冯春怀揣心事回到房里，先去潘衍的榻沿边呆呆坐了半晌，又恨又怒，恨这个阿弟，明知家逢大难仍不收敛放荡行径，怒其惹来泼天的祸事令她左右为难，索性不管为上策，做牢或去长春院做倌儿，都是他自找的命，活该受着，别拖累她和巧姐儿。
可看他阖眼皱眉悄无声息地虚弱躺着，颊腮烧得通红，念起父亲临终时的叮嘱，她终是难横起心，走往厨房燃起炉子，在廊下炖了一碗汤药，喂他吃下，她想着做最坏打算，就是给虔婆百两替阿弟赎身，复又去细查茶馆的帐册，算盘珠子拨来划去，那碎银几两还是几两，不见丝毫增长。长叹口气，抬眼望月，树影筛风，不由把那人想了想，倒激起些许斗志来。
隐约传来巧姐儿的哭声，连忙钻进帐子里去抱她，哄了会儿又继续睡了，冯春也朦朦胧胧的，院里侧门连着通街的过道，有车轱辘碾压青石板路的嘎吱声，门闩抽出咣当木板阖拢声，两三声狗吠，屋顶猫儿踩踏瓦片，忽儿听到一声绵长的叹息，男人似在耳畔充满痛楚地质问：“毒妇，你胆敢背叛我！”她蓦得惊醒过来，窗纸透白，有哭声一片，从隔壁的香烛纸马店传来，又是谁家生离死别了。
冯春要应对阿弟的这场官司，未知后事如何，且听下回分解。
第柒章 县衙门多事少险 牛腰山事少险多
诗曰：
人生虽未有前知，富贵贫贱总轮回，守身如玉莫自堕，前程似锦终有时。
冯春囫囵睡了一晚，曙色发白时就被出殡人家的啼哭扰醒，再难入眠，索性起身，舀了凉水梳洗，刹时神清目明，量米煮粥蒸粽子，再去探潘衍病情，额头滚热，仍旧半昏不醒，她心底很是烦忧，拎起小风炉到茶馆檐下，摇扇炖药，街道上多是从妓儿巷里早起的风流客，从卖花妇篮里拔根萱花插进幞头，买块肉饼边吃，边意兴阑珊的回家去；小贩挑着筐子游走叫卖，筐里鸡啼不断，惊破天际积云。
“巧姐儿又病了？”
冯春听有人问，赵八爷逗着笼里鸟踱步过来，他无事就来茶馆吃茶闲聊打发时光，一坐一整日。
冯春把他迎进来坐了，一面拈茶冲水，一面笑回：“不是巧姐儿，是我找来的失散阿弟。”
“哦！哦！”赵八爷将鸟笼搁桌上，热心地替她叉窗卷帘，想起来笑问：“那个在花满楼吃白食的贾仙，就是你阿弟？”
“什么真仙假仙的！”冯春把茶盏搁他手边：“大风吹倒梧桐树，由他旁人说短长，我才懒得去辩理。”
赵八爷嗅嗅鼻子：“好香，在蒸粽子么？”又道：“送我一只来吃！”
冯春让他等着，自去把药罐里的渣滓滤掉，端着满碗来到后院，强灌潘衍喂下大半，巧姐闻得动静醒转，睡眼惺忪地下床凑过来看，把枕边翻了翻，嘻嘻，给二哥的冬瓜糖还在，摸出含进嘴里咂吧。
冯春为她穿衣洗脸，再盛粥，挟一碟虾子腐乳，一盘粽子，一起到茶馆寻张桌子坐了，柳妈恰来上工，冯春吹着粥凉，叫她剥一只粽子，并着一碟蜂蜜给赵八爷送去。
转瞬天色大亮，街市喧嚣起来，冯春换了一身半新不旧的青白直裰，把巧姐托付柳妈照看，自往县衙去，为了那宗官司，不多时便至，下轿正在付银，花满楼的虔婆龟公领着七八人浩浩荡荡由远渐近，仇人相见分外眼红，尽拿尖酸刻薄的话激怒她，冯春想着昨晚常燕熹那番言语，一时输了半阵，只是隐忍不言。又听马蹄达达，抬头望，眼前一花，已是马嘶尘哄地从她身侧跑过进了衙门，背影分外熟悉，是常燕熹，她拍拍衣裳，这人的性子两世都没改，又糙又傲，不讨人喜欢。
衙吏引领他们进了偏堂坐等，半晌后，林师爷和门子过来，清点人数和提取呈堂证供，冯春斜眼溜瞟虔婆又拿出几张纸来，果然留有后手。
林师爷把她叫到跟前：“你可有什么证供？”冯春摇头，他又问：“怎你一人来？你阿弟贾仙呢？”
冯春道：“虔婆指使手下将阿弟好生毒打，我来时一直卧榻昏迷不醒着。你若不信，可提董医倌作证。”说着抬袖擦眼睛，朝地啐了一口，骂道：“头顶生疮脚底流脓的老虔婆，我阿弟纵是白吃你的酒食，也罪不致死，若他有个三长两短，定要你一命偿一命。”
