“那我会被一些酸溜溜的家伙嫉妒坏的。”
这好像是西奥里欧第一次抬头看着克莱尔，他很少仰头看人，这让他感到几分新奇，不过他的眼神仍然温柔。
克莱尔对着他最后笑了一下。
旋梯合上了，舱门关闭，厚重的炼金外壳隔断了所有看过去的视线。
西奥里欧后退几步，看到魔能飞船缓缓升起，低沉的轰鸣随之响起，庞大的魔力用引擎的栅栏里涌出，掀起比方才更猛烈的气流。这是人类炼金的造物，在飞船深蓝色的外壳上，特制的颜料写着“拉米亚公司”，上面绘制着光辉之神的神徽，隐隐约约的神术气息从中流露。
这不是平原上唯一一架起飞的飞船。
在更远一些的地方，西奥里欧看见了属于教会的魔能飞船，他们的外壳是白色的，一些身穿着教士长袍的人们来回忙碌着，像是一群兢兢业业环绕着巢穴的工蚁。
西奥里欧就站在那儿，注视着克莱尔乘坐的飞船上升、上升，直到触摸到那条无形的界线——飞船消失了，他们离开了这个位面。
他不知道克莱尔会不会站在舷窗边看着自己，但他知道，这是他第一次目视着她离开。他的记忆告诉他，在克莱尔离开人鱼位面的时候，尤忒弥正在贝坦兰戈的神国废墟里洗刷着权柄上残留的信仰烙印。他没有去送别。
分别真是一种奇妙的感受，西奥里欧察觉到自己的心里有些酸酸涩涩的，是他和克莱尔粘糊在一起时没有体会过的，可他明确地知道，自己一定会再与克莱尔见面。
他们或许会相爱，或许不会，但西奥里欧有这份自信，他给予克莱尔的爱意一定是最热烈的，因为其他的化身都没有他这样由无数巧合堆叠在一起才能形成的条件——恰好是擅长爱人的精灵，恰好位面的神明已死，没有被信仰束缚的后顾之忧，恰好可以抛却神性，让自身的人性过于猛烈地迸发……
等到西奥里欧从有些恍惚的情绪里脱离出来的时候，平原上已经一片空荡了，只剩下魔能飞船起飞时留下的魔力焦痕在地面上留下高温灼烧的痕迹。
他抬起头，肉眼无法看见的入口关闭了，人类全部退出了这个位面，带着财富，或是带着他们同胞的尸体。
昏黄的天色正以极快的速度从天际线蔓延开来，最后定格在了黄昏时分。他脚下的土地也在变得泥泞，像是在缓慢融化，最后形成了血肉一般的触感，颜色也很像，仿佛这片土地真的是由血肉组成的。
无数无形的眼睛在位面之外睁开了。
血肉糅合成触手的形状。这些触手是那样的庞大，当它们同一时间从天际垂落的时候，就像是一条没有尽头的瀑布倾泻而下。
“啊……时间到了。”西奥里欧笑着说。
他转过身，失去生命的寂静笼罩在他视线所能触及的每一个角落。
*
圣山，精灵王庭。
伊思塔利丝二世紧紧闭上了眼睛。
如她所愿，这个位面终于走上了末路，以一种比她想象得还要可怕的形式。
世界在她的眼前扭曲了，她视线里的每个精灵的躯壳都在同一时间膨胀、爆炸，阴影的触手从血肉碎末里肆意舒展着。呓语与注视跨越无穷无尽的星光而来，把她的头脑搅和得一团混沌。她引以为傲的实力在这样的力量面前脆弱得仿佛不堪一击。
痛苦。
巨大的痛苦。
伊思塔利丝二世分不清这是因为肉.体的不堪负荷还是精神濒临极限的哀鸣，不过当一道没有掩饰的脚步声被她的耳朵捕捉到时，连她自己都有些惊讶地发现，她竟然在这样极端的痛苦之下还维持着一丝清醒，她甚至还是精灵的模样，只是她的影子已经不受自己控制了，像是躲着一大团的黑色怪物。
她睁开眼，看见的是西奥里欧，他还是精灵的样子，披着那个用于区分精灵与人类的可笑的灰斗篷，看起来很正常，但在这个变得诡谲的位面里，他的正常就是最大的不正常。
“果然是你……”伊思塔利丝二世长长地叹了一口气，用肯定的口吻说，“你就是进化者追逐的伟大存在吧，西奥里欧大祭司。”
“或许吧，不过我不知道他们追逐我是为了什么。”西奥里欧用无所谓的口吻说，有那么一两个瞬间，他甚至显得有些无辜，“我都不知道他们把我当成了什么……神明一样的‘伟大存在’。”
