装，做事干脆利落些。
杨久说：“大妹妹，你总结出好的家禽饲养手册很是好用，我已经让人刻印、发了下去。”
成群饲养的时候最怕出现病害，她就听人说过鸡鸭吃的抗生素不比人少……当然，她没法确定真假，只能够尽量少食用毒素积聚的翅尖等等，呜呜呜，这可是她最爱的部位。
沈琦柔柔地笑着，“不是我总结的，是农户们总结的，我只是整理了下以文字的形式落于纸上。”
“大妹妹，小册子的事情当记你一功，你画的那些画生动形象、简单易懂，不看字便能够学会。”
“你可别一直给我堆功劳了，忽视了你自己，你的功劳可是最大的。牧鸡的法子是你提出来的，规范养鸡也是你提出来的，就连我绘画的方式亦是你提出来的，阿久，你真厉害。”沈琦发自内心地佩服着杨久，更感激杨久，是她让自己的闺阁生活变得精彩纷呈。
如果不是杨久，那她只是写诗作画的才女，只会强作愁绪、无病呻|