林师爷命门子去找董医倌询问，过有一炷香的功夫，门子回报确证贾仙外伤内损，九死一生、全靠造化。
林师爷去内厅片刻又出来，只道得吴县令之命，因人证不齐，待贾仙神智清醒后、再升堂问案。
虔婆一众见没戏唱，乌压压率先走了。
冯春暗松口气，想到掌嘴之痛，就觉得唇齿一阵泛酸，能拖一日是一日。遂给林师爷作揖称谢，暗塞了些银子，林师爷接过拢进袖里，俩人走出偏堂，路过正堂，透过三交六椀菱花扇门，就见常燕熹坐在椅上，正和吴县令说话，面露笑容地端盏吃茶，忽然转头瞥过来，面色一沉，目光犀利。
冯春连忙紧走几步，心怦怦狂跳不止：“常大人来做什么？”
林师爷回道：“不知！就这般突如其来。”命廊下守卫的衙吏送她出去。
常燕熹怕不是来看她被掌嘴到血肉模糊的......冯春恶意地揣测，前世里他就喜欢把她的嘴儿亲的又肿又麻、艳红欲滴，这些沙场杀戮惯了的武将，多少都有些变态。
幸而今生不会再有瓜葛了。
她一时高兴，在路边买了几斤肉，还送了一副腰子。
这正是：人生一世，草长一春，成事莫说，覆水难收。
潘衍的病迟迟不见好转，虽外伤渐愈，但整日阖眼昏迷，察无知觉，体肤忽冷忽烫，白昼还好，黑夜满口胡话，身躯抽搐不止。请好些医倌来疗治，人参、鹿茸、虫草、鳖甲等名贵药材用了近三十日，效果甚微不说，人病的更为沉重，削瘦成一把骨头，触其鼻息，已出气多进气少。
冯春虽恨他不材，但见这般奄奄一息的模样，终是血脉相连，心底颇难受，且手里的银子日渐耗空，药材眼见难以为继，再算算吃穿用度，不禁愁云惨雾，度日如年。
且说这日阴雨连绵，客少，冯春坐着修补柳蒌上的窟窿，柳妈笑问：“不是要丢弃么？怎又把它补上了？”
冯春手未停，解释说：“药铺里的药材吃不起，我打算进山一趟，自去找找。巧姐喜欢食杨梅，也不晓怎地，卖杨梅的小贩比往年稀少了许多，价昂的买不起，我趁机采些回来，这雨再多下两场，就没得吃了。”
柳妈连忙摆手，压低嗓音：“可别，牛腰山这些日不太平，采药的高安，猎户童大，把山里走的像在自家的人物，去后再没出来，怕是凶多吉少！”
冯春有些吃惊：“这是什么时候的事？我怎半点不知？”
“你一心扑在阿弟身上，哪有余空听闲话！”柳妈接着说：“约莫一月前的事，他两家人白日聚集起来上山寻找，生生又弄丢了几个，从此再没谁敢去，至多山脚处打转，有樵夫砍柴时时常听得密林深处怪笑连连，怕是有禽兽成精，残害人命，你勿要去送死！”
冯春还要再问个仔细，忽听门外有人问讯：“阿弥陀佛，贫僧可否问施主化些茶水斋饭来吃？”
两人随声望去，但见他：手持油伞挡风雨，紫金钵里装乾坤，长眉星目慈悲面，普渡众生不等春。
竟是一位丰姿伟俊的禅僧，他来又将掀起何等风波，要知详细，下回便见。
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第捌章 月明授恩指迷津 狎客风月听奇闻
诗曰：
命犯太岁必主低，身轻煞重现灾情，禅师慈悲来点化，雨消云开卧月明。
话说冯春迎上唱诺：“敢问师父法名，从哪里来？”禅师回话：“我法名月明，从京城天若寺到此。”语罢走近窗前一桌，收伞落坐，把紫金钵放下，从布袋里取出经典，低眉垂眼的展卷。
冯春命柳妈去热饭菜，精心冲了一盏滚滚的龙井茶放他手侧，见他头也未抬，自顾念经，不便叨扰，自去继续补竹蒌。
巧姐儿追着猫跑过来，叫声哥哥，瞟见那禅师，似乎有所畏惧，咚咚转身跑走了。
禅师忽然开口：“你把这连累父母、殃及姐弟的孽障养在身边做甚？”
冯春听得分明，吃了一惊：“师父此话又是何意？”