伊思塔利丝二世无意与他争辩什么，她知道对方是真的没在意过这些，就像人不会在路过蝼蚁时关心它们到底是在交谈还是在跟随自己留下的脚印。
“我在王座背后藏了一枚钥匙，它对应着一个魔法，里面是所有能代表精灵文明存在过的东西——书籍、音乐、诗歌……”伊思塔利丝二世像是喘不过气来一样，深深地喘了好几下，才继续说。她的双腿已经融化了，但没有血流出来。“如果可以的话，我希望你可以帮我、帮所有精灵保管这枚钥匙，西奥里欧大祭司。”
“这毫无意义，我也要回归了。”西奥里欧说。
他还是与先前别无二致的温和嗓音，但伊思塔利丝二世从中捕捉到了她熟悉的冷酷，这才是她所认识的原初神庙大祭司，而不是一个沉迷于人类恋爱小把戏的愣头青。
“至少，这数百年的时光于你来说也并非毫无意义。”伊思塔利丝二世垂下眼，她随口报了几个名字，或许是曾经被西奥里欧教导过的年轻神官，又或者不是。她的思维已经变得迟缓了，她没有精力思考太多细枝末节的东西。“而且，那个人类……”
西奥里欧笑了：“她说月光湖很好看。”
伊思塔利丝二世挣扎着吐出破碎的语句：“那你……想要再带她看一次月光湖吗？”
“我想很遗憾，这个承诺注定是会落空的。”西奥里欧怜悯地看着她，“你与进化者的联手也是如此，你以为献祭就能唤醒‘我’吗？连我们这些化身都不可能做到，更何况献祭里的信仰烙印太难以抹去了，‘我’绝对不会放任自己深陷其中的。是你们的神为你们选择了这样的一条路，它的尽头注定只有毁灭。”
他嘴里的“我”指的当然是本体。
“生命之神……”伊思塔利丝二世喃喃，她的目光正逐渐变得空洞，失去原先的神采，她感到自己的意识在上升，躯体却在沉重地下坠，“自我毁灭也会是错误的吗？”
西奥里欧温和地说：“我不知道。”
伊思塔利丝二世用尽最后的清醒，问他：“你是来……拯救，还是来毁灭？”
西奥里欧用相同的答案回答她：“我不知道。”
*
如果有人能站在更高的尺度上看的话，会发现这个位面正在飞速向下滑落，就像是放在倾斜面上的小球会自己滚落下去。而在它的附近，都是类似的“小球”，它们或大或小、或明或暗，背后攀扯着不尽相同的尸骸或是暗淡的身影，唯一的相同点就是在下落，尽头是一片混沌，犹如实质的黑暗与呓语在混沌里漫无目的地蠕动着。
扭曲的星光注视着它们。
尾声
“我们摧毁了白银之神教团的一个据点，女士。”黑鸦呈递上一份报告，“本来我们有机会抓到两个活口，但他们比预想的要……难以捉摸。”
威尔洛斯所承诺的会面和隐藏的目的暂且不谈，至少他是真的很了解白银之神这个敌人，包括祂麾下的祈并者和信徒。他传授给黑鸦一条咒语，可以让黑鸦这个半完成品状态的祈并者抓住其他祈并者留下的痕迹。
一回到白银之城，黑鸦就在黑市里搜查了一圈，很可惜，他们的对手不是傻子，他们肯定早就发现黑鸦也有祈并者的特性了，并做好了完善的应对。在连续几天的蹲伏后，黑鸦才抓住他们的一条小尾巴。
“没关系，至少他们不再是完全的神秘了，我们知道自己面对的是怎样的一群人。”克莱尔宽和地说，她已经过了爱幻想的年纪，不会做什么把愚蠢的敌人一网打尽的美梦，“派人去清扫一下，以及必要的警告——我们要让黑市的其他人知道，我们不是滥杀成性的屠夫，针对这些人是有原因的，最好给他们安一个名头……唔，就说这些白银之神教团的信徒动了黑市利益链的蛋糕吧。”
“我明白，女士。”黑鸦恭敬地弯下身子，“我会在稍后带回安东尼的报告。”
克莱尔笑了笑。
在黑鸦安静地离开后，一个瘦长的脑袋（或许是脑袋）悄悄地从她脚边的影子里探了出来。
那个由影子凝聚出的人形没有眼睛，但克莱尔依旧明确地察觉到了“被注视”的感觉。
“有什么事吗？”她随口说。
心腹伸出细细长长的胳膊——或许用触手来形容会更合适一些，但你不能忽视掉他还是类似人类的轮廓，尽管这样的肢体比例未免太过怪异——放在了桌面上，指尖扭曲、变形，最后变成了一个句子，这次的文字比上回好看许多。
