闻言，姚思浅便从他胸口仰起头，疑问出声，“二十多年前的贪腐案，可是江氏叔父牵涉进去的那起案件？”
“正是。”
魏旻言抬起手，将她散落在眼前的碎发拨到耳后，才重新开口道：“父皇虽说让我查明此案，实则却是口是心非。”
“当年牵连到动辄上百名官员，基于政治考量，父皇仅仅是从轻处理，唯独将为首的几人处以重罪。”
“既然父皇不欲深究，我自然也不能一锅踹了，总归是做做样子罢。”
姚思浅轻轻颔首，道：“朝堂上的事儿我理不清，你自个拿捏好分寸就是。”
过几日，太子偕同太子妃启程前往江南。
两人前脚刚跨出城门，姚时安后脚紧跟着进了京。他沿途经过家门，却不得而入，只得赶着路进宫面圣。
周瑞海垂下头，用试探的口气禀告道：“皇上，前线来报，姚世子方才已入城门，估摸着不出一会就进宫了。”
皇帝握笔的手微微一顿，似在压抑着怒气，道：“让他入宫后立刻来见朕，单独来。”
“是。”答完，周瑞海一刻也没有多待，低着头就退了出去。
只是，仍不忘叮嘱侍奉茶水的宫女，道：“别怪咱家没提醒你，一会把茶盏搁下，就麻溜地滚出来。否则，要是触怒了龙颜，几个头都不够砍！”
说罢，周瑞海又在宫门前站了一阵子，便见两名禁军一左一右护着姚时安上前。
二十出头岁的男子，正该是意气风发之时，他却像是已逐渐步入中年。傲骨犹在，可一身的傲气竟全部沉淀下来。
“诸位请留步。”周瑞海侧了侧身，正好挡住其余几人的的去路。 “世子爷，皇上正在殿中等您，请。”
姚时安点了点头，别开众人，径直往里走去。
只看皇帝高坐在龙椅上，双眼注视着正前方，似乎早就等了他许久。
姚时安稽首，再拜，“臣没能办妥皇上交付的差事，实在是臣的罪过。”
皇帝仅淡淡地扫了几眼，见他原本干净的几乎纤尘不染的面容，因为蓄满胡渣而变得有些粗犷。
几日前那清朗的少年已然消失，如今站在他眼前的，倒是个不折不扣的男子汉了。
“给朕一个理由。”
姚时安停顿足有五秒钟，才出言答道：“是为臣的无能，还请皇上责罚。”
闻声，皇帝的大掌重重地拍上御案，震得摆放在桌子边缘的奏章悉数掉落在地。 “你分明是有机会的，为什么没杀了那北芩的王子！”
姚时安沉默片刻，隐去了私心，却说着冠冕堂皇的表面话。 “臣虽读过不少兵书，却苦无实际经验，这……一下子就突然慌了手脚。”
皇帝听他这么一说，更是气得直瞪眼，大声怒斥道：“早知道你是个不中用的，朕又如何会把这道密旨交到你手中？”
姚时安并未就着此事多做反驳，仅是以果敢的语气说道：“若能得皇上开恩，臣定当竭尽所能，将功赎罪。”
皇上听后，顿时陷入沉思。
而另一头，姚思浅坐在马车上颠颠簸簸的，喉间不禁涌出欲呕吐的不适感。
“这石子路震得我头都晕了。”
魏旻言把她的头，轻轻地往自个肩上一靠，道：“昨儿个睡得迟，不如趁着这会儿补补眠。”
“什么叫做睡得迟！那不是折腾了整晚，几乎没合过眼吗？”
魏旻言静静听着，她带了几分娇嗔的语气，心情竟是一瞬间明朗了许多，便也有兴致开起玩笑来。 “没合眼的是我，你难道不是中途就闭上眼，昏睡过去了么。”
姚思浅伸手挠了挠他的胳肢窝，眼里含着薄薄一层怒意，“哪里是昏睡，我可是全程清醒着的好吧。”
语落，她却突然把话锋一转，“说起来，父皇既然从头到尾都没打算真把华城公主下嫁，何不事先告诉母后一声？如此，也不至于叫她白白伤心了这段时日。
魏旻言虽能理解皇帝的心思，却也对此略有不满。这时，不论再怎么克制情绪，说话的口气皆谈不上好。
“若不是连最亲近的枕边人都瞒过了，又怎么能让北芩那边掉以轻心？父皇不管面对着何事，都是以政事做为第一考量。”
姚思浅自知不该挑起，他与皇帝父子间的恩怨，不由摆了摆手，道：“罢了罢了，不谈这个败兴的事儿。”
一顿，她便狡黠地笑了笑道：“此番，哥哥好不容易才从北芩王世子那里，拿到江氏这些年勾结朝臣，为非作歹的证据。咱们应当好生庆祝才是。”
魏旻言用手指弹了下她的额头，声音带笑，“你啊，果真是个爱记仇的。”
“那可不。”今时，姚思浅再回想起那日，江氏自导自演的小产经过，仍是一阵后怕。 “她想陷我不义，置我于死地。我非圣母，又如何容得下她。”