不过，在两家公司的员工为提前放假欢欣鼓舞时，身为老板的宁延和周奚却迎来了一场关键之仗。
北城皇城根的会所内，位于首位的男人一改上回在干校时的严肃，笑容和蔼地问，“你们老家都不是北城的吧？”
“是的，我老家在俞州，周总是扬城人。”宁延笑着回。
“都是好地方。”男人又笑着问，“那春节打算回家吗？”
“应该要回去，不过得晚一点。”周奚说。
“是该回去看看家里父母……”男人竟然和他们闲聊起现在没有过节氛围，又拉着赵局长追忆起他们那一代人如何期盼过节。
周奚和宁延陪着两位领导东拉西扯，气氛很是轻松融洽，不知过了多久，男人端起茶杯，浅浅喝了一口，毫无征兆地问了一句：“你们下棋吗？”
周奚和宁延不动声色地对视一眼，知道要进入主题了。
宁延：“不怎么下。”
周奚：“我不会下棋。”
男人把杯子轻轻搁在桌上，抬起下巴，薄薄一笑，“可我看，你们这下棋的水平不一般啊……”
周奚和宁延没有顾忌他的意有所指，依旧神态平和地望着他，默契十足得都不接话。
男人食指摩挲着青瓷杯，沉声道，“自贸区金融改革试点、华鸿联盟、青州民生基金试点、外资联合会、外管部的海外债发行、海外并购舆论战、中海债转股……”
男人笑容渐敛，一句接一句地将宁延和周奚这几个月的落子一个个点来，不漏分毫，拆得明明白白。
“你们谋篇布局，堵了所有生路，把我们困得死死的，这还叫不会下棋？”男人声音波澜不兴，却字字带着杀机。
然而，被拆破棋路的周奚和宁延却不见丝毫慌乱。
待男子话落，宁延才不急不忙地接过话，却没有反驳，也没有解释，而是说，“听闻陈老是棋迷，那您一定记得80年代末何圣和韩国国手那场经典之战。”
陈老未答，倒是赵局接过了话，“你说的是那场下了三天的中韩之战吧？”
宁延颔首，“就是那场，何圣在连输两盘的劣势下，逆转赛况，连胜三盘，拿下了比赛。”
作为老棋迷，陈老当然记得那场比赛。当时，韩国已连赢两盘，并且到了第三盘的前30子，仍占据绝对优势，怎知从33子起，韩国棋手竟频出昏招，致使棋局风云突变，让状态并不够好的中国棋手拿下了第三盘。
错失赛点的韩国棋手心态变得急躁，而仍落后的中国选手则沉住气，越下越稳，顺利拿下了第四盘。尽管第五盘，休息了一天的韩国调整好了心态，双方你追我赶，难分难解，但最后仍是在关键一着上，略有不甚，被中国棋手抓住漏洞，破防反击，以2:3，输掉整个比赛，错失冠军，并以此为转折点，拉开了中国围棋的统治时代。
但凡学棋爱棋的人都观摩过这场里程碑式的比赛，而赵局和陈老也听懂了宁延借这场比赛想表达的言外之意——不是我们棋高一着，而是对手连出昏招。
见两位领导默声不言，周奚接过了话，“陈老师，我不懂棋，也没看过围棋比赛，但我小时候听过一句话叫：一手好牌打得稀巴烂。”
不等对方应答，周奚继续道，“您刚才说我们把你们逼得无路可走，我觉得这话有两个地方不对。”
“第一，不是你们，而是他们；不是我们逼他们，而是他们把自己的路走绝了。”
“我承认，不管是落户青州自贸区，还是搞外商联合会，鸿升的目的就是突破监管壁垒，争取拿到民生基金的竞标权。但是……”周奚话一顿，直接了当地说，“这些改革试点、这些创新工作，之前没有人做过、没有人肯做，甚至没有人想过。”
从来没有的东西，又怎么能叫抢？
“鸿升没有从他们手里抢过任何东西，更没有利用过不正当的手段或者权=利谋取利益。我们做的一切，都是谨遵国=家金融改革的政-策，同时也付出了远超过同行的成本和代价，是用远远高于同于的能力和实力千辛万苦争取来的。”周奚不卑不亢地说。
宁延注意观察着赵局和陈老的脸色，见二人只是面色沉凝地望着周奚，猜到他们应该是认同她的话。
于是，他决定把这认同度再往上拉一拉。
“陈老您刚才说你们那一代人，小时候最盼的就是过年，因为过年能吃饱饭，穿好衣，不像现在，大家条件太好了，山珍海味、大鱼大肉还嫌弃……”
话到此，其余三人已知道他想说什么。
果然，宁延话锋顺势而转，“既然这样，何不让他们尝尝饿肚子的感觉？”
无论是周奚的快人快语，还是宁延的隐喻暗指，赵局和陈老都听得明明白白。作为这件事的推动者和双方的链接人，赵局适时接上话，“陈老，我觉得小宁说得有道理，有时候是得让他们饿饿肚子，才会长记性，才知道珍惜。”
陈老侧眸瞥他一眼，再将视线扫过宁延，最后落在周奚脸上，说：“我上次说过，民资可以，但外资不行。”
再次被否定的周奚轻轻一笑，“陈老，您也说了是上次。”
陈老神色不动：“你觉得我态度会改变。”
“当然，否则我就没有机会再见您。”周奚眼神坚定自信。