月明禅师并不详答，只念四句话把她：竹篱茅舍风光好，道院僧堂终不如。命里有时终须有，命里无时莫强求。
冯春抿唇不言语，恰柳妈端了饭来，菜不过面筋、春笋、蘑菇油盐炒了，烧了一碗茭儿菜豆腐汤，并一碟萝卜干，一碟腐乳。
月明禅师用罢饭，再吃了盅茶，环顾四围，说：“阿弥陀佛，这房中呈阴盛阳衰、煞气冲天之象，黑白无常等在牖外，只等四鼓鸡鸣之时勒魂索命。”
冯春顿悟他必有些来历，刹时面孔惨白，支开柳妈，四下无人，扑通双膝跪地，磕头道：“请师父救我阿弟一命！”
月明禅师低叱：“祸国殃民之徒，救他做甚！”
冯春含泪肯求：“师父言重了！祸国殃民他哪里敢呢，生性顽劣放荡且是真，却罪不至死，还请救救他，保全我潘家最后一条血脉罢。”
看她半晌，他方沉吟道：“念在今日一饭之恩，我指你一条明路，不过很是凶险，生死由命，全赖仗你的造化。”
冯春称谢：“请师父赐教！”
他接着说：“牛腰山半山的兰若寺山门外，今晚有一妖狐会炼成一枚金丹，你把那丹丸取来喂你阿弟吞下，是可保命！切记，四鼓鸡鸣之前定回，否则取来也无用。”语毕背起布袋、一手捧紫金钵，一手执伞、头也不回地走了，门外不知何时，风住雨停，一轮白月当空照。
冯春想起柳妈才说牛腰山不太平，此去怕是凶多吉少，心绪烦乱地插闩阖门，来到后院，巧姐儿趴在潘衍的床沿、睡得小脸红通通，抱起她搁到床上去，拉下帷帐，再到潘衍跟前站了半晌，看他面如死灰，双眸阖紧，四肢僵硬，直挺挺躺着，已至大限之时。
这正是：阎王注定三更死，谁敢留人到四更。
她攥紧拳头又松开，终是下定决心。取只布袋把符咒桃剑照妖镜等法器装了，斜背在肩系成结。换了双钉鞋，头戴箬笠，身披蓑衣出了门，先去马市雇一匹马，勒绳踏鞍翻身而上，一扬鞭子驰骋而去。
夜坠星河，花满楼红笼高挂，正是风月得意之时。
小丫头吃力地捧着一坛金华酒，迈碎步进了月洞门，大路不走，偏拐小径，穿过幽竹林，到了蔷薇架，再紧走十数步，踩过芳草地，便听房内阵阵弹唱之声，拾阶而上，护院打开扇门，她蹭两个鞋底湿泥，才抬腿跨进槛，内里侍候的已迎来，交奉酒坛间，眼睛忙不迭地往里张望，一桌圆台，华衣锦服的老爷坐得满当，旁边站着许多妓儿和使用丫头，这些爷常来多数都认得，也有陌生面孔，不及再多看，被人在手心塞了一把赏钱，推出门去了。
常燕熹和副将曹忠及手下恣情作乐，陪坐还有张怀礼陈英岳正等人，他与这帮乌合之众熟稔，原于其少年时光在此结下的情谊，酒喝至酣处，闲话至热处，他解敞衣襟，曲腿倚凳，大口吃酒，醉笑勾唇边，目光却愈发清明。
花魁鸣月弹着琵琶唱罢一曲《江西月》，摇摇摆摆走到桌前要酒吃，旁人给她不要，偏就问他讨，一众怂恿：“可以可以，先吃交杯酒儿，晚间好做露水夫妻。”鸣月水眼波澜，笑意盈盈，有丫头持壶倒满酒盅，常燕熹面不改色，只给张怀礼使个眼神，右手挟起酒盅朝妓儿半抬不抬，鸣月只得俯首过来吃，不料张怀礼抢着把自己手中酒盅搁到她嘴前，一时躲避不及，吃了个满口，顿时怔住，引得众人哄堂大笑，常燕熹亦笑，把手里的酒仰颈自吃了，鸣月看他喉结滚动，半露胸膛，所见之处遒劲壮实，不由恨得咬牙，一众赏她不甘之色，愈发乐得欢畅，皆拍腿叹道：“我们尽力了，怪你自己有目无珠，让张老儿占了先。”又恭喜道：“枯藤缠绕嫩花枝，当心赔了老命！”张怀礼的七子张少庭都已年过十六七，可见其岁数之大。
正是：杖藜扶入销金帐，一树梨花压海棠。
这边嬉笑取闹一团，曹忠压低声问：“ 潘家小姐可有下落了？我出京时二爷的叔婶甚是挂怀呢！”
“是么？”常燕熹冷笑着不置可否，哪想隔旁有耳，被陈英偷听个正着，他一劲儿问：“什么潘家小姐？二爷来桂陇县是在寻她么？？”