[它动了。]
“是那个东西？”克莱尔面色严肃起来，“那你感觉还好吗？它的异动在可控范围里吗？”
文字再次变幻：[还好，问题不大。]
克莱尔挑了挑眉。
“你知道么，我有个手下也会这么说，每回汇报工作他都是最自信的一个，后来我才发现他已经把自己管理的事情搞得一团糟。不得不说，他的演技真的很好，只可惜消失的钱不会说谎。”她说，“他当然为自己的欺瞒和盲目自大付出了代价，但正如他爱说的那样，‘问题不大’，只是有些终身难忘罢了。”
心腹没有脑子，但他还是分析出了威胁的味道……或许是威胁吧，他不是很懂人类弯弯绕绕的感情，他连人类长什么样都看不出来呢。
不过在他的视角里，代表着“克莱尔·赫伦”的混沌轮廓一如既往地明亮，更多的光彩在其中闪烁着，这让心腹安心了许多。
[没有问题。]他说，[一切正常。]
“当然，我相信你。”克莱尔笑道，“安东尼用过一次‘封印之石’，是因为这个原因吗？”
[可能吧。]心腹这次回答的速度慢了一些，像是在思考什么，不过他最终还是呈现出这样的语句，[你可以随便用。]
“不用勉强自己，我会让他们减少对封印之石的依赖。”克莱尔体贴地说，“不过，我这回没办法责怪他，我们在精灵的位面碰上了意外——”
心腹没有眼睛，不过她还是从中看出了眼巴巴的感觉，像条乖狗狗，他在克莱尔的面前一贯表现得温顺而无害。
克莱尔与他说了很多，流血的斯科特比斯、让人胆寒的神瘾、圆环的反抗与对神术的妥协……心腹听得很认真，好像他的眼前也展开了相应的画面似的。
“……月光湖很美。”
克莱尔最后这么说。
心腹懵懵懂懂地点头。
黑鸦恰好在这个时候敲响了房门。
“女士，杰恩·斯派克寄给了您一封信，我已经检查过，它没有诅咒。”他说。
心腹变成了蠕动的影子，那封信变戏法似的从他褪去的身影里露出完整的模样。他举起这封信放在了克莱尔的手边。
克莱尔展开，上面的字迹的确是杰恩·斯派克的。
心腹凑在她的手边，也做出了阅读的姿态。
[如果这封信送到了你的手里，我想我已经死了。]
[傲慢与狂妄遮蔽了我的双眼，我沉醉于进化者编织的美好蓝图里（手印、血、混乱的线条）伟大的主全知的天父终会到来世界将迎来毁灭没有人可以逃避（涂抹）盲目地渴求不属于自己的力量……（无法辨认的涂抹）……看来我的精神状况不怎么好，那我就长话短说吧。]
[切记，不要相信任何进化者，不管他是否足够友好、是否展示了充足的善意，他们不过是更高一级的祈并者罢了……末日已然到来进化之路的终点仍旧是毁灭我的主混沌邪恶的化身祂在混乱星光之中睁开了眼睛（涂抹）……真遗憾，我以为我能在作为“杰恩·斯派克”这个人类时留下一封正常的信件。]
[……（大片的线条、凝固的血）……]
[不要相信白色的神。]
[你的老朋友，杰恩·斯派克。]
白色的神？克莱尔第一时间想起了白银之神。
不用杰恩提醒，她已经在针对白银之神的教团了，更让她在意的是，杰恩似乎在暗示自己没有死，但他复活之后肯定也不是人类了……亡灵？祈并者？进化者？
克莱尔不太确定，他好像是故意写下这封信让她看见的，他想干什么？
心腹眼巴巴地凑了上来。
[有奇怪的气息……]他努力把自己的感觉用人类可以理解的语言描述出来，[很难受，想吐……在信上。]
克莱尔一愣。
她什么都没有感觉到……但是，按照威尔洛斯的说法，白银之神会诱骗人类成为祂的祈并者，黑鸦就是一个不完全的祈并者。如果杰恩会在信里留下什么气息的话，那一定属于白银之神。
“黑鸦呢？”她站了起来，椅子在地上发出刺耳的摩擦声。“把他找过来。”
心腹乖巧地应声。
他的动作很快，当一大滩影子在房间空阔位置汇集的时候，时间才过去了非常短暂的一会儿。黑鸦就在这滩影子里，黑雾从他的眼睛、嘴巴和耳朵里冒出，好像他的人类外表只是一具皮囊，用于包裹这些无形的黑雾。
